XIAHE, Kina – Labrang, et tibetansk buddhistisk kloster berømt for sine hellige skrifter og malerier, var næsten øde hen over XNUMX. maj-ferien.
Nogle få pilgrimme i traditionelle klæder drejede bedehjul. Flere unge munke sparkede til en fodbold på en jordbane.
Turismen, som er en økonomisk livline for mange i denne kronisk fattige region, er dykket, siden tibetansk protest mod kinesisk styre blussede op over et bredt stykke af det vestlige Kina i marts, hvilket fik Beijing til at oversvømme området med tropper. Udlændinge er stadig forbudt, og indtil for nylig blev kinesere rådet til at holde sig væk.
I de forløbne år kom busser af turister ned til byen Xiahe i Gansu-provinsen med dets Labrang-kloster fra det 18. århundrede. Et billboard udråber området til et "naturskønt turiststed i AAAA-klasse".
Antallet af besøgende er faldet mere end 80 procent fra sidste års 10,000, sagde Huang Qiangting fra Xiahe Tourism Bureau.
"Det er på grund af hændelserne i marts," sagde Yuan Xixia, leder af Labrang Hotel, hvis 124 værelser for det meste var ledige i sidste uges XNUMX. maj-ferie. "Jeg har ikke set en tourbus på gaden i flere dage."
I midten af marts blev to dages protester i Xiahe voldelige, hvor demonstranter smadrede ruder i regeringsbygninger, brændte kinesiske flag og viste det forbudte tibetanske flag. Det er stadig uklart, hvor mange mennesker der blev dræbt eller såret. Beboere sagde, at nogle tibetanere døde, mens de kinesiske medier kun rapporterede om skader på 94 mennesker i både Xiahe og de omkringliggende byer i marts, for det meste politi eller tropper.
Nogle forventer, at forretningerne vil forblive langsom indtil efter De Olympiske Lege i Beijing i august, hvor rejserestriktioner kan blive yderligere lempet. Torsdag var gaderne stille, efter at den olympiske fakkel nåede toppen af Mount Everest, en top, som tibetanerne betragter som hellig.
En afkortning af XNUMX. maj-pausen i år til tre dage fra syv bidrog til faldet i turismen. Men de fleste industriledere sagde, at optøjerne og den spændte sikkerhed var de primære syndere.
Det berørte område omfatter ikke kun Tibet, men også de nærliggende provinser Gansu, Qinghai og Sichuan, som har haft betydelige tibetanske samfund i århundreder.
Syd for Xiahe er fem amter stadig afspærret i Sichuan, hvor protester boblede op igen i sidste måned, en del af de mest udbredte demonstrationer mod kinesisk styre, siden Dalai Lama flygtede til udlandet for næsten et halvt århundrede siden.
Områder i nærheden, der er åbne, såsom Jiuzhaigou, en malerisk dal af søer og vandfald omgivet af bjerge, ser færre besøgende, sagde rejsebureauer.
"Dette plejede at være den varmeste sæson for turister," sagde en kvinde, der arbejder på Forest Hotel i Sichuans Aba-amt, stedet for de fleste uroligheder. Hun gav kun sit efternavn, Xie. "Men vi har ikke set nogen turgrupper siden marts."
I mellemtiden i Tibets hovedstad Lhasa, hvor de kinesiske myndigheder siger, at 22 mennesker døde i voldelige optøjer i midten af marts, er hotellerne næsten tomme ved det, der skulle være starten på den travle turistsæson.
På Lhasa Hotel var kun halvdelen af de 400 værelser fyldt, sagde en medarbejder, Zhuoma, som blev nået telefonisk. Som mange tibetanere bruger hun ét navn.
Faldet i erhvervslivet er et slag for en barskt eksotisk, men fattig region, hvor regeringen har opfordret turismen til at give et tiltrængt løft.
Et turismeboom var i gang i Tibet, hvilket skabte ny efterspørgsel efter guider, hoteller og andre tjenester. Tibet havde 4 millioner besøgende sidste år, en stigning på 60 procent fra 2006, sagde det officielle Xinhua News Agency, forstærket af en ny højhastighedsjernbane til Lhasa. Turismeindtægterne ramte 4.8 milliarder yuan (687 millioner USD, 480 millioner euro), mere end 14 procent af økonomien.
Beijing er ivrig efter, at området genvinder sin popularitet. Statsmedier har lavet adskillige muntre stykker om, at livet vender tilbage til det normale.
"En strøm af kinesiske turister begyndte at ankomme til etniske tibetanske områder i det vestlige Kina i løbet af XNUMX. maj-ferien, hvilket vækker håb om en genoplivning i turistindustrien efter urolighederne i marts," lød en rapport fra Xinhua.
"Lhasa virker travlere og mere livlig, end jeg havde forestillet mig," blev turisten Wang Fujun fra den sydvestlige by Chengdu citeret for at sige på Xinhua, da han tog billeder uden for Potala-paladset.
Men det indtryk virkede som en overdrivelse i Xiahe.
"Siden det, der skete i marts, er der ingen, der tør komme her mere," sagde en frugt- og grøntsagssælger ved vejen, der ligesom mange nægtede at oplyse sit navn af frygt for gengældelse fra myndighederne.
"På denne tid af året er gaderne, hoteller som regel fulde. Jeg sælger normalt alle mine produkter på én dag,” sagde sælgeren og pegede på jordbær og vandmeloner, der er stablet ved siden af porrer og salat. "Nu tager det mig tre dage at sælge det samme beløb."
Butiksejere sidder sløvt bag glasdiske eller foran deres butikker og sludrer med naboer. Tibetanske møntbesatte læderbælter, populære blandt japanske turister, hænger usolgte i en lille butik. Spisesteder tilbyder kun begrænsede menuer, manglen på kunder afskrækker ejere fra at købe mad.
"Sidste år var dette sted fyldt hver dag. Turister fra hele Kina, såvel som Frankrig, Tyskland, England,” sagde ejeren af en 50-sæders cafe, der serverer en lokal specialitet af oksekød stegte ris sammen med vestlig stil kylling burgere og pommes frites. "Dette år? Ingen."
iht.com
