FN's sundhedsagentur WHO (Verdenssundhedsorganisationen) definerer en international nødsituation som en "ekstraordinær begivenhed", der udgør en risiko for andre lande og kræver en koordineret international indsats. I dag erklærede WHO coronavirus udbrud, der begyndte i Kina, og som er blevet eksporteret til mere end et dusin lande som en global nødsituation. Antallet af sager spidset ti gange på en uge.

Kina informerede først WHO om tilfælde af den nye virus i slutningen af december. Til dato har Kina rapporteret mere end 7,800 tilfælde inklusive 170 dødsfald. Atten andre lande har siden rapporteret tilfælde, da forskere kæmper for at forstå, hvordan virussen spredes nøjagtigt, og hvor alvorlig den er.

Eksperter siger, at der er betydelige beviser for, at virussen transmitterer blandt mennesker i Kina og har med bekymring bemærket flere tilfælde i andre lande - herunder Japan, Tyskland, Canada og Vietnam - hvor der også har været isolerede tilfælde af spredning mellem mennesker og mennesker.

Eksperter siger, at der er betydelige beviser for coronavirus spreder g blandt mennesker i Kina og har med bekymring bemærket flere tilfælde i andre lande - herunder Japan, Tyskland, Canada og Vietnam - hvor der også har været isolerede tilfælde af transmission mellem mennesker og mennesker.

En erklæring om en global nødsituation medfører typisk større penge og ressourcer, men kan også tilskynde nervøse regeringer til at begrænse rejser og handel til berørte lande. Meddelelsen pålægger også flere sygdomsrapporteringskrav for lande.

Det blev tidligere rapporteret, at den nye virus fra Kina for første gang i USA har spredt sig fra en person til en anden, sagde sundhedsembedsmænd i dag.

Den seneste sag - den sjette i landet - er manden til en Chicago-kvinde, der blev syg af virussen, efter at hun vendte tilbage fra episoden af et udbrud i Kina. Der har tidligere været tilfælde i Kina og andre steder, hvor coronavirus spredte sig mellem mennesker i en husstand eller på arbejdspladsen.

De øvrige fem amerikanske tilfælde var rejsende, der udviklede luftvejssygdommen efter at have vendt tilbage til USA fra Kina. Den seneste patient havde ikke været i Kina.

Chicago-kvinden kom tilbage fra den centrale Kina by Wuhan den 13. januar og gik derefter i sidste uge til et hospital med symptomer og blev diagnosticeret med virussygdommen. Hun og hendes mand, begge i 60'erne, er indlagt på hospitalet. Ingen af dem er identificeret.

Manden begyndte at føle sig syg tirsdag og blev isoleret den dag. Test, der bekræfter, at han var smittet, kom tilbage onsdag aften, sagde embedsmænd.

Sundhedsembedsmænd var hurtige til at forsøge at lindre enhver bekymring for, at sagen signaliserer starten på et lokalt udbrud.

”Risikoen for offentligheden i Illinois er fortsat lav,” sagde Dr. Ngozi Ezike, direktør for Illinois Department of Public Health.

Manden bruger ikke offentlig transport, og han havde ikke deltaget i store sammenkomster. Enhver, der havde været i tæt kontakt med ham, overvåges, sagde embedsmænd med staten og med de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse.

Coronavirus kan forårsage feber, hoste, hvæsen og lungebetændelse. Sundhedsembedsmænd tror, at det spredes hovedsageligt fra dråber, når en inficeret person hoster eller nyser, svarende til hvordan influenza spredes.

Eksperter har sagt, at de forventede yderligere amerikanske tilfælde, og at der i det mindste var sandsynligt en begrænset spredning af sygdommen i landet.

”Vi forventede dette,” sagde Dr. William Schaffner, en ekspert på infektionssygdomme ved Vanderbilt University. ”Den slags kontakt, du har i en husstand, er meget tæt og meget langvarig. Det er den slags omstændigheder, hvor vi forventer, at en virus som denne kan overføres. ”

Den hurtige detektion og isolering af den nye patient viser, ”Systemet fungerer,” sagde Schaffner og tilføjede, at han ikke forventer, at virussen vil blive udbredt i landet.