PARIS - Tusindvis af mennesker, mange handicappede eller syge, blev evakueret fra helligdommen ved Lourdes i det sydlige Frankrig efter en bombetrussel på den katolske hellige dag for himmelfart. Pilgrimmene vendte tilbage, efter at sprængstofeksperter havde gennemsøgt området.
Omkring 30,000 pilgrimme var på stedet, hvis kildevand er kendt for at have helbredende kræfter, da Lourdes-politiet sent på morgenen modtog en anonym trussel om, at bomber ville ramme stedet søndag eftermiddag, sagde helligdommens cheftalsmand Pierre Adias.
I en meddelelse læst på seks sprog beordrede myndighederne alle evakueret, lige som en middagsmesse skulle begynde.
Omkring 900 alvorligt syge pilgrimme, heriblandt mange på båre, blev ført til et sikkert sted, mens sprængstofeksperter med snifferhunde viftede ud omkring helligdommen, sagde Lourdes borgmester Jean-Pierre Artiganave på France-Info radio.
Mens stedet var forbudt for pilgrimme, blev der alligevel afholdt en planlagt bønsgudstjeneste i skyggen af bjergsiden foråret og en statue af Jomfru Maria.
Biskop Jacques Perrier søgte at berolige de troende. "Vi vil ikke være bange," sagde han, da han åbnede gudstjenesten, hvor kun seks præster og helligdomspersonale deltog, og som blev udsendt på TV Lourdes' hjemmeside. Snesevis af pilgrimme stod og ventede uden for portene og så på langvejs fra.
Efter omkring fem timer genåbnede helligdommen, og antagelsesceremonierne blev genoptaget. "Inspektion af stedet gjorde det muligt for os at fastslå, at det var en ubegrundet trussel," sagde Adias.
Borgmesteren sagde, at evakueringen var fredelig, men erkendte, at "atmosfæren ikke er en af de største rolige."
Helligdagen den 15. august markerer Jomfru Marias indtagelse i himlen. Det er en helligdag i Frankrig og flere andre lande, og en, hvor særligt et stort antal pilgrimme besøger Lourdes-helligdommen.
Nogle pilgrimme kom til årets ceremonier i kørestol, andre støttet af deres kære. Under bombeskrækkelsen ventede mange pilgrimme lige uden for portene til det store territorium, der omfatter helligdommen og tilstødende kirkebygninger.
Den romersk-katolske helligdom ved foden af Pyrenæerne har særlig betydning for de lidelser, hvoraf mange mener, at dets kildevand har magten til at helbrede og endda udføre mirakler.
De syge bader i bassiner af det kølige vand og tager det med hjem i plastikkander og hætteglas i form af Jomfru Maria. Tusindvis af mennesker har hævdet at være helbredt der, og den romersk-katolske kirke har officielt anerkendt 67 hændelser med mirakuløs helbredelse forbundet med Lourdes.
Pave Benedikt XVI kom til Lourdes i 2008 for at markere 150-året for visioner af Jomfru Maria til en bondepige fra Lourdes, den 14-årige Bernadette Soubirous, som senere blev gjort til helgen.
HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:
- Mens stedet var forbudt for pilgrimme, blev der alligevel afholdt en planlagt bønsgudstjeneste i skyggen af bjergsiden foråret og en statue af Jomfru Maria.
- De syge bader i bassiner med det kølige vand og tager det med hjem i plastikkander og hætteglas i form af Jomfru Maria.
- Den romersk-katolske helligdom ved foden af Pyrenæerne har særlig betydning for de lidelser, hvoraf mange mener, at dets kildevand har magten til at helbrede og endda udføre mirakler.
