Titusindvis af mennesker samledes i Beirut søndag i anledning af femårsdagen for mordet på den tidligere premierminister Rafik Hariri, hvis død rørte ved Libanons cederrevolution eller Kefaya (nok) oprør - katalysator for afslutningen på Syriens 30-årige militære besættelse af Libanon .
Beirut oplevede et stort fremmøde og de afdøde Hariri-tilhængere, men antallet blev anslået til at være mindre end i de foregående år.
Den 14. februar 2004 omkring kl. 1 Beirut-tid blev Rafik Hariri og omkring 17 personer i hans kortege dræbt af en 500 kg bombe i hjertet af Libanons spirende turistcenter. Det kraftige eksplosion rev gennem Beiruts meget progressive, mest eksklusive turistdistrikt og beskadigede Beiruts største vartegnsejendomme Phoenicia Inter-Continental, Monroe Hotel på Kennedy Street, Palm Beach, Vendome Inter-Continental, Riviera Hotel på Ain el Mraisseh og St. Georges Beach resort, marina og restaurant overfor Phoenicia. Alle 6 hoteller ligger langs strandpromenaden bin al Hassan. De fleste af hotellets gæster gik straks.
Den dræbte libanesiske milliardær Hariri var visionen bag Libanons genopbygning efter krigen. Arkitekten bag investering på flere millioner dollars Solidere i Beiruts centrum rejste sig fra sine ruiner af Dresden-typen til en lukrativ turistattraktion i verdensklasse. Han ejede 10 procent af aktierne i Solidere og døde inden for få meter fra sit eget imperium af en bombe, der blev plantet uden for muren på et tomt hotel. Genopbygningen af Libanon havde været hans ultimative mål siden hans første udnævnelse som premierminister i oktober 1992, i spidsen for en regering kontrolleret af den afdøde syriske leder Hafez Al Assad. Med en profil, der viser stærke bånd til det saudiarabiske aristokrati og syrerne på det tidspunkt, var Hariri, hvis første periode varede indtil 1998, det bedste bud på at stå i spidsen for den landsdækkende genopbygning, endsige finansiere dele af den.
Kort efter blev Solidere født. En form for offentlig-privat partnerskab, det er almindeligt anerkendt som den mest effektive mekanisme til implementering af storstilet byfornyelse. Som et privat udviklingsselskab etableret ved regeringsdekret har det en aktiemajoritet af alle tidligere ejere og lejere af bymidteejendomme. Som det firma, der var ansvarlig for genopbygningen af Beiruts centrum, havde Solidere været midtpunktet i Libanons genopretning. Dannet i henhold til lov 177 af 1991 som et privat selskab, der er noteret på børsen, er det firmaet, der er ansvarligt for at forynge det 1.8 millioner kvadratmeter store krigshærgede Beirut Central District (BCD), landets største private sektors ejendom og en af de største arabiske virksomheder åbne for stort set alle udenlandske investorer. Ejerne fik lov til at udveksle ejendomsrettigheder i udviklingen til gengæld for 2/3 af selskabets A-aktier på i alt 1.17 milliarder dollars. Projektet blev finansieret gennem de 65 millioner B-aktier udstedt til i alt $650 millioner. Der blev også rejst 77 millioner dollars fra det internationale samfund gennem 6.7 millioner DDR. Senere ville det blive barometeret for landets økonomi, påvirket af ustabilitet afspejlet af aktiekurserne.
Da Hariri forlod embedet i 1998, så det imidlertid sit nettooverskud falde med 93 % i 1999 på grund af en presset økonomi forårsaget af den værste recession og regeringens afvisning af at give byggetilladelser. Som følge heraf blev indsættelsen af de såkaldte Beirut Souks forsinket og fastfrosset i det meste af 2000. Det 90 kvadratmeter store souk-projekt kostede omkring 100-100,000 millioner dollars og var juvelen i kronen på Solideres masterplan, afgørende for den udbredte plan. foryngelse af byens centrum. Tilladelser blev også forsinket, da Hariris gigantiske mur af en nemesis saudiarabisk milliardær prins Waled bin Talal bin Abdulaziz truede med at trække sig ud af udviklingsplanerne for Four Seasons Hotel i Beirut. Indenrigsminister Michel Murr forårsagede mest forsinkelse, da han var involveret i en Solidere-tvist om spørgsmålet om ejerskab og betaling for Murr-tårnet i Hamra-distriktet. Det frygtelige bureaukrati sanklede økonomien, der allerede lider af recession og råbte om økonomisk hjælp internt og på anden måde. Rivalisering mellem Hariri og administrationen af den efterfølgende premierminister Selim Hoss, bakket voldsomt op af præsident general Emile Lahoud, satte yderligere pres på, hvad der så ud til at ligne en skovbrandspredning af Solidere. På grund af Hariris politiske hovedstød med den siddende premierminister faldt jordsalget i området fra 118 millioner dollars til 37 millioner dollars i 1999 til yderligere 2.7 millioner dollars i 2000. Men da Hariri igen stillede op til embedet i 2000 og vandt 17 af Beiruts 18 pladser over al forventning, og erstattede Hoss, voksede virksomhedens formuer inden for få uger efter hans anden periode. Regeringen udstedte lystigt tilladelser igen.
Premierministeren fremlagde derefter nye robuste planer gennem Horizon 2000, et multi-milliard dollar projekt, der genopretter Beirut som den kommercielle og turistmæssige hovedstad i Libanon og regionen. Solidere var en stor del af dette enorme incitament, mens Hariri formåede at overbevise sit parlament om at godkende et koncept om at udstede Solidere-aktier til tidligere ejere og lejere i centrum.
Området blomstrede op. Efter at være blevet et buzz-sted eller omdrejningspunkt, spirede det frem med en række caféer (som fik den til navnet Cafe City), restauranter, butikker, butikker, stormagasiner med signaturindsamling, der er åbent indtil midnat. Mad- og drikkesteder lukker ikke, før libanesere tager afsted lige før solopgang, hvilket gør Solidere til et seriøst hotteste natsted. Mere end 60 forretninger var i begyndelsen alene med internationalt køkken og produkter, der mere tjener som et statussymbol for Lebos. Lykkelige lejere får en førsteklasses beliggenhed på stedet med udsigt over de gamle fønikiske ruiner af Berytus, der stadig er under udgravning til dato.
Dette jubilæum i 2010 kommer efter, at Hariris søn, premierminister Saad Hariri, forsonede sig med nabolandet Syrien, som han åbenlyst har anklaget for at have dræbt sin far. Den 40-årige Hariri leder nu en enhedsregering, der omfatter syrisk-støttede politikere, som havde været en del af den politiske opposition. I modsætning til tidligere år, hvor ledernes taler var krydret med angreb og fornærmelser mod Syrien, talte Hariri i år om en ny fase i Libanons forhold til dets naboland.
