Torsdag den 26. juli 2018 mødtes medlemmerne af Association of Uganda Tour Operators (AUTO), den største turistorganisation af rejsevirksomheder i Uganda, til deres ordinære generalforsamling på Mestil Hotel Nsambya. Blandt de mange punkter på dagsordenen var valget af en ny direktion for perioden 2018 - 2020. AUTO samler registrerede og professionelle rejsevirksomheder, der beskæftiger sig med turistrelaterede aktiviteter i Uganda.
I tråd med AUTO-forfatningen, der kræver, at foreningens ledelse skifter hvert andet år, præsiderede en uafhængig valgkomité ledet af Mr. Raymond Engena, den tidligere direktør for turistudvikling i Uganda Wildlife Authority, valgprocessen torsdag.
Mr. Kayondo Everest fra Ever Based Tours and Travel blev valgt til den nye bestyrelsesformand for det største turistbrøderskab i landet, Association of Uganda Tour Operators. Mr. Kayondo besejrede fru Civy Tumusiime i et meget omstridt valg under foreningens generalforsamling i Kampala og fik 87 stemmer, mens fru Tumusiime, som også sad i det afgående bestyrelse som komitémedlem, fik 80 stemmer.
I sin tale lovede Mr. Everest Kayondo blandt andre prioriteter at lobbye regeringen i spørgsmål om rejsearrangører, arbejde tæt sammen og opretholde det gode forhold mellem AUTO og hendes partnere og indgyde disciplin blandt medlemmerne. ”Vi vil styrke foreningens disciplinære procedurer i tråd med adfærdskodeksen, lobbye regeringen for at regulere sektoren og yderligere forbedre professionalisme i sektoren”, lovede Mr. Kayondo. Han lovede at arbejde sammen med sit nye team for at fremme rejsearrangørernes interesser og forbedre image og anerkendelse af AUTO fra Ugandas regering.
Mr. Kayondo, der vil styre AUTO i en periode på to år indtil 2020, vil blive afløst af Mr. Benedict Ntale fra Ape Treks Ltd. mens Farouk Busuulwa blev valgt til bestyrelsessekretær, og fru Charlotte Kamugisha fra Bunyonyi Safaris vil fungere som kasserer.
Blandt de nyudnævnte komitémedlemmer er Mohit Advani fra Global Interlink Travel
Services Ltd, Mr. Brian Mugume fra Adventure Consults Uganda og Mr. Robert Ntale fra Cheetah Safaris Uganda.
Den afgående bestyrelsesformand, fru Babra A. Vanhelleputte fra Asyanut Safaris og Incitamenter lykønskede det nyudnævnte eksekutivkomité og bad dem om at fortsætte deres arbejde hengiven med foreningens medlemmers interesser i spidsen.
Hun takkede AUTO-sekretariatet ledet af administrerende direktør Gloria Tumwesigye for at have afholdt en vellykket generalforsamling og for deres ustansede støtte til eksekutivkomiteen med at levere medlemskabstjenester korrekt. Hun fortsatte med at tilskynde det kommende bestyrelse til at samarbejde med sekretariatet for at fremme visionen og målene for foreningen.
”Vi forlader AUTO med bedre strukturer, systemer og personale end det, vi fandt i begyndelsen af vores ansættelsesperiode, og jeg beder dig om at bygge videre på dem, der forbedrer levering af tjenester til medlemskabet og vokser turisme i Uganda som helhed”, rådgav Babra lidenskabeligt nyt lederskab.
Babra har tjent med Jacqueline Kemirembe fra Platinum Tours og Travel som næstformand, Dennis Ntege fra Raft Uganda Adventures som bestyrelsessekretær, Costantino Tessarin of Destination Jungle som kasserer og tre komitémedlemmer, nemlig Lydia Nandudu fra Nkuringo Walking Safaris, Civy Tumusiime fra Acacia Safaris og Dona Tindyebwa fra Jewel
Safarier.
Også til stede på generalforsamlingen var andre aktører i Ugandas turistsektor, herunder ministeriet for turisme, Uganda Tourism Board, Wildlife Authority, Private Sector Foundation Uganda, Tourism Police, Chimpanzee Sanctuary and Wildlife Conservation Trust og Kampala Capital City Authority.
På samme generalforsamling lovede UTB-chefen, Stephen Asiimwe, at arbejde tæt sammen med den nyudnævnte AUTO-ledelse for at fremme turisme i Uganda. Han opfordrede den tiltrædende direktør til at arbejde sammen med Tourism Board for at markedsføre og markedsføre Ugandas turistprodukter.
Hr. Masaba Stephen, direktøren for turistudvikling i Uganda Wildlife Authority, informerede mødet om regeringens planer om at arbejde tættere sammen med AUTO om salg af turistprodukter, især gorillaturisme, og for at sikre, at turismeservice kun forbruges gennem registrerede turselskaber i Uganda.
Turisme er en af Ugandas hurtigst voksende og største sektorer, der skaber beskæftigelse især for unge og kvinder, der bidrager med den største procentdel til udenlandsk valuta og ansporer økonomisk vækst i områder, hvor turistaktiviteter finder sted. Rejsearrangører spiller en meget vigtig og central rolle langs værdikæden for turisme, da de markedsfører destinationen og overtaler turister til at besøge Uganda; de bestiller forskellige tjenester på forhånd for turisterne og guider dem rundt i landets turistaktiviteter.
