Denne aftale vil også lette nye oplevelser at tilbyde krydstogtselskaber og samarbejde med den lokale private sektor for at maksimere eventuelle muligheder. Derudover vil aftalen sætte US Virgin Islands (USVI) i søgelyset for Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) programmer, der er centreret om leje af og køb af varer fra lokale borgere.
Nogle af de andre funktioner i det strategiske partnerskab omfatter promovering af sommerkrydstogter, engagering af rejsebureauer, skabelse af forbrugerefterspørgsel og udvikling af en vurdering af destinationsservicebehov, der beskriver styrker, muligheder og behov.
FCCA – brancheforeningen, der repræsenterer de fælles interesser for destinationer og interessenter i hele Caribien, Central- og Sydamerika og Mexico, sammen med medlemslinjer, der driver over 90 procent af den globale krydstogtkapacitet – meddelte, at de igen har indgået partnerskab med USVI om en strategisk udviklingsaftale. Partnerskabet fornyer det tidligere undertegnede i 2022, samtidig med at det markerer mere end et årti af USVI som "præsidentiel partner" for FCCA.
"Denne aftale er endnu en erklæring, der taler til det fortsatte partnerskab mellem US Virgin Islands og FCCA," sagde Micky Arison, formand for FCCA og Carnival Corporation & plc. "Destinationen har vist sin tro på FCCA og krydstogtindustrien gennem de bedste og værste tider, og jeg er beæret over, at dette har ført til at forbedre livet og levebrødet for så mange mennesker der."
"USVI Department of Tourism er glade for at genoptage vores partnerskab med FCCA," sagde USVI's turistkommissær Joseph Boschulte. "Sammen vil vi fortsætte med at fremvise USVI for det prestigefyldte publikum, som FCCA hjælper os med at nå sammen med gode muligheder for strategiske møder inden for krydstogtindustrien."
Efter at have været en succeshistorie for caribisk turisme i kølvandet på COVID-19 – oplevet et bannerår for stay-over-turisme i 2021 og derefter slået adskillige rekorder og modtaget flere anerkendelser i 2022, herunder Bronze HSMAI Adrian Awards og Caribbean Journal navngivningskommissær Joseph Boschulte 'Caribbean Tourism Executive of the Year' samt notering af USVI i 'The Best Caribbean Islands to Visit in 2023' og læserne, der kårede USVI som vinder af 'Caribbean Travelers' Choice Awards 2022 - USVI skrev hurtigt en efterfølger af rykker krydstogtturismen på fuld kraft.
Nu forventer USVI en fuld krydstogtgenopretning i år, hvor passagervolumen forventes at vende tilbage til 2019-niveauer på destinationen. USVI vil også modtage yderligere 440,000 krydstogtgæster fra Royal Caribbean International i 2023 – hvor St. Croix byder velkommen til 140,000 af disse besøgende, hvilket næsten tredobler det nuværende årlige antal, og St. Thomas er vært for de resterende 300,000, en stigning på 70 procent.
Derudover byder USVI fortsat nye skibe velkommen, herunder Celebrity Beyond, der tager sin jomfrurejse til St. Thomas i november 2022. Alt dette er klar til at betyde direkte fordele for den lokale økonomi og borgere, hvor krydstogtsturismen genererer 184.7 millioner USD i samlede udgifter, ud over $77.9 millioner i samlet lønindkomst for ansatte i løbet af krydstogtåret 2017/2018, ifølge Business Research & Economic Advisors-rapporten "Økonomisk bidrag fra krydstogtturisme til destinationsøkonomierne."
Aftalen fokuserer på at forstærke disse fordele. Aftalen kommer fra et direktiv fra FCCAs eksekutivkomité, bestående af præsidenter og derover af FCCA Member Lines, og giver adgang til vigtige beslutningstagere og deres fælles indsats med FCCA for at opfylde målene, herunder øget krydstogtsanløb, nye oplevelser og produkter, samarbejde med den lokale private sektor, flere beskæftigelses- og indkøbsmuligheder, konvertering af krydstogtsgæster til stay-over-gæster, promovering af sommercruising, skabelse af forbrugerefterspørgsel, rejsebureau-outreach og meget mere.
"Vi er taknemmelige for de amerikanske Jomfruøers langvarige støtte, og vi kan ikke være mere begejstrede for at gengælde den tro, de har vist på os og industrien ved at maksimere deres fordele fra sektoren," sagde Michele Paige, CEO, FCCA. "Gennem denne aftale har De Amerikanske Jomfruøer igen FCCAs fulde forpligtelse til at opfylde destinationens initiativer, herunder at hjælpe den private sektor og hjælpe alle lokale med at blomstre fra den økonomiske virkning, som industrien bringer."
