Amerikanske flyselskabers topledere i bestyrelsen for Air Transport Association er glade for, at transportminister Ray LaHood i denne uge sagde, at modernisering af det nationale lufttrafikkontrolsystem vil være topprioriteten for Federal Aviation Administration, siger Glenn Tilton, administrerende direktør for United. Flyselskabers moderselskab UAL Corp. og nuværende formand for industriens lobbygruppe.
Men hr. Tilton, der talte ved en luftfartskonference her fredag, sagde også, at industrien er træt af forsinkelser, der har plaget programmet, som har til formål at modernisere lufttrafikkontrolsystemet ved at flytte til et satellitbaseret system fra det nuværende. jordbaseret system. Han citerede senator John D. Rockefeller (D., WV), som for nylig vidnede om, at han er ved at miste tålmodigheden med forsinkelserne, og sagde, at ATA er enig. Både senator Rockefeller og senator Bryon Dorgan (D., ND) "talte til behovet for hurtigst muligt at presse videre, så vi kunne flytte USA forbi Mongoliet i ATC-systemernes rangeringer," sagde Mr. Tilton.
United CEO sagde, at forsinkelser i flyrejser koster amerikanske virksomheder, passagerer og afsendere 40 milliarder dollars om året. Det nuværende system, som knap nok kan klare lufttrafikniveauet i himlen i dag, koster United alene 600 millioner dollars om året, vurderer selskabet. Med et nyt ATC-system ville sikkerheden blive forbedret, flyselskaberne ville blive mere punktlige, forbrænde mindre brændstof og reducere kulstofemissionerne, sagde Mr. Tilton.
Luftfartsindustrien var begejstret over, at Obama-administrationen bruger føderale stimulusinvesteringer til at forbedre infrastrukturen og muliggøre økonomisk genopretning. "Selvom det giver mening, at projekter skal være 'skovlklar' for at hjælpe disse bestræbelser i 2009, skal de være 'næste generation' for at opretholde fremtidig vækst i de kommende år," sagde Mr. Tilton. "Hvorfor er hurtige tog i stimuluspakken for omkring 9 milliarder dollars og for næste generation nul?"
I et interview sagde Mr. Tilton, at han ikke ved, hvorfor projektet ikke var inkluderet i stimuluspakken. "Måske forlod fraværet af en FAA-administrator projektet uden en advokat," sagde han. "Hvis der skulle være en anden stimuluspakke, ville jeg og ATA-bestyrelsen fremsætte et overbevisende argument for næste generations inklusion."
Når Det Hvide Hus udpeger en ny FAA-administrator, et skridt, der forventes meget snart, bør den nye FAA-chef forsøge at bringe tidsplanen for ATC-systemet frem og "frontindlæse fordelene," sagde Mr. Tilton. "Hvad kan vi gøre med det samme med teknologi, der er tilgængelig i dag?" Det burde være nu-gen snarere end næste-gen."
