Turismesektoren fik et stort slag efter det omstridte kaos i december efter afstemningen.
Den hidtil usete bølge af vold førte til massive aflysninger af ture bestilt til årets første kvartal, som i øvrigt er sektorens spidsbelastningsperiode. International presse malede billedet af et brændende land, og vestlige nationer sendte rejsevejledninger til Kenya.
Den dag, præsidentens resultater blev offentliggjort, var jeg i Nanyuki og ledsagede nogle franske statsborgere på deres safariferie. Byen var meget rolig og modstod de morderiske aktiviteter, der fandt sted i dele af landet.
Vores ture til Samburu National Reserve, Hell's Gate National Park og Maasai Mara National Reserve var uafbrudte, og havde det ikke været for nødopkaldene fra bekymrede slægtninge, ville mine klienter måske aldrig have vågnet til muligheden for det påståede 'brændende land'.
En måned efter at gruppen vendte tilbage til deres hjemland, modtog jeg post fra en af dem, en fransk statsborger. Blodige billeder vist på franske medier havde efterladt hende foruroliget og i tvivl om, hvorvidt hendes safari faktisk havde været på Kenyas jord. Billederne, skrev hun, var en dyb kontrast til hendes fredelige oplevelse i landet.
Stadig kvæstet af virkningerne af volden efter valget, er industrien endnu til at genvinde balancen syv måneder senere af forskellige årsager:
Problemer med turisme
1
Rejseråd: Selvom nogle få lande har ophævet disse, fortsætter de, der stadig holder fast, fejlagtige udsagn som: at trods dannelsen af den store koalitionskabinet, er der stadig mulighed for vold; at regeringen fortsætter med at give væbnede eskorter til konvojer af offentlige køretøjer og lastbiler i det vestlige Kenya; at regioner på den nordlige del af Kitale, Samburu, Garissa og Lamu er no go-zoner. Hvor latterligt!
2
Kenya er overdreven afhængig af vestlige lande som kilde til sit turistmarked. I modsætning til deres asiatiske kolleger, der siden har ophævet deres rejseforbud, har vestlige nationer kun anmeldt dem lidt. Resultatet er, at turister fra førstnævnte fortsatte med at strømme ind i landet. Måske er det på tide, at Kenya kaster sine net længere ind på det asiatiske marked i et forsøg på at bejle til flere turister.
3
Sikkerheden bortfalder: Det faktum, at illegale bander eller militser kan tage visse dele af landet som gidsler og forårsage kaos ustraffet, er nedslående. Det irriterende er, at den politistyrke, der har mandat til at opretholde lov og orden i landet, nogle gange fremstår overlistet. De internationale medier vælger så hurtigt dette og overdriver nyhederne og udhuler dermed tilliden hos potentielle turister.
Positive indgreb
Nøgletrin til at genoprette turismen som den bedste valutaindtjener inkluderer følgende:
1
Regeringen skal lobbye med ambassaderne i forskellige vestlige lande for at ophæve eller nedgradere disse rejsevejledninger. Dette vil indgyde en følelse af sikkerhed på det bredere marked.
2
Fremme af politisk stabilitet: At koalitionsregeringen skal arbejde sammen for at fremme enhed og fremme fred i landet er ikke et spørgsmål om formodninger.
3
Aktive kampagner for at markedsføre Kenya som en værdifuld destination: For nylig var udenrigsministeren, turistministeren, nogle regeringsembedsmænd og interessenter i turistindustrien i Berlin i Tyskland under World Travel Market for at markedsføre Kenya som turistdestination. Præsident Mwai Kibaki har konstant bejlet til turister på sine officielle besøg over grænsen, som han gjorde i Japan og i Arusha, Tanzania under det 8. Leon Sullivan-topmøde. Premierminister Raila Odinga har også været i front med at opfordre turister til at besøge Kenya. På sit officielle besøg i Sydafrika, hvor han ledede en regeringsdelegation til World Economic Forum, der blev afholdt i Cape Town, tog hr. Odinga sig tid til at fortælle verden, at landet endelig er på vej mod fred og stabilitet, og at både turister og investorer er velkomne.
4
Udvid markedet ud over Europa og Amerika: Fokus bør nu flyttes til andre kontinenter som Asien. Kina er også ved at dukke op som en vigtig økonomisk kraft i verden. Japan klarer sig lige så godt økonomisk for ikke at nævne de olierige Mellemøststater.
5
Alternative turistdestinationer: Det nordlige Kenya har nogle af de mest pragtfulde landskaber og dyreliv i udvalgte dele. En måde at markedsføre det som en turistdestination kunne være gennem dannelsen af Conservation Group Ranches, måske i samarbejde med udvalgte ikke-statslige organisationer. Sådanne fredningsområder vil hjælpe med at udvikle infrastruktur og bevare flora og fauna. I sidste ende, så snart turister er blevet trukket ind i regionen, vil andre fordele, såsom beskæftigelse for de unge, uundgåeligt følge. Unge kan assimileres som guider, portører og vildtbetjente eller arbejde i øko-lodges.
Et godt eksempel på fordelene ved sådanne fredningsområder er dannelsen af Kalama- og Namunyak-bevaringsområderne i henholdsvis Wamba og Archer's Post i det ekspansive Samburu-distrikt. I starten havde man brug for politieskorte for at krydse dette område fra Isiolo til Maralal gennem Wamba, men øget sikkerhed har ændret alt dette. Ikke underligt at Namunyak var valget til dette års Rhino Charge-rally.
Gennem dannelsen af sådanne Conservancies vil nye og alternative turistdestinationer åbne op og mindske belastningen på traditionelle turistkager som Maasai Mara, Lake Nakuru og Amboseli.
eastandard.net
