Dyrelivet er den førende turistattraktion og kilde til turistindtægter i Afrika bortset fra rig historisk og kulturel arv, som kontinentet er udstyret med.
Wildlife fotografiske safarier tiltrækker millioner af turister fra Europa, Amerika og Asien til at besøge dette kontinent for at tilbringe deres ferie i naturbeskyttede områder.
På trods af sine rige naturressourcer står Afrika stadig over for krybskytteri-problemer, som hidtil havde frustreret bevarelse af dyrelivet trods bestræbelserne på at standse situationen. Afrikanske regeringer i samarbejde med globale vilde- og naturbeskyttelsesorganisationer arbejder nu sammen for at redde det afrikanske dyreliv fra udryddelse, for det meste den truede art.
Vildtrangere i Afrika er de førende bevaringspartnere, der havde forpligtet deres liv til at beskytte de vilde væsner mod menneskelig elendighed, men arbejder i fare fra mennesker og de vilde dyr, som de havde forpligtet sig til at beskytte.
Landmændene står over for adskillige psykologiske pres, der fører til potentielt alvorlige mentale sundhedsmæssige konsekvenser. De udsættes ofte for voldelige konfrontationer inden for og uden for deres arbejde.
Mange landmænd ser deres familier så lidt som en gang om året og forårsager enormt stress i personlige forhold og den mentale belastning.
I Tanzania blev for eksempel en samfundsleder dræbt af en mistænkt krybskytter i et forsøg på at forhindre krybskytteri i Tarangire National Park, den berømte naturpark for turister i det nordlige Tanzania.
Landsbylederen Mr. Faustine Sanka fik skåret hovedet af en mistænkt krybskytter, der katastrofalt sluttede livet for samfundslederen nær parken i februar i år.
Politiet sagde, at den brutale drab på landsbyens formand, hr. Faustine Sanka, blev gjort bare for at frustrere antiforskning i Tarangire National Park, der er rig på elefanter og andre store afrikanske pattedyr.
De mistænkte krybskytter dræbte landsbylederen ved at skære hovedet af ved hjælp af et skarpt instrument. Efter at have dræbt ham blev hans krop pakket ind i en plastikpose, og hans motorcykel, som han kørte, blev efterladt der, sagde politibetjente.
Tidligt i april sidste år skød mistænkt medlem af en væbnet milits ned fem vildtvogtere og chaufføren i Virunga National Park i Den Demokratiske Republik Congo.
Det var det værste angreb i Virungas blodige historie, og det seneste i en lang række tragiske hændelser, hvor landmænd har mistet deres liv ved at forsvare planetens naturlige arv, sagde bevaringsmedier.
På trods af en voksende bevidsthed om sårbarheden hos mange af verdens mest elskede og karismatiske arter som elefanter og næsehorn, er der ringe opmærksomhed og næsten ingen forskning i stress og mulige mentale sundhedsmæssige konsekvenser for dem, der har til opgave at forsvare dem, sagde naturbeskyttelse.
”Vi er nødt til at tage os af de mennesker, der gør en forskel,” sagde Johan Jooste, leder af anti-krybskræfter i Sydafrikas nationalparker (SANParks).
Faktisk er der blevet udført mere forskning om posttraumatisk stresslidelse (PTSD) blandt elefanter efter en poaching-hændelse end på rangers, der også beskytter dem.
Dyrelivsbeskyttelseseksperter sagde desuden, at 82 procent af landmændene i Afrika havde stået over for en livstruende situation inden for pligten.
De beskrev udfordrende arbejdsvilkår, samfundsmæssig udstødelse, isolation fra familien, dårligt udstyr og utilstrækkelig træning for mange landvogtere, lav løn og ringe respekt som andre livstrusler, som afrikanske landvoktere står over for.
The Thin Greenline Foundation, en Melbourne-baseret organisation dedikeret til at støtte rangers, har samlet data om ranger-dødsfald på jobbet i de sidste 10 år.
Mellem 50 og 70 procent af de registrerede dødsfald i dyreliv i Afrika og andre vilde dyrelande kontinenter bæres af krybskytter. Resten procent af sådanne dødsfald skyldes de udfordrende forhold, som landmænd står over for hver dag, såsom at arbejde sammen med farlige dyr og i farlige omgivelser.
”Jeg kan kategorisk fortælle dig om de 100 til 120 rangerdødsfald, vi kender til hvert år,” sagde Sean Willmore, grundlægger af Thin Green Line Foundation og præsident for International Ranger Federation, en nonprofitorganisation, der fører tilsyn med 90 rangerforeninger verden over.
Willmore mener, at det sande globale tal kan være meget højere, da organisationen mangler data fra en række lande i Asien og Mellemøsten.
Rangers i Tanzania og resten af Østafrika står over for de samme livstruende situationer, mens de er på vagt for at beskytte dyrelivet, hovedsagelig i nationalparker, vildtreservater og skovbevarede områder.
Selous Game Reserve, Afrikas største naturbeskyttede område, er ikke blevet sparet fra sådanne grimme hændelser, der rangerede. De arbejder under barske forhold og krydser hundreder af kilometer på patrulje for at beskytte dyrelivet, for det meste elefanter.
Fuld af stress og psykologiske problemer udfører landmændene deres pligter med fuldt engagement for at sikre dyrelivets overlevelse i Tanzania og Afrika.
I Selous Game Reserve bor landmænd langt væk fra deres familier; bukke under for livsrisici, herunder angreb fra vilde dyr og krybskytter fra nærliggende landsbyer, mest dem, der dræber de vilde dyr for buskekød.
Samfund, der grænser op til denne park (Selous), har ingen anden proteinkilde end buskød. Der er ikke husdyr, fjerkræ og fiskeri i denne del af Afrika, en situation der får landsbyboere til at jage efter buskød.
Rangers i denne park lider også af psykologisk stress fra arbejde. De fleste af dem har forladt deres familier i byer eller andre lokaliteter i Tanzania for at beskytte dyrelivet i Selous Game Reserve.
”Vi har vores børn, der bor alene. Jeg ved ikke, om mine børn har det godt i skolen eller ej. Nogle gange kommunikerer vi ikke med vores familier langt væk under hensyntagen til, at der ikke er nogen kommunikationstjenester tilgængelige i dette område ”, fortalte en ranger til eTN.
Mobiltelefonkommunikation, nu den førende kilde til interpersonel kontakt i Tanzania, er ikke længere tilgængelig i nogle områder af Selous Game Reserve på grund af geografiske placeringer.
”Alle er som en fjende her. Lokalsamfund er på udkig efter vildtkød, krybskyttere søger trofæer til erhvervslivet, regeringen leder efter indtægter, turister søger beskyttelse mod røvere og alt lignende. Denne byrde er vores ryg, ”sagde ranger til eTN.
Politikere og naturforvaltere kører flotte biler i store byer og nyder livsstil i høj klasse og banker på vanskeligheder, som landmændene i øjeblikket står over for.
