Dette er rejser og turisme på en kriminel måde. Kina, der ønsker at være førende inden for global rejse og turisme, bliver en leder af kynisk adfærd og ignorerer det, de havde aftalt at beskytte. 31 vilde elefanter, der for nylig er fanget i Hwange National Park i Zimbabwe, er blevet luftfragt i udlandet, ifølge en embedsmand fra Zimbabwes regeringskilder, der har bedt om at være anonym af frygt for gengældelse. Forsendelsen blev bekræftet af Zimbabwes Conservation Task Force.
Kina har angiveligt importeret mere end 30 vildtfangede elefantkalve fra Zimbabwe i et kontroversielt, hvis ikke kynisk skridt, der fandt sted den dag, hvor Kina forbød salget af elfenben.
Elefanterne er meget unge i alderen 3 til 6. To af dem er særligt skrøbelige: En hunkalv kæmper for at stå og har åbne sår på kroppen; hun har været svag siden hun blev fanget. En anden elefant, mærkbart lille, “er stille og reserveret. Når andre elefanter nærmer sig, bevæger hun sig væk. Hun lider af traumer og bliver muligvis mobbet, ”siger embedsmanden.
Elefanterne blev fanget fra Hwange den 8. august, og optagelser af operationen blev udskilt til journalister. The Guardian offentliggjorde den eksplosive videofilm, som viste, at fangere gentagne gange sparkede en femårig kvindelig elefant i hovedet.
Ethiopian Airlines afsendte dyrene fredag, ifølge billeder sendt til journalister fra Zimbabwe. Dyrene er formodentlig i eller på vej til Kina: Zimbabwe har sendt mindst tre kendte forsendelser af vilde fangede elefanter til Kina siden 2012. Sidste år døde en af elefanterne under transport.
Ifølge Chunmei Hu, en advokat i organisationen Freedom for the Animal Actors, afventer to zoologiske haver - Chongqing Safari Park og Daqingshan Safari Park - elefanter baseret på kinesiske medierapporter.
International handel med levende elefanter er juridiskedog debatteres det i stigende grad på højeste niveau.
På et CITES-møde for nylig i Genève rejste repræsentanter fra African Elephant Coalition - en gruppe på 29 afrikanske nationer, der repræsenterer 70 procent af elefanternes rækkevidde - alvorlige bekymringer over handelen. Ali Abagana, der talte for delegationen i Niger, fortalte konferencen, at deres land er "bekymret over de afrikanske elefanters situation, inklusive ungdyr, fanget og sendt til fangefaciliteter uden for artens rækkevidde."
CITES-sekretariatet fik derfor til opgave en arbejdsgruppe af nationer og ngo'er at diskutere parametrene for den levende handel med elefanter, som findes på baggrund af krybskytteri, der har set en tredjedel af Afrikas elefanter udslettet i det sidste årti. Arbejdsgruppen ledes af De Forenede Stater og inkluderer blandt andet: Etiopien, Kenya, Kina, jagtlobbygruppen, Safari Club International (SCI), dyrevelfærdsorganisationer, herunder Humane Society International (HSI), World Association of Zoo og Aquariums (WAZA) og American Association of Zoos and Aquariums (AZA).
Mens arbejdsgruppen drøfter, blev der rejst flere bekymringer over etikerne til at fange vilde dyr til permanent fangenskab.
Peter Stroud, den tidligere kurator for Melbourne Zoo fra 1998-2003, der var involveret i indkøb af elefanter fra Thailand, kalder, at det at flytte vildtfangede dyr til zoologiske haver er "ubevidst."
”Der er nu rigeligt med beviser for, at elefanter ikke trives og ikke kan trives i zoologiske haver,” siger Stroud. ”Unge elefanter vil aldrig udvikle sig naturligt som socialt og økologisk fungerende væsener i zoologiske haver. De vil stå over for en meget lang og meget langsom proces med mental og fysiologisk sammenbrud, hvilket uundgåeligt medfører kronisk fysisk og mental abnormitet, sygdom og for tidlig død. ”
Indfangning af vilde elefanter til permanent fangenskab er ulovlig i Sydafrika.
Ed Lanca, formand for den zimbabwiske NSPCA, gentager Strouds synspunkter: ”Der er intet solidt grundlag for fjernelse af vildfangede elefanter til faciliteter, der er dårligt udstyrede eller er rede til at yde tilstrækkelig langvarig pleje af disse dyr. Disse dyrs velfærd skal til enhver tid forblive altafgørende, sagde Lanca.
Lanca hævder, at kinesiske turister i stedet bør tilskyndes til at besøge Zimbabwe og ”opleve disse majestætiske dyr i deres naturlige miljø. Zimbabwes dyr tilhører nationen og skal beskyttes. Dyrelivet forbliver vores arv. ”
Den zimbabwiske bevarings taskforce dokumenterede transporten på dens Facebook-sidesammen med fotos af lastbiler og kasser, som elefanterne blev sendt i. I slutningen af sit indlæg skrev ZCTF, ”Vi vil gerne takke alle, der forsøgte at hjælpe med at stoppe denne forfærdelige begivenhed, men desværre har vi mislykkedes endnu engang."
CITES-embedsmænd i Zimbabwe blev bedt om at kommentere eksporten. På tidspunktet for denne skrivning var der ikke noget svar.
KILDE Conservation Action Trust
