FEMA's mission er at hjælpe mennesker før, under og efter katastrofer. FEMA er en amerikansk regerings katastrofeagentur.
På en måneds årsdagen for de dødelige brande i Lahaina, Maui, opsummerede FEMA sine aktiviteter i dag:
Nu hvor flammerne er slukket og tusindvis af mennesker er sikkert anbragt og fodret, nu hvor naboer og venner har taget det første skridt i deres bedring ved at hjælpe hinanden, arbejder dette ødelagte samfund hårdt på at komme sig efter den værste katastrofe, der har ramt Maui i et helt liv.
Det er en måned siden, at de vinddrevne skovbrande den 8. august brølede gennem Lāhainā og tog vilkårligt liv, der blev næret her. Fællesskaber sørger over deres tab, sørger sammen med deres kære og kommer til en dybere forståelse af, at helbredelse vil tage tid.
De samme brande ødelagde eller alvorligt beskadigede tusindvis af strukturer i Lāhainā og slog vandforsyningen ud til Upcountry-samfund omkring Kula. Flammerne forvandlede den farverige, historiske by Lāhainā til en skygge af sit tidligere jeg. Udbrændte biler blev til smeltede hulker på Front Street. Syngede blade dinglede fra træerne, der stadig stod. Kong Kamehameha III Elementary School faldt, og børnene i Lāhainā mistede deres legetøj, deres bamser, deres cykler og deres spil.
Tusindvis af beboere mistede deres hjem og deres levebrød. Men det, der er tilbage af Lāhainā, er et tæt sammentømret samfund, der deler et kollektivt tab og en forpligtelse til fremtiden. Naboer hjælper naboer.
Maui arborister, anlægsgartnere og frivillige arbejdede for at redde byens berømte 150 år gamle banyantræ. Samfundsgrupper trådte til for at give en hånd med. De samlede vand, mad, tøj og tæpper og tog sig af hinanden. Nā 'Aikāne o Maui Lāhainā Cultural Center slog et orange telt op i nærheden af Kāʻanapali-resorterne og fyldte det med et stormagasins værdi af donerede varer. Det var der, to små piger fandt skinnende, nye cykler og grund til at fnise, de kørte rundt i Kāʻanapali i denne uge. Lige efter brandene slog personalet fra centret sig midlertidigt op på Lāhainā Post Office, før de flyttede til teltet for at tjene samfundet.
Katastrofereaktion er en delt kuleana. Det er en samarbejdsindsats, der udspringer af krise, ledet af lokalsamfund med støtte fra alle niveauer af regeringen, nonprofitorganisationer og private virksomheder. Fra starten gik staten Hawaii og Maui County sammen med det amerikanske Røde Kors, støttet af FEMA, US Small Business Administration og andre føderale og lokale partnere, for at styre indsatsen og genopretningsindsatsen. Den føderale tilstedeværelse har været betydelig med mere end 1,500 ansatte i Maui og Oʻahu. At arbejde sammen som én ʻohana er healing.
Lokale, statslige og føderale agenturer arbejder også med betroede lokalsamfundsledere og trosbaserede organisationer, der dybt forstår Mauis historie og kultur. Deres vejledning gør det muligt for genopretningsteams at tage fat på udfordringerne på stedet og få forbindelse til overlevende på en måde, der giver genlyd i samfundet. For eksempel har FEMA ændret sit krav om "én ansøgning pr. bolig" og vil tillade flere mennesker, som ofte bor under ét familietag i Lāhainā, at ansøge individuelt om FEMA-hjælp. Indfødte hawaiianske kulturudøvere udfører velsignelsesceremonier til åbningen af hvert katastrofeoprettelsescenter.
Røde Kors har serveret mere end 198,000 måltider og været vært for næsten 98,500 overnatninger i den første måned af katastrofen. Staten har benyttet den humanitære gruppe til at koordinere nødboliger med Maui County for katastrofeoverlevere, en indsats finansieret af FEMA. Gennem Røde Kors, Maui County og FEMA bor mere end 6,500 overlevende nu på hoteller og timeshare-ejendomme, hvor de kan udvikle planer om at vende tilbage til deres hjem eller andre mere permanente boliger. Den robuste Røde Kors indsats er i gang, hvor familier og enkeltpersoner modtager måltider, sagsbehandling og følelsesmæssig støtte. Det er sådan, Hawaiis befolkning plejer og støtter Maui ʻohana.
Økonomisk støtte er også strømmet til. Til dato har FEMA og US Small Business Administration godkendt mere end $65 millioner i føderal bistand til Maui-overlevende. Det samlede beløb inkluderer $21 millioner i FEMA-hjælp godkendt til enkeltpersoner og husholdninger. Af de 21 millioner dollars, 10 millioner dollars blev godkendt til boligstøtte og 10.8 millioner dollars mere var godkendt til væsentlige ting som tøj, møbler, apparater og biler. SBA-katastrofelån i alt næsten 45 millioner dollars til Maui-husejere, lejere og virksomheder. SBA-lån er den største kilde til føderale katastrofeberedskabsmidler til overlevende.
FEMA-specialister, der var en del af den indledende bølge af indsatser, der ankom til øen, har hjulpet indbyggere med at ansøge om FEMA-hjælp. Indtil videre er mere end 5,000 overlevende blevet godkendt til FEMA Individuel Assistance. Det tal vil blive ved med at vokse.
Tre katastrofeberedskabscentre er åbne i Lāhainā, Makawao og Kahului for at hjælpe alle, der mistede noget væsentligt i brandene. Council for Native Hawaiian Advancement åbnede også et katastrofehjælpscenter i Maui Mall for overlevende, der foretrækker at modtage hjælp fra andre indfødte hawaiianere.
På nødhjælpscentre og Family Assistance Center, på opslagstavler rundt om på øen og på tværs af medierne kan beboerne få information, der er afgørende for deres helbredelse – information, som nogle siger er lige så vigtig som mad og vand efter en større katastrofe. Det hjælper overlevende med at tage de første skridt for at få deres liv i orden igen.
På en anden front bliver strøm og vand genoprettet til Lāhainā og Upcountry-regionen Maui. US Army Corps of Engineers, som leverede midlertidig strøm til brandhærgede områder, er endda begyndt at omplacere sine generatorer. Det er et tydeligt tegn på målbare fremskridt, efterhånden som strømmen er genoprettet. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur er begyndt at identificere og fjerne farlige materialer fra ejendomme, der er ramt af flammerne. Maui County embedsmænd arbejder tæt sammen med staten og Corps of Engineer for at håndtere sikker og omhyggelig fjernelse af affald, et nødvendigt skridt mod genopretning.
Midt i det askede landskab, et lysglimt: to små piger på skinnende nye cykler, der træder hurtigere og hurtigere i pedalerne. I deres latter kan du høre det: 'Ohana er familie.
