Mange litauiske pladser er for nylig blevet rekonstrueret, men har bibeholdt lag af bykarakter forankret i deres fliser. Vingriai Stream Square i hovedstaden, og den prisvindende Unity Square i den næststørste by er nogle eksempler på litauisk arkitektonisk opfindsomhed, fusionen af det gamle med det moderne og offentligt tjenstgørende funktionalitet.
21. november 2022. I de senere år har litauiske byer gennemgået transformationer af byplanlægning, der forbedrer deres offentlige områder. Moderniseringsbølgen har også fejet ind over byens torve og har konverteret dem fra byelementer til blomstrende sociale liv.
På trods af det nutidige syn står landets pladser stadig i dag som monumenter over Litauens rige fortid. "Når de planlægger og bygger bytorve nu, forsøger urbanister at tilføje så mange funktioner som muligt - såsom rekreativt, kommercielt, kulturelt, underholdning - og også gøre rummene indbydende for folk i alle aldre," sagde Dalia Dijokienė, en arkitekt og byspecialist.
Derfor vil vandrere, der jager efter litauiske byers karakteristiske hemmeligheder, med sikkerhed afsløre nogle af dem på deres pladser, hvor de kan slappe af og se på mennesker og mærke fortiden ligge og slumre under de nutidige facader.
Blander de naturlige elementer med moderne kunst
Arkitekten foreslår at starte denne rejse ind i den urbane jungle med en af de seneste tilføjelser til et utal af Litauens pladser - Vingriai Stream Square. Med 700 års rig historie i ærmet, fortsætter Vilnius med at bevise sin moderne tilgang til bylivet og dets urbane elementer. Vingriai Street, der ligger i hjertet af centrum, har for nylig forvandlet sig fra en vej fyldt med biler til en rolig oase.
Vand er det fremherskende tema her, da området før var byens ældste vandforsyningsmagasin frem til 1914. Overgangen fra en historisk væsentlig del af byen til et moderne offentligt rekreativt sted afspejles også i kunstværket, der fylder området. Syv moderne skulpturer - en gave fra MO-museet i nærheden - supplerer bænkene formet som bølger og en lille strøm, der løber hen over fortovet.
De forbipasserende fristes til at gå blandt skulpturerne og hente inspiration fra det lokale kunstnerskab eller tage et pusterum omgivet af åens mumlen.
“Vilnius Vingriai-pladsen er et enestående eksempel på byarkitektur, fordi det blander det moderne med byens historie. Det er også et førsteklasses sted, fordi det åbner op for en slående udsigt over den gamle bydel nedenfor,” sagde arkitekten. Pladsen er blevet et sted for borgere at slappe af, lade op, mødes og interagere med omgivelserne.
Square udødeliggør offentlig modstand
Endnu en af Vilnius’ pladser giver et godt indblik i landets historiske transformationer. Adomas Mickevičius-pladsen er en påmindelse om litauisk længsel efter frihed. Pladsen afholdt en af de første offentlige demonstrationer mod den sovjetiske besættelse i 1987.
Pladsen er også gemt væk i den UNESCO-listede gamle bydel og støder op til Vilnius' gotiske perle - St. Annes og Bernadine-komplekset. Kirken har ikke ændret sig i løbet af de sidste fem århundreder, idet den har bibeholdt de originale facader samt indvendige detaljer, og har efterladt en gammeldags charme til pladsen.
Nu er pladsen meget besøgt af både lokale og bygæster. Nogle reflekterer over tidligere tider, mens de beundrer et monument bygget til ære for en litauisk og polsk digter Adomas Mickevičius (Adam Mickiewicz), mens andre tager de tilstødende arkitektoniske juveler ind.
Urbant sted anerkendt af prestigefyldte priser
På vej mod det centrale Litauen på jagt efter unikke pladser, opfordres rejsende til at besøge Kaunas, den næststørste by og den europæiske kulturhovedstad 2022. For et par år siden rekonstruerede byen sin Unity Square, som siden har vundet adskillige prestigefyldte priser. I 2021 kåret iF Design Award, en af de største europæiske designkonkurrencer, Kaunas Unity Square til den bedste i arkitekturkategorien for sin enestående arkitektoniske idé, form og funktionalitet. Det renoverede område nåede også til top 25 i kategorien Rebirth Project af de internationale Dezeen Awards tilbage i 2020.
Pladsen afspejler historiens sammenstød og hurtig modernisering. Det grænser op til Vytautas Magnus War Museum - et eksempel på modernistisk arkitektur og et af de ældste museer i Litauen, som symboliserer litauisk udholdenhed og kampen for frihed. En evig flamme, der blev antændt første gang i 1923, flammer i museets have og minder dets besøgende om frihedens ofre.
Pladsens moderne udseende blander sig let ind i de omkringliggende historiske bygninger. To springvand og en strækning af frodige grønne områder inviterer borgerne til en rolig spadseretur, mens betonskulpturer foretrækkes af cyklister, rulleskøjteløbere, skateboardere og andre højintensive sportsentusiaster.
Andre litauiske byer kan også prale af velelskede pladser, som er blevet metamorfoseret til bylivsmagneter fra det enogtyvende århundrede for lokale og globale vandrere.
