Manila, Filippinerne - Mørke skyer danner sig over den lokale rejse- og turistindustri, efter at den amerikanske luftfartsmyndighed i sidste uge nedjusterede Filippinernes luftfartssikkerhedsvurdering og satte regeringens mål for dette år i fare.
Konsekvenserne er forfærdelige for en sektor, der forventes at få så meget som 4.8 milliarder dollars i indtægter i 2008 – mere end det dobbelte af de forventede investeringer, der vil strømme ind i mineindustrien og omkring en tredjedel af de pengeoverførsler, der sendes hjem hvert år af udlændinge. filippinere.
I et interview nedtonede turistminister Joseph "Ace" H. Durano de umiddelbare virkninger af FAA-nedgraderingen, men indrømmede, at der var "langsigtede trusler" mod turistindustrien - som først for nylig har taget hul på et opsving - hvis problemet af flysikkerheden blev ikke løst med det samme.
"Det er meget vigtigt for os at være i stand til at styre opfattelsen," sagde han. "Det, vi ikke ønsker, er, at udlændinge får indtryk af, at [den filippinske luftfartssektor] ikke er sikker."
At undlade at håndtere denne opfattelse, forklarede han, har potentialet til at give landet et sort øje, ikke kun blandt amerikanske flyers, men med det globale rejsemarked, der stadig overvejende tager udgangspunkt i de amerikanske myndigheder, når spørgsmål om flysikkerhed rejses.
Durano sagde, at det var svært at vurdere den umiddelbare indvirkning af FAA-nedgraderingen på den filippinske rejseindustri, især da det forblev uklart, om de civile luftfartsmyndigheder i andre lande ville følge trop og stramme sikkerhedsrestriktioner for flyselskaber, der flyver til og fra Filippinerne.
Turismechefen påpegede dog, at det amerikansk-filippinske rejsemarked ville være det første til at absorbere kropsstødet fra sidste uges beslutning fra FAA om at samle landet i "Kategori 2" sammen med lande som Indonesien, Kiribati, Ukraine, Bulgarien og Bangladesh.
Det er en lidet flatterende gruppering i øjnene af sikkerhedsbevidste amerikanske rejsende, især da Indonesiens luftfartssektor er berygtet for flyulykker og flystyrt, ofte skylden for svag lufthavnssikkerhedsinfrastruktur, dårlig uddannelse af lufttrafikledere og tilfældig vedligeholdelse af fly.
Stort marked
Ifølge Durano ville omkring 18 procent af de forventede 3.4 millioner rejsende, der vil besøge Filippinerne i år, komme fra USA.
"Dette er det marked, der højst sandsynligt vil blive påvirket," sagde han og tilføjede, at DOT's worst-case scenario, hvis FAA's beslutning ikke bliver vendt, er at se "flad vækst" for turister fra USA.
"Heldigvis for os falder andelen (af USA) på turistmarkedet, og det forventes at fortsætte med at falde," tilføjede han.
Ikke desto mindre kan virkningen af et fald på det amerikanske marked for indgående rejse ikke bagatelliseres, da turister fra USA hele tiden er landets topbesøgende, og de ofte jockeyer for og udveksler bedste hæder med det koreanske marked i et givet år.
En anden ulempe: turister og rejsende fra USA – mange af dem udstationerede filippinere, der vender hjem for at besøge slægtninge – er også nogle af de største forbrugsbesøgende i landet, idet de udskyder næsten det dobbelte af medianen $90 om dagen, som den gennemsnitlige turist bruger, og bliver næsten dobbelt så lang som de øvrige nationaliteter i gennemsnit.
Denne trussel er ikke undgået opmærksomheden fra den lokale rejsebranche, som også er opsat på at fremme turismen i landet.
Tilbageslag
"[FAA-nedgraderingen] påvirker billedet af landet negativt, og det har en tendens til at slukke for besøgende, hvilket kan føre til færre ankomster," sagde Philippine Travel Agencies Associations præsident Jose Clemente i et interview. "Nedgraderingen giver et billede af, at vores udbydere er usikre og upålidelige."
Tilbageslaget truer faktisk med at slette de gevinster, som den lokale turistindustri har opnået – gjort dobbelt kritisk af det faktum, at nogle af landets største virksomheder er begyndt at synke penge i store hotel- og resortprojekter i forventning om turismeboomet.
DOTs Durano sagde, at regeringen gjorde, hvad den kunne for at omgøre FAA-beslutningen. I afventning af enhver opgradering sagde han dog, at byrden for at holde rejsebranchen på sin opadgående tendens faldt ujævnt på lokale flyselskaber, især Philippine Airlines.
"I høj grad vil det afhænge af dem for at dæmpe bekymringer om sikkerheden ved filippinske flyrejser," sagde han.
business.inquirer.net
