Den bjerggorilla-befolkning i Afrika havde opnået en betydelig vækst som en indikation af, at de var positive for bevaringens bestræbelser på at redde dem fra total udryddelse, havde den internationale union for naturbeskyttelse (IUCN) sagt.
Bjerggorilla, som kendt af mange mennesker, hvis biologi lektier blev gjort godt, findes kun i Afrika og opført på den "røde liste" over truede arter. Deres befolkning var vokset fra 680 individer i 2008 til over 1,000 individer, det højeste tal, der nogensinde er registreret for underarterne i den østlige Gorilla, sagde IUCN i sin seneste rapport.
Bjerggorillas levested er begrænset til beskyttede områder, der dækker næsten 800 kvadratkilometer to steder, der består af Virunga-massivet og Bwindi-Sarambwe, der strækker sig over Den Demokratiske Republik Congo, Rwanda og Uganda.
Bjerggorilla står stadig over for betydelige trusler, herunder krybskytteri midt i tilbagevendende civil uro og sygdomme.
”Dagens opdatering af IUCNs rødliste illustrerer styrken ved bevaringsaktion,” sagde Inger Andersen, IUCNs generaldirektør, i en erklæring.
”Disse bevaringssucceser er et bevis på, at regeringers, erhvervslivets og civilsamfundets ambitiøse, samarbejdsbestræbelser kan vende tidevand for arterstab,” sagde Inger.
Den opdaterede rødliste er i mellemtiden langt fra en lyserød læsning og inkluderer 96,951 arter af dyr og planter, hvoraf 26,840 er truet af udryddelse.
”Selvom stigningen i bjerggorillapopulationen er en fantastisk nyhed, er arten stadig i fare, og bevaringsindsatsen skal fortsætte,” sagde Liz Williamson, primatspecialist for International Union for Conservation of Nature (IUCN).
IUCN klassificerer arter efter hvor meget truet de er, og antallet for de fleste højt profilerede er faldende.
De legendariske 'silverback' gorillaer, der blev fundet i de skovklædte vulkaner i den vestlige kløftdal, hvor Rwanda, Congo og Uganda mødes, har trukket tusindvis af turister, der er villige til at betale hundreder af dollars for at se dem.
Deres levested understøtter også andre arter, der findes ingen andre steder, herunder gyldne aber, men begrænset til to beskyttede områder i Virunga-massivet, der spænder over de to centralafrikanske ækvatoriale skovlande og Ugandas Bwindi-nationalpark.
Bjerggorillas levesteder er omgivet af landbrugsjord med en voksende menneskelig befolkning, der truer indtrængen i gorillaernes naturlige liv. De står også over for trusler fra krybskytter, civil uro og sygdomme, herunder Ebola-virus.
Den største trussel mod bjerggorillapopulationen ville være en ny og meget smitsom sygdom, fordi det ville være meget svært at kontrollere.
Andrew Seguya fra Greater Virunga Transboundary Collaboration sagde, at det stigende antal gorillaer også betyder et behov for at udvide deres levesteder og at skaffe flere penge til samfundene i området.
Tæt på mennesker er bjerggorillaer den førende turistattraktion i Rwanda og trækker skarer af turister over hele verden. Gorilla trekking er den dyreste dyrelivssafari i Afrika med livstidserfaring.
