Med økonomisk uro, der hærger verdensmarkederne, kommer politisk eller økonomisk ustabilitet overalt med stigende højere indsatser. Ruslands seneste konflikt med Ukraine og sidste års nedbrydning af Kaukasus-staten Georgien har utvivlsomt haft ringvirkninger. Vejen frem for den centralasiatiske nation Kasakhstan, der er anbragt akavet mellem sine magtfulde russiske og kinesiske naboer, kan være lige så tvetydig og fyldt med potentielt farlige ukendte.
Mens dette olie- og ressourcerige land i de senere år stille har nydt frugterne af bonanzaen med høje verdens oliepriser, har de seneste økonomiske økonomiske forhold efterladt mørkere skyer i horisonten.
”Meget snart vil Kasakhstan stå over for mange alvorlige problemer og problemer med en katastrofal kontekst, der kun begynder med en opbremsning og standsning af økonomisk vækst,” advarede Murat T. Laumulin, chefforsker ved Kazakhstan Institute for Strategic Studies, en tænketank under ledelse af kontoret for landets præsident.
Laumulin knytter endda ustabiliteten, i det mindste delvist, til sit lands indflydelsesrige naboer. ”Dette er den nye russiske neo-imperialisme; det er virkeligheden. ”
Den nye Putin-doktrin
Laumulin beskriver den nye Putin-doktrin som en langsomt krybende strategi for at genforene landene i det tidligere Sovjetunionen - ikke ved hjælp af politiske eller brutale metoder som tidligere - men blot ved at bruge økonomiske instrumenter som et mål for magt.
Kasakhstans forhold til Rusland er en bolig; et vigtigt stykke af puslespillet er naboens ønske om indflydelse i det post-sovjetiske rum. Mens Rusland muligvis tolererer forretning med vest, er den hellige gral en fortsat koordinering af militært samarbejde med Rusland. Og dette, siger Laumulin, forstår Kasakhstan og accepterer endda.
Hvad der står på spil for Kasakhstan er en romantik med vest, der begyndte under Gorbatjovs Perestroika. Kasakhstan undslap sin sovjetiske arv i 1990'erne og var åben for forretning. Den amerikanske oliekæmpe Chevron blev inviteret til at udnytte de store oliereserver i det Kaspiske bassin, mens lavere oliepriser på det tidspunkt ikke gjorde aflytning af disse reserver meget attraktive - indtil for nylig var alt dette ændret.
Men Kasakhstan er stadig stærkt under indflydelse af Rusland, der i de senere år har bøjet sine økonomiske og politiske muskler - med olie og gas som hovedvåben. På sin egen jord har det fremkaldt tilbagetrækningen af udenlandske virksomheder fra olie- og gasvirksomheden og endda fængslet forretningsfolk, der er kommet væk fra Kreml's greb. Med dette, hvem ved hvor længe Rusland vil tolerere den kasakhiske storhed ved at lade vestlige virksomheder udnytte deres store reserver?
”Den nuværende præsident er garant for eksistensen af disse aftaler, der er aftalt [efter] lige efter Sovjetunionens sammenbrud,” advarede Laumulin, en tidligere diplomat på højt niveau. ”Med korruptionsfaktaerne kan jeg ikke garantere, at nogle fra eliten efter hans forsvinden forsøger at forny disse aftaler, herunder Chevron."
Den politiske krise
Dette bringer os til den anden potentielle krise for Kasakhstan - en politisk krise. Dette land kan også være på bunden af et politisk vakuum, der er grundlagt af en magtkamp blandt den politiske elite, da det ser ud til en efterfølger til den stærke mand præsident Nursultan Nazarbayev, der har regeret dette land siden 1989.
”Rusland har fundet, at magtmekanismen skifter fra Jeltsin til Putin, Putin til Medvedev. Vi har desværre ingen sådan model, ”beklagede Laumulin, der allerede ser en magtkamp baseret på klan, regional, etnisk og geopolitisk orientering.
Væddemålene er ude på, hvor kortene falder på den geopolitiske sfære. Mens Kazakstan er fuldstændig fordybet i Ruslands politiske og økonomiske interessesfære, spiller Kasakhstan alligevel en indviklet balance mellem sin anden magtfulde regionale nabo, det stigende og magtfulde Kina.
Hvad Kasakhstan måske frygter endnu mere end russisk herredømme - en kendsgerning, hvorunder det længe har levet - er et kinesisk-russisk herredømme, der er legemliggjort i Shanghai's samarbejdsorganisations usikre fremtid.
”Mange eksperter betragter denne organisation som det kinesisk-russiske ejerlejlighed over Centralasien,” sagde Laumulin. "Vi accepterer den traditionelle russiske indflydelse og vores historiske og politiske bånd med Moskva, men vi accepterer ikke - og kan ikke - den kinesisk-russiske dominans."
I sidste ende er det et kast for denne enorme nation med kun 15 millioner indbyggere, når de vågner op en morgen og bliver økonomisk domineret af enten russiske eller kinesiske interesser.
Usikker fremtid
På trods af at det er det mest velhavende og stabile land i Centralasien, begyndte der allerede at mærkes revner i landets udvikling under den amerikanske subprime-krise, som skød de svampende ejendomsudviklingsprojekter i landets ti år gamle hovedstad, Astana.
Fremvisningshovedstaden ligner mere en flerfarvet juvel af modernitet med spanking af nye skyskrabere og skyhøje konstruktionskraner - kraner, der er blevet mere og mere tavse, efterhånden som landet bliver påvirket af internationale økonomiske problemer.
Mens der er stærk enighed inden for den politiske og økonomiske elite om udviklingen af vestlige standarder i økonomisk henseende, ligger udfordringen i at opretholde en politisk ramme for disse ændringer, når den overgår til en bona fide demokratisk stat. I øjeblikket beklager Laumulin, at hans nation forbliver i en blindgyde.
”For ti år siden drømte jeg om genoprettelsen af Sovjetunionen med demokratiske og normale rektorer. Så drømte jeg om tættere bånd med Europa og Eurasien - det post-sovjetiske rum som en geopolitisk og geo-økonomisk organisation. Nu har jeg ingen svar. Jeg kan ikke se lyset ved enden af tunnelen. ”
Montreal-baserede kulturnavigator Andrew Princz er redaktør for rejseportalen ontheglobe.com. Den 4. august 2009 præsenterer han The Real Kazakhstan i Montreal på CinemaSpace på Segal Center for Performing Arts. Aftenen bliver en rejse i billede og lyd til den centralasiatiske nation. For billetter, ring til billetkontoret på 514-739-7944 eller gå til www.segalcentre.org/en/cinemaspace.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- This country may also be on the precipice of a political vacuum that is primed by a power struggle among the political elite as it looks for a successor to strong man President Nursultan Nazarbayev, who has ruled this country since 1989.
- Mens dette olie- og ressourcerige land i de senere år stille har nydt frugterne af bonanzaen med høje verdens oliepriser, har de seneste økonomiske økonomiske forhold efterladt mørkere skyer i horisonten.
- Laumulin, chief researcher at the Kazakhstan Institute for Strategic Studies, a think-tank under the aegis of the office of the country’s president.
