Britiske Premierminister Boris Johnson udsendte en meddelelse i dag, der bekræfter, at den nye COVID-19 Omicron-variant har krævet sit første offer i Storbritannien.
"Omicron producerer hospitalsindlæggelser, og desværre er mindst én patient blevet bekræftet død," sagde Johnson under et besøg på en vaccinationsklinik i West London mandag.
Premierminister opfordrede folk til ikke at afskrive Omicron som en "mildere version af COVID-19-virussen", i betragtning af det "rene tempo, hvormed den accelererer gennem befolkningen."
Takeaway-beskeden fra Johnsons udtalelse var, at en boosterdosis af COVID-19-vaccine kunne minimere risikoen for infektion eller, hvis det ikke, i det mindste gøre symptomerne mindre farlige.
I går, Boris Johnson havde advaret briterne om, at der var en "tidevandsbølge af Omicron på vej." Han havde også sat en ny deadline: at inden udgangen af december ville boostere være tilgængelige for alle dem, der er villige til at få yderligere beskyttelse mod coronavirus.
I alt 3,137 Omicron-tilfælde er blevet opdaget i UK til dato ifølge seneste data. De fleste af disse patienter bliver dog behandlet i hjemmet, og kun 10 af dem er i øjeblikket indlagt England, UK Det sagde sundhedsminister Sajid Javid mandag.
Midt i den hurtige spredning af den nye stamme traf den britiske regering søndag beslutningen om at flytte det landsdækkende COVID-19-alarmniveau fra 3 til 4, hvilket indikerer, at "overførslen er høj, og det direkte COVID-19-pres på sundhedsvæsenet er udbredt og betydelig eller stigende."
Omicron-stammen af COVID-19 blev første gang rapporteret i Sydafrika den 24. november, hvor Verdenssundhedsorganisationen (WHO) slog alarm over den nye stammes omfattende mutationer, som har potentialet til at gøre den mere smitsom eller dødelig. Nyheden udløste en panisk reaktion, hvor europæiske nationer indførte rejseforbud mod Sydafrika og flere andre lande på kontinentet.
Det forhindrede dog ikke Omicron i at dukke op i Europa, hvor det første tilfælde blev opdaget i Belgien den 27. november. Kort efter blev den muterede virus identificeret i de fleste andre europæiske nationer, herunder Storbritannien, samt i USA, Rusland, Japan og andre lande over hele verden.
Det er stadig ikke klart, om Omicron er mere dødbringende end sine forgængere, og hvordan eksisterende vacciner sandsynligvis vil klare sig mod den nye stamme.
