Vi folket fejrer 4. juli 2021

1. “Beskatning uden repræsentation!” var kampskriget i Amerikas 13 kolonier, som blev tvunget til at betale skat til Englands konge George III på trods af at de ikke havde nogen repræsentation i det britiske parlament. Da utilfredsheden voksede, blev britiske tropper sendt ind for at dæmpe den tidlige bevægelse mod oprør. Gentagne forsøg fra kolonisterne på at løse krisen uden militær konflikt viste sig at være frugtløse.
2. Den 11. juni 1776 mødtes kolonienes anden kontinentale kongres i Philadelphia og dannede et udvalg, hvis udtrykkelige formål var at udarbejde et dokument, der formelt ville afbryde deres bånd til Storbritannien.
3. Udvalget omfattede Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman og Robert R. Livingston. Jefferson, der blev betragtet som den stærkeste og mest veltalende forfatter, udarbejdede det originale udkast til dokument (som set ovenfor). I alt blev der foretaget 86 ændringer i hans udkast, og den kontinentale kongres vedtog officielt den endelige version den 4. juli 1776.

Den følgende dag blev kopier af uafhængighedserklæringen distribueret, og den 6. juli kl. Pennsylvania Evening Post blev den første avis til at udskrive det ekstraordinære dokument. Uafhængighedserklæringen er siden blevet vores nations mest elskede symbol på frihed.

Den 8. juli 1776 blev de første offentlige aflæsninger af erklæringen afholdt på Philadelphias Independence Square til ringetoner fra klokker og bandmusik. Et år senere, den 4. juli 1777, markerede Philadelphia uafhængighedsdagen ved at udsætte kongressen og fejre med bål, klokker og fyrværkeri.