En nylig artikel i New York Times (27. juli 2014) rapporterede om den nordvietnamesiske forretningsmand Truong Dinh Trans eventyr ("Mr. Tran's rodede liv og arv"):
Truong Dinh Tran førte et stort set begivenhedsløst liv, medmindre man regner med at tilbringe to år i et nordvietnamesisk fængsel, svømme sig vej til Sydvietnam, bygge en formue i krigstid, flygte til USA med en kuffert fuld af kontanter og en anden fuld af guld , hvor han installerede sig selv og sine fire paramours og deres børn i et enkeltværelses hotel på Manhattans West Side, blev genstand for den største føderale beslaglæggelse af ejendom relateret til narkotikaanklager i amerikansk historie, og donerede derefter 2 millioner dollars til American Red Cross Disaster Relief Fund efter 11. september. Da han døde, i 2012, efterlod hr. Tran en formue til en værdi af 100 millioner dollars, mindst 16 børn af fem kvinder, en selvskreven hustru og ingen sidste vilje og testamente.
Blandt hans ejendomsejendomme i New York var Hotel Carter, som blev kåret som det "mest beskidte hotel i Amerika" i tre på hinanden følgende år på TripAdvisors hjemmeside.
Hotel Carter blev bygget i 1930 som Hotel Dixie af Percy og Harry Uris, som var aktive hoteludviklere i New York City. Dixie blev bygget som et brød og smør, uden dikkedarer hotel med små værelser. Det havde ingen prætentioner til luksus og blev skabt for at give billige værelser i Times Square-området. Det omfattede en busterminal i kælderen lige under gadegulvet. Terminalen bestod af et stort venteværelse med en informationsstand, billetskranker, stationskontorer, bagageopbevaring, checkrooms, frokostskranke og bilparkeringspladser. Ramper til busser førte til og fra Forty-third Street. En femogtredive fods drejeskive tjente til at manøvrere busserne ind i deres tildelte læssebåse og til at vende dem, når de var klar til at tage af sted.
Busterminalen fungerede i syvogtyve år før den lukkede i juli 1957. I sin storhedstid håndterede Central Union Bus Terminal (senere Short Line Terminal) 350 busser dagligt i højsommersæsonerne. Det havde det største lukkede lastrum af enhver busterminal i New York med indgange på 42nd Street og 43rd Street. Det bragte trafik, støj og kulilte til hotellets indgang, lobby og værelser. Det lukkede endelig på grund af manglende evne til at konkurrere med den nye Port Authority busterminal på 40th Street og Eighth Avenue.
Hotel Dixie blev oprindeligt udtænkt, designet og bygget som et økonomi-/budgethotel fra starten. Dets små værelser afslører konceptet med dets tilgang til Times Square-markedspladsen. Det blev designet til at konkurrere med billige pensionater og værelseshuse. I bedste fald kunne det beskrives som et KFUM-agtigt hotel med private badeværelser.
Uris-brødrene mistede Hotel Dixie til tvangsauktion af Bowery Savings Bank i 1932. Ledelsen af hotellet blev overtaget af Southworth Management Company. I 1942 blev Hotel Dixie omdøbt til Hotel Carter, da Carter Hotel-kæden erhvervede hotellet og busterminalen. Dette var det sjette hotel i Carter-gruppen og det andet i New York City.
Følgende nyheder fra New York Times afspejler Hotel Dixie/Carters langvarige lavbudgetmarkedsaktivitet og ofte vanskelige drift:
George R. Sanders fra Brooklyn, New York, sprang fra hotellets 14. etage den 13. marts 1931. Hans krop styrtede gennem taget på en enkelt etagers restaurant ved siden af Dixie. Han landede for fødderne af to kunder hos spisestedet og natchefen. Han efterlod en seddel på sit værelse, hvor han identificerede sig selv og nævnte mental depression som årsagen til at begå selvmord.
Olga Kibrick, datter af en velhavende forsikringsdirektør i Brockton, Massachusetts, begik selvmord ved at springe fra taget af hotellet til en tilbygning på tredje sal på den vestlige side af bygningen i oktober 1931. Hun havde boet på 21. etage. Politiet fandt et Brockton Musical Chorus-kort på hendes værelse sammen med femten cents i byttepenge, hendes handsker og en lommebog.
I september 1941 brændte en ung mand fra Wayne, Nebraska ihjel, efter at han var faldet i søvn, mens han røg på hotellets 12. etage. Historien skabte overskrifter, da det blev opdaget, at Frederick S. Berry Jr. kort efter hans ankomst modtog et brev fra sin far, der fortalte om en forudanelse, som hans mor havde om, at noget frygteligt skete med ham. Berry blev opdaget af hotellets ansatte siddende i en stol, med tøjet på hans overkrop brændt fuldstændigt. Han døde efter at være blevet bragt til Roosevelt Hospital.
Darrell Bossett, en arbejdsløs arbejder, blev arresteret efter at have skændtes med politiet i et værelse på fjerde sal på Carter Hotel i december 1980. Han blev anklaget for førstegradsmord og andengradsmord og besiddelse af et våben i skyderiet på New Yorks politibetjent Gabriel Vitale.
Et spædbarn på femogtyve dage gammelt blev tævet ihjel på hotellet i november 1983. Hans far, Jack Joaquin Correa, en hotelboer, blev anklaget for mordet og børnemishandling.
New York City brugte hotellet som et krisecenter for hjemløse i juni 1984. Hotellets indgang til 43rd Street blev et samlingssted for teenagere og små børn. Ved udgangen af 1985 havde Carter i høj grad reduceret antallet af hjemløse familier, der boede på dets værelser. Antallet af hjemløse familier faldt fra 300 til 61. Hotellet begyndte igen at gøre en indsats for at tiltrække turister. New York City fjernede alle hjemløse familier fra Carter i 1988.
Fra december 1991 fungerede Penthouse Hostel med en lejekontrakt på 23. og 24. etage på Hotel Carter. Vandrerhjemmets skilte var knap synligt under Carter-teltet. Indkvartering der udgjorde et alternativ til organisationen American Youth Hostels.
Den vietnamesiske forretningsmand Truong Dinh Tran købte Hotel Carter i oktober 1977. Mr. Tran var hovedejer af Vioshipco Line, det største rederi i Sydvietnam i 1970'erne. Hr. Tran havde betydelige kontrakter med det amerikanske militær om at transportere last og at hjælpe med evakueringen af tusindvis af sydvietnamesiske civile og militært personel, kom til USA i 1975.
Hr. Tran begyndte sin hotelvirksomhed med købet af Hotel Opera på Upper West Side på Manhattan, derefter Hotel Carter og Hotel Kenmore i Midtown Manhattan og Hotel Lafayette i Buffalo, New York.
Hr. Trans idiosynkratiske ledelse af Hotel Carter afveg fra den sædvanlige hoteldrift på mindst fire væsentlige måder:
1. Værelserne blev kun rengjort ved checkout. En konsekvens af denne praksis var den reducerede brug af arbejdskraft, lagner, pudebetræk, håndklæder, sæbe, vand og andre rengøringsmidler. Det skal bemærkes, at mange hoteller i dag beder gæster om at give afkald på daglige udskiftninger af linned.
2. Gæstefaciliteter var begrænset til kun nødvendige genstande. Denne praksis gjorde det muligt for Hotel Carter-ledelsen at prissætte sine værelser til en kælderpris under 100 USD per nat.
3. Hotellets kun værelser, lave priser og fremragende beliggenhed tiltrækker udenlandske rejsende, studerende, SMERF-grupper og omkostningsbevidste gæster.
4. Det faktiske antal værelser til rådighed for daglig udlejning var 546 værelser. De resterende værelser på Hotel Carter blev besat af Mr. Trans udvidede familie.
Forfatteren, Stanley Turkel, er en af de mest udbredte forfattere inden for gæstfrihedsområdet. Mere end 275 artikler om forskellige hotelemner er blevet udgivet på Hotel-Online, BlueMauMau, HotelNewsResource og eTurboNews websteder. To af hans hotelbøger er blevet promoveret, distribueret og solgt af American Hotel & Lodging Educational Institute. En tredje hotelbog blev kaldt "lidenskabelig og informativ" af New York Times.
Stanley Turkel er blevet udpeget som Årets Historiker 2014 af Historic Hotels of America, det officielle program for National Trust for Historic Preservation.
www.stanleyturkel.com
