Emiratbaseret olietankskib er forsvundet fra radaren, mens den sejler gennem Hormuz-strædet i nærheden Iran.
Det panamansk-flagede olietankskib 'Riah' sender normalt olie fra Dubai og Sharjah til Fujairah, en tur på knap 200 sømil, der tager en tankskib som denne lidt over en dag til søs.
Mens vi passerede gennem Hormuz-strædet lørdag aften, slukkede skibets sporingssignal pludselig lige før midnat, efter at det afveg fra sin kurs og pegede mod den iranske kyst. Ifølge marine sporingsdata er signalet ikke blevet tændt igen siden, og skibet er i det væsentlige forsvundet.
Hvad skete der? Med amerikansk-iranske spændinger boblende, og Iran blev beskyldt for flere angreb på olietankskibe nær sundet i de seneste måneder, blev opmærksomheden rettet mod Den Islamiske Republik. Israelske medier hentede historien tirsdag og indrammede den som en anden udvikling i den igangværende saga, der fremhævede den iranske øverste leder Ayatollah Ali Khameneis løfte tirsdag om at svare på Storbritanniens beslaglæggelse af en iransk tankskib nær Gibraltar tidligere på denne måned.
En talsmand for rederiet, der ejer 'Riah' - Sharjah-baserede Mouj-al-Bahar General Trading - fortalte TradeWinds, at skibet var blevet "kapret" af iranske myndigheder. CNN rapporterede, at det amerikanske efterretningssamfund "i stigende grad" tror, at tankskibet blev tvunget ind i iranske farvande af flådeflåden fra Irans elite Islamic Revolutionary Guard Corps, men har ikke afsløret sine kilder.
Der er andre grunde til, at et skib måske bare forsvinder. Det israelske websted TankerTrackers.com udarbejder rapporter om skibe, som de mener slukker for deres trackere for at lægge til i iranske havne og fylde olie på i strid med amerikanske sanktioner. Webstedet rapporterede, at et kinesisk skib - 'Sino Energy 1' - forsvandt i slutningen af sidste måned nær Iran, inden det igen dukkede op fuldt lastet og vendte modsat retning seks dage senere. Det passerer i øjeblikket Singapore på vej tilbage til Kina.
Imidlertid er et Emirates-baseret skib yderst usandsynligt, at det vil handle olie med Iran i betragtning af Emirates'politiske forskelle med Teheran og tæt alliance med Saudi-Arabien, verdens næststørste olieproducent og største eksportør.
