EU-parlamentets formand David Sassoli død i en alder af 65: En stor tilhænger af europæisk turisme

David Maria Sassoli var en italiensk politiker og journalist, der fungerede som formand for Europa-Parlamentet fra den 3. juli 2019 til sin død den 11. januar 2022. Sassoli blev første gang valgt som medlem af Europa-Parlamentet i 2009.

 Den 65-årige italiener havde været alvorligt syg i mere end to uger på grund af en dysfunktion i immunsystemet. David Sassoli døde kl. 1.15 den 11. januar på CRO i Aviano, Italien, hvor han var indlagt.

David Maria Sassoli var også journalist, medlem af det demokratiske parti. I løbet af 1970'erne dimitterede han i statskundskab ved universitetet i Firenze.

I 2009 forlod Sassoli sin journalistiske karriere for at gå ind i politik, og blev medlem af det center-venstre Demokratiske Parti (PD) og stillede op ved valget til Europa-Parlamentet i 2009 for det centrale Italienske distrikt.

Den 7. juni blev han valgt til medlem af EP med 412,502 personlige præferencer, og blev den mest stemte kandidat i sin valgkreds. Fra 2009 til 2014 fungerede han som PD's delegationsleder i parlamentet.

Den 9. oktober 2012 annoncerede Sassoli sit kandidatur til primærvalgene for centrum-venstres kandidat som ny borgmester i Rom ved kommunalvalget i 2013. Han endte på en andenplads med 28 % af stemmerne, efter senator Ignazio Marino, der fik 55 %, og foran tidligere kommunikationsminister Paolo Gentiloni. Marino ville senere blive valgt til borgmester og besejrede den siddende højrefløj, Gianni Alemanno.

Ved valget til Europa-Parlamentet i 2014 blev Sassoli genvalgt til Europa-Parlamentet med 206,170 præferencer. Valget var præget af en stærk fremvisning af hans demokratiske parti, som fik 41% af stemmerne. Den 1. juli 2014 blev Sassoli valgt til næstformand for Europa-Parlamentet med 393 stemmer, hvilket gør ham til den næstmest stemte socialistkandidat. Ud over sine udvalgsopgaver er han medlem af Europa-Parlamentets tværgruppe om ekstrem fattigdom og menneskerettigheder.

Som medlem af Europa-Parlamentet siden 2009 blev han valgt til dets præsident den 3. juli 2019. Ved valget til Europa-Parlamentet i 2019 i Italien blev Sassoli genvalgt til Europa-Parlamentet med 128,533 stemmer. Den 2. juli 2019 blev han foreslået af den progressive alliance af socialister og demokrater (S&D) som ny formand for Europa-Parlamentet. Den følgende dag blev Sassoli valgt til præsident af forsamlingen med 345 stemmer for, som efterfølger Antonio Tajani. Han er den syvende italiener, der besidder embedet.

Selvom hans rolle var talerens rolle, havde han titlen som formand for den europæiske lovgivende forsamling. Hans ankomst til salen blev traditionelt annonceret på italiensk som "Il Presidente".

I modsætning til nogle EU-embedsmænd, der taler på engelsk og fransk under offentlige optrædener, gjorde Sassoli meget ud af at bruge italiensk.

Tirsdag i næste uge forventes MEP'erne at holde den første runde af afstemninger om deres efterfølger.

Den maltesiske politiker Roberta Metsola, fra det konservative European People's Party (EPP), forventes generelt at være en kandidat til posten.

Europa-Kommissionens formand Ursula van der Leyen, som leder EU's udøvende organ, hyldede Sassoli og sagde, at hun var dybt ked af hans død.

"David Sassoli var en medfølende journalist, en fremragende formand for Europa-Parlamentet og først og fremmest en kær ven," sagde hun på Twitter.

Natos generalsekretær Jens Stoltenberg sendte sine kondolencer.

"Ked af at høre om EP-præsident David Sassolis død, en stærk stemme for demokrati og NATO-EU-samarbejde," sagde han i et tweet.

UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili tweetede: "Jeg er ked af den alt for tidlige bortgang af EU-præsident David Sassoli. Hans menneskelighed, politiske skarpsindighed og europæiske værdier vil være hans arv til verden. Jeg er taknemmelig for hans støtte til turismen i Europa-Parlamentet.

Italienske politikere på mange sider hyldede Sassoli, og hans død dominerede morgennyhedsprogrammer. Premierminister Mario Draghi sagde, at hans bortgang var chokerende og roste ham som dybt pro-europæisk.

“Sassoli var et symbol på balance, menneskelighed og generøsitet. Disse kvaliteter er altid blevet anerkendt af alle hans kolleger, fra enhver politisk position og hvert europæisk land,” sagde hr. Draghis kontor.

Tidligere premierminister Enrico Letta, som leder Det Demokratiske Parti, kaldte Sassoli "en person med ekstraordinær generøsitet, en lidenskabelig europæer ... en mand med visioner og principper".