Flyrejseskat, der blev indført i marts i år, bør afskaffes som en del af en "overlevelsesramme" for den irske turistindustri, ifølge en midtvejsrevision fra regeringens Tourism Renewal Group.
Den gennemgang, der blev offentliggjort i går, opdelte sine anbefalinger i "overlevelseshandlinger", som, sagde den, skal tages nu for at sikre, at virksomheder overlever indtil udgangen af 2010; og "genopretningsforanstaltninger", som bør iværksættes "for at sætte irsk turisme tilbage på en vækststi fra 2011".
Gruppen følger Aer Lingus og Ryanair i opfordringen til afskaffelse af rejseafgiften på €10 pr. passager, der rejser mere end 300 km fra irske lufthavne.
Ledet af forretningsmanden Maurice Pratt sagde gruppen, at miljøet for irsk turisme havde "ændret sig radikalt til det værre siden 2006", og tilføjede, at ændringerne havde været på "varp-faktorhastighed".
Gennemgangen detaljerede fem nøgleaktioner for overlevelse, herunder opretholdelse af investeringer, "svedende" turismeaktiver, prioritering af udgifter og støtte til bæredygtige virksomheder. Den fremsatte også ni anbefalinger til en genopretning, som hr. Pratt sagde, kan ske inden 2011.
Ved at acceptere revisionen afviste turistminister Martin Cullen at sige, om han ville anbefale sine kabinetskolleger at skrotte rejseafgiften. Han kommenterede kun, at han havde sin "egen opfattelse", som han i første omgang ville dele med regeringen. Hr. Cullen sagde, at fornyelsesgruppen også anerkendte behovet for at opretholde udgifterne til markedsføring og støtte til turistvirksomheder. I sidste ende sagde han, at "regeringen selvfølgelig bliver nødt til at overveje sin reaktion i den bredere kontekst af finanspolitisk holdbarhed og økonomisk fornyelse".
Ministeren blev dog øjeblikkeligt kritiseret af Fine Gael turismetalskvinde Olivia Mitchell, som sagde, at han "skal tage hovedet op af sandet".
Hun beskrev afrejseskatten som en "katastrofe" og sagde, at hr. Cullen burde være flov over, at efter at have insisteret i Dáil i år, at rejseskatten ikke var afskrækkende, "har den gruppe, han nedsatte for at rådgive ham om turismespørgsmål, beregnet skatten. ”.
Hun sagde, at der var stærke beviser for, at skatten "har skadet vores konkurrenceevne og vores image. Skattekommissionens rapport fremhæver også dette spørgsmål og anbefaler en gennemgang”.
Hovedforslag:
Afskaffe flyrejseafgift
Fastholde investeringer i markedsføring
Minimer lønninger, forsyningsomkostninger og takster
Oprethold investering i "Ireland"-mærket
Gør adgangen til Irland lettere
Gør det nemmere at komme rundt
