Har du nogensinde spekuleret på, hvilke udenlandske destinationer de rejsende med størst sandsynlighed vil vælge, enten til forretning eller fritid?

Dataene, som sammenlignede lande for internationale besøgstal hvert år fra 1996 til 2019, viser, at Frankrig var den mest populære destination i alle undtagen fem år i den 24-årige periode. USA toppede kortvarigt listen to gange og overhalede Frankrig fra 1996-97 og 2013-16.

Men hvad bringer fremtiden?

I år vil alle øjne igen være rettet mod Frankrig for at se, om det kan bevare sin globale turismekrone efter pandemien.

Uanset om de rejsende har smag for at besøge Eiffeltårnet, se kunstværker på Louvre eller nyder at stå på ski i de franske alper, ser det ud til, at verden har et ufortrødent kærlighedsforhold til Frankrig.

Vil Frankrig stadig være den mest populære destination ved udgangen af 2022, eller vil et andet land tiltrække mere med så mange mennesker, der er interesserede i at rejse til udlandet og udforske?

2022 er et kritisk år for turistindustrien med internationale rejseforbud, der slapper af i mange lande med lempelsen af covid-pandemien. Millioner af mennesker rejser til udlandet for at holde ferie denne sommer for første gang i to-tre år, og det bliver fascinerende at se, hvilke lande der fortsat tiltrækker flest turister.

Både USA og Frankrig førte resten med en vis afstand i størstedelen af årene mellem 1996 og 2019, bortset fra de sidste par år, hvor Spanien tog andenpladsen foran USA i 2018 og 2019.

Besøgstallene for både USA og Frankrig har jævnligt rundet 70 millioner – i nogle år en fordobling af det samlede antal, som den tredje mest populære nation har budt velkommen. I de to år efter Twin Towers-angrebene faldt besøgstallene til USA markant til omkring 60 millioner, mens Frankrig registrerede omkring 74 millioner – det største hul mellem de to lande i forskningsperioden.

Alligevel registrerede USA i 2018, der dengang var tilbage på førstepladsen, utrolige 96 millioner besøgende på et år – det mest registrerede af et land i rekorderne.

I 2019 så de tre bedste Frankrig rekord med 90 millioner internationale besøgende, efterfulgt af Spanien, ny på andenpladsen med 83 millioner besøgende og USA på tredjepladsen med 79 millioner besøgende.

Der er nogle andre interessante tendenser, som har set de seks mest populære destinationer stort set uændrede gennem de sidste to og et halvt årti. Italien, Storbritannien og Kina har sluttet sig til Frankrig, USA og Spanien som de mest eftertragtede destinationer.

I 2003 klatrede Rusland kortvarigt over Storbritannien til sjettepladsen, men er stort set faldet ud af top ti-placeringen i det sidste årti. Selve Storbritannien faldt til en niendeplads i top ti hitlister i 2019.

Canada, Polen, Tyskland og Mexico har alle haft flere år med at udgøre de ti bedste rejsedestinationer, mens Tyrkiet i de senere år også har været meget populært og klatrede til sjettepladsen i 2009.

Malaysia og Thailand har også optrådt i top ti i løbet af de sidste fem eller deromkring år, og Ukraine kom også med på top ti-tavlen i 2008 med 25 millioner besøgende.

Besøgstallet har også været stigende over hele linjen. Der var 299 millioner mennesker, der rejste til de ti bedste destinationer i 1996. Det var steget til 588 millioner i 2019. Også i 1995 registrerede kun to lande mere end 60 millioner besøgende – dette blev til fem i 2019.

Land efter top ti besøgende i 1996	Besøgende i 1996	Land efter top ti besøgende i 2019	Besøgende i 2019
America	62,874,259	Fransk vin	90,645,444
Fransk vin	61,537,823	Spanien	83,624,795
Spanien	33,640,656	America	79,850,736
Italiensk vin	32,251,166	Kina	79,757,366
UK	22,490,753	Italiensk vin	63,000,000
Kina	21,765,847	Tyrkiet	46,396,845
Mexico	20,972,802	Mexico	43,078,491
Polen	19,338,658	Thailand	39,419,171
Canada	17,156,487	UK	37,485,497
Østrig	17,120,366	Østrig	29,460,000