TOKYO - Japan Airlines Corp. bekræftede forbindelsesforhandlinger med udenlandske luftfartsselskaber og sagde, at det ville skære ned på arbejdsstyrken med 14%, da det kæmpende luftfartsselskab forsøger at undslippe sin lange utilpashed.
Delta Air Lines Inc. og American Airlines moderselskab AMR Corp. har været i separate samtaler med JAL i de seneste uger for at opbygge stærkere bånd og potentielt investere hundreder af millioner af dollars i det urentable flyselskab, ifølge folk, der er bekendt med sagen.
Tale kort tirsdag nægtede JAL-administrerende direktør Haruka Nishimatsu at offentliggøre de andre luftfartsselskabers identitet, men sagde, at han forventer en frist i midten af oktober til at afslutte samtaler. Han sagde, at hans selskab sandsynligvis kun vælger en partner og tilføjer, at denne partner ikke nødvendigvis bliver den største aktionær i JAL.
Hr. Nishimatsu sagde også, at hans firma vil forsøge at reducere sin arbejdsstyrke på 48,000 personer med 6,800 medarbejdere i den seneste nedskæring. Han tilføjede, at JAL vil forfølge en "drastisk" omorganisering af sine ruter, skønt han nægtede at afsløre detaljer.
Hr. Nishimatsus kommentarer kom, efter at han mødtes med et uafhængigt panel oprettet af det japanske transportministerium for at føre tilsyn med luftfartsselskabets genoplivning. Det kontantstrammede luftfartsselskab - som har lidt sammen med andre flyselskaber under den globale økonomiske nedgang og afmatning i trafikken - skal annoncere en moderniseringsplan inden udgangen af denne måned.
På en briefing for at forklare, hvad der blev drøftet på mødet med det uafhængige panel, sagde en embedsmand fra transportministeriet, at selskabet søger at reducere forholdet mellem sine internationale flyvninger til mindre end de nuværende 50% af de samlede flyvninger.
Omstruktureringsplanen er nøglen til, at JAL får nye lån fra banker, da det bliver nødt til at overtale långivere om, at det kan komme på benene igen. Analytikere vurderer, at JAL muligvis har brug for så meget som 150 milliarder yen eller 1.65 milliarder dollars i nye fonde i anden halvdel af sit regnskabsår frem til marts på toppen af det 100 milliarder yen lån, delvist bakket op af regeringen, som det modtog i juni.
I det finanspolitiske første kvartal, der sluttede i juni, rapporterede JAL et tab på mere end 1 mia. $ I de nuværende valutakurser, da den blødgørende økonomi tilføjede ældre ulykker, der inkluderer høje omkostninger og skærpet konkurrence. Det forudsiger et nettotab på 63 milliarder yen for hele regnskabsåret, der slutter i marts.
International Air Transport Association tirsdag sagde, at den globale luftfartsindustri står over for 11 milliarder dollar i tab i år, større end forventet, da forretningsrejser forbliver i en nedgang, og brændstofpriserne stiger.
JAL appellerer som partner for sine lukrative ruter over Stillehavet og Asien, hvilket kan være et vigtigt aktiv for de konkurrerende luftfartsalliancer, som Delta og AMR tilhører. Sådanne alliancer er blevet afgørende, da de giver flyselskaber mulighed for at dele passagerer og omkostningerne ved drift af fly og jordtjenester. JAL er allerede medlem af oneworld-alliancen sammen med AMRs amerikanske.
Men offentlige restriktioner begrænser investeringer fra udlændinge til omkring en tredjedel, og andre luftfartsselskaber står over for deres egen modvind og vil sandsynligvis ikke foretage en investering nok til at ændre flyselskabets formuer.
JAL er allerede trukket noget tilbage - en særlig smertefuld proces for virksomheder i Japan, hvor fyringer er politisk upopulære. Dets arbejdsstyrke udgjorde næsten 54,000 arbejdere for fem år siden. I den samme periode har den trimmet kapacitet målt med flyede sæder med 15%, da den har aflyst ruter, reduceret flyvningen og skiftet til fly med færre pladser.
Mr. Nishimatsu, en mangeårig virksomhedsmedarbejder, har haft en vis succes med at ryste flyselskabets bureaukratiske kultur. Men det tidligere regeringsdrevne japanske flagbærer har ramt hårde tider, siden det slog ud alene for mere end to årtier siden. Ud over den globale afmatning i trafikken har dets forretning også lidt under Japans lange økonomiske glid og under øget konkurrence fra All Nippon Airways Co. og andre rivaler. Internationalt er dets fremtrædende grad faldet, da forretningsrejsende i stigende grad henvender sig til Kina og andre hurtigere voksende asiatiske nationer.
Flyselskabet har været urentabelt i fire af de sidste syv år. Sidste regnskabsår fløj den med 83.49 mia.kr. passagerkilometer, en fælles målestok for trafikken. Fire år tidligere fløj den mere end 102 milliarder.
