GLOBAL turisme slog nye rekorder i 2006 med 842 millioner ankomster, en stigning på 4,5 % i forhold til året før. Sidste år genererede industrien 7 billioner dollars, som forventes at stige til mere end 13 billioner dollars i løbet af det næste årti.
Det betyder, at rejser og turisme nu tegner sig for 10 % af verdens bruttonationalprodukt, 8 % af arbejdspladserne og 12 % af de globale investeringer.
Hvis SA vil have en større del af denne kage, skal den være opmærksom på de faktorer, der gør en vellykket destination. Derfor er det nyligt udgivne Travel & Tourism Competitiveness Index fra World Economic Forum så vigtigt. Rapporten har til formål at identificere landes konkurrencemæssige styrker sammen med de barrierer, der hæmmer udviklingen af turisme. Denne viden er med til at skabe en platform for dialog mellem erhvervslivet og nationale politiske beslutningstagere.
Der er tre hovedkategorier, der danner grundlaget for indekset — lovgivningsmæssige rammer; forretnings- og infrastrukturrammer; og menneskelige, kulturelle og naturressourcer.
I den første kategori ser undersøgelsen på områder som visumkrav, åbenhed i bilaterale lufttrafikkrav, tid og omkostninger, der kræves for at starte en (turisme)virksomhed. Den anden ser på luft- og jordtransportinfrastruktur, turismeinfrastruktur og andre relaterede områder såsom informationskommunikationsteknologi og priskonkurrenceevne. Den tredje registrerer naturlige og menneskelige begavelser, ser på steder med naturlig skønhed eller genstande af kulturel interesse.
Dette års top 10 lande er Schweiz, Østrig, Tyskland, Australien, Spanien, Storbritannien, USA, Sverige, Canada og Frankrig. SA er det højest rangerede afrikanske land på 60. pladsen.
Formålet med ethvert indeks er at forsøge at identificere faktorer, der kan bidrage til eller forudsige succes inden for et givet interesseområde. Ved at score-card flere parametre og aggregere dem i et enkelt tal kan et land sammenligne sig med andre lande på en meningsfuld måde. I dette tilfælde har World Economic Forum leveret målbare parametre, der kan hjælpe eller hindre opskriften på en succesfuld turistindustri.
Den gode nyhed er, at indekset faktisk korrelerer med faktorer som antallet af turister, der ankommer til landet, eller den årlige indkomst genereret af turistindustrien. Debatten for politiske beslutningstagere er så at se på de faktorer, der udgør indekset, vurdere deres relative betydning og foretage ændringer, der forhåbentlig vil føre til en højere indeksscore og dermed en mere succesfuld turistindustri.
I betragtning af SA's store natur- og kulturressourcer er det mærkeligt, at vi ikke kan score en højere rang end Letland eller Panama. Vores internationale isolation kostede os mange tabte år i turismeudvikling, men 14 år inde i det nye demokrati burde vi have gjort det bedre.
SA scorer godt på naturressourcer (21.) og kulturelle ressourcer (40.). Vi er bestemt priskonkurrencedygtige (29.) og har generelt en god luftinfrastruktur (40.). Der er dog en række områder, hvor vi klarer os dårligt.
Vi rangerer 118. med hensyn til menneskelige ressourcer, 48. inden for uddannelse og træning og 126. med hensyn til tilgængelighed af kvalificeret arbejdskraft. Vores IKT-infrastruktur skiller sig ud som dårlig i forhold til resten af vores placeringer (73.), og det vil ikke være en overraskelse at høre, at vi er placeret som 123. med hensyn til sikkerhed og sikkerhed. En placering på 84. plads i sundhed og hygiejne kan skræmme den nervøse turist.
For mange er rapporten en opfordring til regeringen om at gøre mere for turistsektoren. Desværre er det modsatte sandt.
Grunden til at SA scorer et "C-minus" på alle disse internationale indekser er, at de deler så mange overlappende parametre, og alle peger på problemer med at få kernefunktionerne rigtigt: sikkerhed og sikkerhed; et retssystem, der beskytter ejendomsrettigheder og kontrakter; et skattesystem, der ikke er vilkårligt; et arbejdsmarked, der ikke henvender sig unødigt til fagforeninger.
SA indtager en 44. plads på Global Competitiveness Report, men klarer sig dårligt med hensyn til arbejdseffektivitet (78.). Verdensbankens Doing Business-rapport placerer os på en samlet 35. plads, men viser enorme problemer inden for kategorier som at ansætte arbejdere (91.), håndhæve kontrakter (85.) og handel på tværs af grænser (134.).
Fraser Institute's Economic Freedom of the World-indeks fremhæver mangler for SA (64. samlet) i variationen af tarifsatser (117.), ansættelses- og fyringsbestemmelser (116.), offentligt forbrug (101.) og integriteten af det juridiske system (98.).
Indekset fra World Economic Forum viser endnu en gang, at SA ville gøre klogt i at fokusere på det grundlæggende i regeringen frem for at forsøge store planer.
allafrica.com
