Luftturbulens: Kan dit fly klare stormen?

Hver dag støder fly turbulens forårsaget af dårligt og ustadigt vejr. Selvom ingen pilot frivilligt vil flyve gennem en storm, skal fly stadig være i stand til at klare uforudsigelige vejrrelaterede begivenheder. Her ser eksperterne hos Artemis Aerospace på, hvordan fly er konstrueret til at modstå vanskelige forhold og de færdigheder, alle piloter har brug for for at kunne navigere i storme.

Stresstest til det yderste

Det er ikke tilfældigt, at flyvning er den sikreste form for langdistancetransport. Sikkerhed har altid været den højeste prioritet for luftfartsindustrien, og alvorlige hændelser med fly er sjældne.

Kompleksiteten af ​​moderne fly betyder, at nye fly gennemgår en række lange og strenge tests. Disse tests, som omfatter efterligning af situationer som fugleangreb, udvikler sig konstant for at adressere ændringer i flydesign og de potentielle farer, et fly kan støde på.

Tidligere hændelser forårsaget af tekniske fejl, trætte skrog og tordenvejr har også bidraget i høj grad til udviklingen af ​​flyteknik og vedligeholdelsesprocedurer, hvilket har udløst store teknologiske fremskridt for at sikre, at lignende hændelser aldrig opstår igen.

Ud over de omfattende og ekstreme testfly, der gennemgår, før de kommer i luften, er kommercielle fly også underlagt vedligeholdelse og visuelle inspektioner fra ingeniører og piloter under hver turnaround, samt gennemgår grundlæggende vedligeholdelsesinspektioner hver anden dag og mere grundige inspektioner hvert par år. Vedligeholdelse, reparation og eftersyn (MRO) tjenester er et væsentligt element for at sikre, at fly forbliver sikre og klar til at flyve til enhver tid.

Takling af turbulens

Hvis du har været på et fly, så er chancerne for, at du har oplevet turbulens. Selvom det kan være nervepirrende, er turbulens, forenklet sagt, en uregelmæssig luftstrøm. Ligesom bølgerne på et hav, som nogle gange kan være store og uberegnelige, er ujævnheden og dråberne af turbulens ikke nødvendigvis farlige.  

Der er tre typer turbulens, som fly støder på: forskydning (når to tilstødende luftområder bevæger sig i forskellige retninger), termiske forhold (et sammenstød mellem varmere og køligere luft) eller mekanisk, forårsaget af en variation i landskabet – f.eks. flyver over et stort bjerg.

Vinger der bøjer

Vinger på moderne passagerfly er ekstremt bøjelige, hvilket gør dem meget modstandsdygtige over for turbulens.

For at teste deres modstandsdygtighed bøjes vingerne til næsten 90 grader ved hjælp af en specialrigg - langt mere flex end noget fly nogensinde vil støde på.

Vinger og skrog er også genstand for belastningstest på op til 1.5 gange højere, end de ville blive udsat for under en flyvning.

Snap-tests udføres også på vinger for at bestemme deres brudpunkt og sikre, at det er langt over det forudsagte niveau.

Stormfulde farvande

Store mængder vand forårsaget af kraftig regn kan medføre katastrofe for fly. Derfor bliver fly sat igennem en række grundige vandtest, herunder at skulle taxere gennem specialfremstillede vandtrug, eller tvinge en jævn vandstrøm eller skyde løst komprimeret is ind i motorerne for at efterligne regn og hagl. Dette gør det muligt for ingeniører at fastslå, hvordan motorer, trykomskiftere og bremsesystemer vil fungere efter vandeksponering, og hvordan dette vil påvirke et fly, der skal kæmpe med dårligt vejr.

Vild vind

Folk fra hele verden blev betaget af Big Jet TV's dækning af fly, der kæmpede for at lande i Heathrow Lufthavn under Storm Eunice.

For passagerer og tilskuere på jorden kan stærk vind, som får fly til at svaje frem og tilbage, virke alarmerende og føles usikkert for de ombordværende.

Piloter er eksperter i at navigere turbulens og dårlige vejrforhold. Regelmæssige træningssessioner i flysimulator betyder, at piloter er velbevandrede i enhver type situation, de kan støde på under en flyvning, inklusive stormvejr eller landing under blæsende forhold.

Flyselskaber og lufthavne vil også have deres egne faste vindhastighedsgrænser på plads - hvis vinden er for kraftig, vil fly ikke have lov til at lette eller lande. Faktisk blev mange flyvninger fra Heathrow aflyst under Storm Eunice, mens andre var nødt til at udføre go-arounds eller omdirigeringer. Lufthavnsdrift er strengt reguleret for at sikre sikkerheden for alle passagerer og besætning.

Selvom der ikke er nogen enkelt maksimal vindgrænse, da den afhænger af vindretningen og flyvningens fase, anses en sidevind (vind vinkelret på landingsbanen) over 40 mph og en medvind på mere end 10 mph som problematisk. Grænserne vil også afhænge af flytype, baneretning og generelle vejrforhold.

I testfasen vil fly blive udsat for specialfremstillede vindtunneller for at vurdere deres styrke under ekstreme forhold. For eksempel kan Boeings test- og evalueringsafdelings tunnel teste hastigheder mellem 60 og 250 knob (70 og 290 mph). Denne facilitet simulerer mange slags regn-, is- og skyforhold, som fly kan komme ud for.

Lyntest

I gennemsnit rammes kommercielle fly af lyn omkring en til to gange om året.

Mens den høje elektriske ledningsevne af aluminium kan sprede elektriciteten gennem flystrukturen hurtigt uden at forårsage skade, er ikke alle fly lavet af metal længere.

For at reducere vægt og brændstofforbrug bruges lettere materialer, såsom kulfiber, som har en meget lavere elektrisk ledningsevne.

For at beskytte sådanne materialer mod lynnedslag tilføjes et tyndt lag metalnet eller folie. Paneler udsættes også for lynprøvenedslag for bedre at forstå forskellige materialers reaktion.