Turister i sikkerhed efter jordskælvet i Kina

Nitten britiske turister, der besøgte en region i Kina, da et massivt jordskælv ramte, er blevet fundet i god behold, siger den britiske ambassadør.

Fjorten blev fløjet fra Wolong-området i Sichuan, der er berømt for sit pandareservat, til Chengdu, hvoraf fem skulle flyve senere, sagde Sir William Ehrman.

Han sagde, at de var "sikre og godt", og konsulære embedsmænd passede på dem i provinshovedstaden.

Jordskælvet dræbte mere end 15,000 mennesker, med 26,000 stadig fanget.

De britiske turister var mandag på besøg i pandareservatet, da jordskælvet ramte.

Kontakten med dem gik tabt, hvilket vakte frygt for, at de var blevet såret i jordskælvet, som efterlod landsbyer fladtrykte. Der er taget højde for andre britiske turister.

Panda 'sans'

Turist Barry Jackson sagde, at turfesten havde ventet på et glimt af en kæmpe panda, da jordskælvet ramte.

“Så fik vi pludselig den her forfærdelige støj, som er – ja, du kan ikke beskrive, hvordan det er – det er som en enorm, enorm støj, og landet ryster under dig, og det første, vi alle tænkte på at gøre, var at løbe. ”

Medrejsende Diane Etkins sagde, at pandaerne var "virkelig dovne, de spiste bare bambus", men så begyndte de pludselig at "paradere rundt om deres kuglepen".

"Når de ser tilbage, må de have fornemmet, at der var noget galt."

Da hun talte på et hotel, roste fru Etkins operationen for at evakuere området: "Ødelæggelserne ... i det område, vi var i, er forfærdelige, og for dem at have fået os ud så hurtigt er fantastisk".

Turist Liz Cullen ringede til sin bekymrede søster i Storbritannien omkring kl. 0400 BST torsdag - den første kontakt siden søndag.

"Jeg gik mellem håb og fortvivlelse, og bestemt i det meste af tiden var jeg mere bekymret over, at min mor ikke vidste, om jeg var i live eller død, og sandsynligvis troede, jeg var død.

"Jeg ville have givet hvad som helst for at kunne kontakte hende og sige, 'se, det her er sket, situationen her er ikke ideel, men vi lever og har det godt'."

Rullende kampesten

Sir William sagde torsdag "det var en stor lettelse" at få turisterne i sikkerhed.

Han sagde, at han havde set mange "rystende syn" i løbet af de sidste par dage.

"En af de historier, jeg bliver ved med at høre, er, hvordan store kampesten – mange på størrelse med huse – i de bjergrige områder rullede ned ad skråningerne overalt. Det skete for de britiske turister i pandareservatet, men heldigvis blev ingen ramt."

Han takkede myndighederne i Chengdu for deres hjælp med turisterne, som blev fløjet med helikopter til Chengdu.

Feriefirmaet Kuoni sagde, at turisterne var kunder hos Travel Collection-selskabet, et af Kuonis datterselskaber, og var blevet ledsaget af en lokal guide og chauffør.

"To Kuoni UK-medarbejdere er på hotellet," sagde en talsmand.

"De vil arbejde sammen med konsulære medarbejdere og den britiske ambassadør for at tilbyde al mulig assistance og støtte og vil sørge for deres sikre tilbagevenden til Storbritannien.

"Vi er så meget lettede over, at vores gruppe er i sikkerhed, og vi vil gerne sende vores dybeste tak til alle involverede i deres redning."

Kinas turistbureau fortalte nyhedsbureauet Xinhua onsdag aften, at det var bekendt med 893 udenlandske turister, der var strandet i jordskælvsregionen - selvom nationaliteterne ikke blev oplyst.

Antallet af strandede indenlandske turister var 2,601.

Udenrigsministeriet sagde, at enhver i Det Forenede Kongerige, der er bekymret over venner eller slægtninge, der måtte være i Kina, skulle ringe til dets hjælpelinje på 020 7008 0000.

Det har frarådet alle undtagen nødvendige rejser til Sichuan-provinsen.

bbc.co.uk