Den britiske ultraluksuskrydstogtsindustri forudsiger yderligere langsigtet vækst ifølge de seneste tal offentliggjort på Association of British Travel Agents rejsekongress på Gran Canaria i denne uge.
William Gibbons fra Passenger Shipping Association bekræftede, at 1.5 millioner britiske feriegæster forventes at tage på krydstogt i år og forudsagde en yderligere vækst på to til tre procent i 2009.
"Vi er stadig en relativt ung og ekspanderende industri," sagde han, "med masser af muligheder for at vokse, efterhånden som nye skibe kommer i drift. Med det nuværende vanskelige økonomiske klima er cruising bedre placeret end mange andre sektorer, da en krydstogtsferies inkluderende karakter gør det nemt at budgettere med, samtidig med at det fortsat giver enestående værdi for pengene.
"Fjorten skibslanceringer er planlagt til 2009, og vi forventer, at antallet af britiske krydstogtpassagerer vil overstige 1.6 millioner krydstogtpassagerer i 2010."
De planlagte skibe i 2009 varierer fra ultraluksus til familieorienterede skibe.
Den stærke trend for 2009 er introduktionen af nye ultra-luksus krydstogtskibe til Yachts of Seabourn og Silversea Cruises. Disse skibe, som skal lanceres i henholdsvis sommeren og vinteren 2009, demonstrerer ultra-luksussektorens succes med at tiltrække luksusrejsende til krydstogt. Derudover vil 2010 og 2011 også se yderligere nye skibe fra Yachts of Seabourn og Oceania Cruises.
Efter introduktionen af Silversea Cruises' første ekspeditionsskib, Prince Albert II tidligere i 2008, tilføjer specialiserede nichekrydstogtselskaber også nye skibe. Spirit of Adventure-flåden vil fordobles i størrelse, da Quest For Adventure tager sit indledende krydstogt i juli 2009. Med 450 passagerer er dette skib lidt større end Spirit of Adventure, men vil stadig være i stand til at besøge mange af de mindre havne rundt om i verden.
Derudover lancerer flodkrydstogtsspecialisten Viking River Cruises Viking Legend med 189 passagerer, som med sine 443 fod bliver det længste skib på de europæiske floder.
Royal Caribbean Internationals Oasis of the Seas, som forventes lanceret i november 2009, bliver det største krydstogtskib i verden. Hun strækker sig over 16 passagerdæk og vejer 220,000 tons og vil medtage 5,400 gæster og have 2,700 kahytter. Oasis of the Seas vil byde på syv særskilte 'nabolagsområder' med temaer, herunder Central Park, Boardwalk og Royal Promenade.
Familieskibe, der blev søsat i 2009, omfatter Carnival Cruise Lines' Carnival Dream, som omfatter store legeområder og et stort Carnival WaterWorks-vandland. Andre funktioner omfatter 'naturskønne boblebade', der strækker sig over skibets bjælke, og en række nye kategorier af kahyt.
De italienske mærker Costa Cruises og MSC Cruises vil lancere fire skibe mellem sig i 2009, Costa Pacifica, Costa Luminosa, MSC Splendida og MSC Magnifica. Søsterskibet til Costa Serena, Costa Pacifica, lanceres i juni 2009 og har en række nye funktioner, herunder et glasskydetag over de udendørs pools, en Samsara Spa, en stor filmskærm og en Grand Prix-racerbilsimulator. Costa Luminosa er indstillet til at lancere samtidigt, inklusive en golfsimulator, 4D-teater og den højeste procentdel af altankabiner for ethvert Costa-skib. Lanceret i Barcelona måneden efter, vil MSC Splendida byde på den eksklusive all-suite, butlerserverede luksus MSC Yacht Club, mens MSC Magnifica vil være i 'Musica'-klassen og lanceres i slutningen af 2009.
Endelig har Holland America Line annonceret $200 mio. i forbedringer til fem skibe som en del af dets igangværende Signature of Excellence-program. I løbet af de næste to år vil ms Statendam, ms Ryndam, ms Maasdam, ms Veendam og ms Rotterdam alle blive renoveret for at tilbyde gæsterne mere luksuriøs indkvartering og endnu højere serviceniveauer.
