Flere lande stopper internationale flyvninger på grund af ny COVID-19-variant

Europa-Kommissionens (EF)-præsident Ursula von der Leyen opfordrede i dag indtrængende til, at alle flyrejser til og fra lande med rapporterede tilfælde af den nye COVID-19-stamme aflyses, indtil regerings- og sundhedsembedsmænd har en bedre forståelse af risikoen for virusvariant udgør.

Danmark, Marokko, Filippinerne og Spanien er blevet de seneste nationer til at indføre rejserestriktioner på alle ikke-nødvendige rejser.o Sydafrika og nabostater, slutter sig til den voksende liste over lande med begrænsninger over 'supermutant' COVID-19-stamme.

Den Europæiske Union's meddelelse kom efter, at Danmark og Spanien sluttede sig til andre europæiske nationer i at begrænse rejser til regionen, mens Marokko og Filippinerne internationalt tog lignende skridt for at begrænse bevægelsen til en gruppe lande, der anses for at være i fare.

Tyskland har erklæret Sydafrika et "virusvariantområde", skrev landets sundhedsminister Jens Spahn på Twitter. Det betyder, at "flyselskaber kun må transportere tyskere" fra landet.

Alle ankomster vil være forpligtet til at holde karantæne i 14 dage, selvom de er fuldt vaccineret mod COVID-19 eller er blevet raske, tilføjede Spahn.

De hollandske myndigheder foretog et lignende skridt og annoncerede et forbud mod flyvninger fra Sydafrika til Holland fra midnat.

Italien og Tjekkiet var også hurtige til at følge andre europæiske nationer med at indføre restriktioner. 

Rom har forbudt indrejse for alle ankomster fra Sydafrika, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia og Eswatini. Prag har også sagt, at ikke-statsborgere, der for nylig har besøgt Sydafrika, ikke vil få adgang til Tjekkiet.

Senere på dagen sagde Frankrig, at det suspenderede flyvninger fra det sydlige Afrika i mindst 48 timer, hvor sundhedsminister Olivier Veran meddelte, at alle dem, der for nylig ankom fra regionen, vil blive testet og overvåget nøje.

Den franske premierminister Jean Castex afslørede, at forhandlinger blandt EU-ledere om, hvordan de skal reagere på den nye stamme, som indtil videre ikke er blevet diagnosticeret på kontinentet, vil finde sted "i løbet af de næste timer".

World Health Organization (WHO) siger, at det store antal mutationer i den nyopdagede variant vækker alvorlige bekymringer over, hvordan det vil påvirke diagnostik, behandling og vaccinationer.

Storbritannien begrænsede også flyrejser til og fra Sydafrika og dets naboer, og landets sundhedssikkerhedsagentur sagde, at "dette er den værste variant, vi har set indtil videre."

Lande uden for Europa har også været bekymrede over den nye variant, hvor Malaysia, Japan, Singapore og Bahrain pålægger rejsende restriktioner fra den sydlige Afrika-region.

israel også lagt forbud mod ankomster fra det sydlige Afrika men udvidede så den 'røde zone' til næsten hele kontinentet, kun med undtagelse af nogle nordafrikanske nationer.