Europas visumordninger er blandt de mest restriktive i verden ifølge De Forenede Nationers Verdensturismeorganisation (UNWTO) som anslog, at 74 % af den globale befolkning ville have krævet et visum for at rejse til Europa i 2015. Dette tal tegner sig i høj grad for besøgende fra langdistancemarkeder, som er blandt de mest værdifulde, da de har tendens til at blive længere og bruge mere pr. dag end den gennemsnitlige besøgende.
Den Europæiske Rejsekommission (ETC) har offentliggjort en rapport, der kvantificerer de potentielle virkninger af visumlempelse for kinesiske rejsende på europæisk turisme. I øjeblikket er Kina et af de langdistancemarkeder, for hvilke visumfri adgang til EU, inklusive Schengen-området, ikke er tilgængelig på trods af den stigende stigning i den kinesiske rejsebehov til Europa i løbet af de sidste ti år. Kina er verdens største udgående rejsemarked, både hvad angår genererede ankomster og samlede rejseudgifter. For at vurdere den potentielle indvirkning af visumlempelse foretager rapporten først en analyse af de vigtigste fordele og typer af visumlempelsespolitik og anvender dem derefter på rejsemønstre fra Kina til EU 27 (undtagen UK) destinationer.
Resultaterne viser, at visumliberalisering utvivlsomt ville øge efterspørgslen fra et af de mest lukrative kildemarkeder og bidrage til det europæiske BNP og beskæftigelsesvækst. Analysen estimerer, at et fuldstændigt visumliberaliseringsscenarie mellem Kina og EU sandsynligvis vil øge den gennemsnitlige vækst for kinesiske ankomster fra 7% til 18% om året mellem 2018-2023. Dette vil igen generere yderligere indgående udgifter på € 12.5 mia. Om året og hæve det samlede beskæftigelsesniveau med næsten 1%, hvilket skaber 237,000 ekstra job, inklusive 120,000 direkte inden for rejse- og turistsektoren. Dette vil bidrage til en stigning i Europas BNP med 1%.
For at undgå et større tab af muligheder, især fra langdistancemarkeder som Kina, er det bydende nødvendigt, at EU's visumpolitikker moderniseres og forbedres for yderligere at gøre det lettere at rejse fra vigtige markeder. Robert Andrzejczyk, ETC-vicepræsident og koordinator for ETC's visumadvokatarbejde, sagde, at “liberalisering af Europas visumordninger for kinesiske rejsende er afgørende for kontinentet for at maksimere sin andel af fordelen fra væksten på det kinesiske rejsemarked i de kommende årtier. Nu mere end nogensinde har Europa brug for at sikre yderligere beskæftigelse; investering i visumliberalisering målrettet mod nøglemarkeder kan nå dette mål effektivt “.
