Et 150-årigt Sycamore-træ, der ligger på grund af Londons historiske Eldon House, har fået status som Heritage Tree af Forests Ontario. Træet blev hædret ved en ceremoni med deltagelse af repræsentanter fra Forests Ontario, Eldon House, City of London og ReForest London den 23. november.
Stående på 84 meter høj og med en stammeomkreds på mere end tre meter er Heritage Tree et imponerende syn. Det blev plantet af John Harris, der byggede og først ejede Eldon House - et stort hjem i georgisk stil - på dets en hektar store grund.
John Harris kom til Canada som en del af den britiske flåde for at kæmpe i krigen i 1812. Han kæmpede mod amerikanerne ved de store søer og blev til sidst forfremmet til skibsfører på et krigsskib kaldet Prince Regent. Han mødte sin kone, Amelia, efter krigen sluttede; de fik 12 børn, hvoraf 10 overlevede spædbarnet.
Eldon House blev bygget i 1834 og har været besøgt af mange kendte personer gennem årene. Det blev besøgt af politiker oberst Thomas Talbot, skuespillere Jessica Tandy og Hume Cronyn, John Labatt (grundlægger af Labatt Brewing Company), pastor Benjamin Cronyn (biskop af Huron) og endda Sir John A. Macdonald (Canadas første premierminister).
Ejendommen opholdt sig i Harris-familien i fire generationer, inden den blev doneret til byen i 1960. Fordi den har været uændret siden det 19. århundrede - komplet med familiearve, antikke møbler og indretning - fungerer den nu som et historisk sted. Besøgende kan tage selvstyrede ture i huset og dets grunde, og grupper på 12 eller flere kan bestille guidede ture.
Heritage Tree var oprindeligt en del af et stativ af Sycamores, men det er nu det sidste overlevende træ fra den periode på ejendommen. En skilt er blevet rejst ved siden af træet i anerkendelse af dets status af Forests Ontario - en non-profit velgørenhedsorganisation med fokus på træplantning, restaurering, uddannelse og bevidsthed.
”Dette træ er en del af vores provinss fortid,” siger Rob Keen, administrerende direktør for Forests Ontario. ”John Harris plantede det for halvandet århundrede siden. Træet blev spillet under og betragtet af ikke kun Johns børn, men hans børnebørn og oldebørn. Det er en påmindelse om, at når vi planter træer, er det en investering i vores fremtidige generationer. ”
Dette træ har også været et hjem for utallige generationer af dyr. Ejendommen har adskillige spurve, blå jays, kardinaler, brune egern, vaskebjørne og jordsvin. I løbet af sin levetid har dette Heritage Tree reduceret atmosfærisk kulstof med mere end 100,000 pund; til sammenligning vil en gennemsnitlig chauffør i en mellemstor bil producere 11,000 pund kuldioxid årligt.
Forests Ontario's Heritage Tree Program blev oprettet i partnerskab med Ontario Urban Forest Council og er sponsoreret af TD Bank Group. Programmet tjener til at indsamle og fortælle historierne om Ontario's unikke træer og bringe opmærksomhed omkring deres sociale, kulturelle, historiske og økologiske værdier.
"Heritage Tree-programmet giver os ikke kun mulighed for at fejre vores historie, men også at reflektere over vigtigheden af langsigtet pleje af vores træer og skove for en mere bæredygtig morgendag" siger Andrea Barrack, Vice President for Global Corporate Citizenship, TD Bank Group . "Gennem vores platform for virksomhedsborgerskab, The Ready Commitment, er vi stolte af at støtte Forest Ontario og dette program, så vi kan hjælpe med at skabe en arv af sunde, levende samfund, som generationer kan nyde."
