Mellemøstens rejsearrangører, rejsebureauer, hoteller og statslige organer skal gøre væsentligt mere for at imødekomme behovene på det synshandicappede turistmarked, som i øjeblikket repræsenterer 161 millioner mennesker på verdensplan, ifølge en specialist i turisme for blinde.
Amar Latif, grundlægger og direktør for 'Traveleyes' – verdens første kommercielle internationale flyrejsearrangør, der har specialiseret sig i at betjene blinde såvel som seende rejsende, siger, at en central udfordring, som Mellemøsten står over for, er behovet for at skræddersy ferier omkring funktioner, der vil stimulere andre sanser end synet.
Han opfordrede indtrængende den regionale industri til at anvende hjemmesideteknologi, hjælpe synshandicappede turister og tage kontakt med tjenester og organisationer i destinationslandene for at opbygge konstruktive forbindelser og hjælpe og rådgive om udvikling og fremme af bedste praksis.
Og med industrital, der forudsiger, at antallet af turister til GCC i 2020 vil stige til 150 millioner om året, mener Latif, at et stigende antal synshandicappede rejsende kommer til syne, hvis der gøres noget nu.
"Efterhånden som forventningerne til adgang, empowerment og teknologi udvikler sig, sætter flere og flere mennesker med et synshandicap spørgsmålstegn ved gamle antagelser om deres udelukkelse fra oplevelser og aktiviteter, som raske mennesker tager for givet," sagde Latif, som for nylig blev den første modtager af den prestigefyldte 'Stelios Disabled Entrepreneur Award', sponsoreret og overrakt af Easy Jetsji og Leonardo, Chejun Jets, i samarbejde med Chejun Jet. evne.
"Adgangen åbner sig fra alle sider, og forventningerne til inklusion er rimeligvis stigende. Dette er i bund og grund en 'niche' markedssektor, hvor kvalitet, passende funktioner og opmærksomhed på detaljer er afgørende elementer.
"Det er fortsat et problem, at størstedelen af rejsehjemmesider er utilgængelige for blinde. Hos os behøver kunderne ikke at have et indbygget taleprogram; information kan gøres tilgængelig med skærmlæsningssoftware. Talelæsere er avancerede, og hvis hjemmesider oprettes på en tilgængelig måde, kan de endda beskrive de medfølgende billeder og grafikken for blinde."
Latif er den seneste tilføjelse til en imponerende række af seminarhøjtalere til Reed Travel Exhibitions' Arabian Travel Market 2008, Mellemøstens førende rejse- og turismebegivenhed, som finder sted på Dubai International Exhibition and Convention Center (DIECC) den 6.-9. maj.
Under seminaret – 'Traveleyes åbner verdens øjne for blinde rejser' – vil Latif undersøge potentialet for det synshandicappede rejsemarked, og hvordan organisationer kan vedtage best practice-initiativer for at imødekomme blinde rejsendes behov.
"De største udfordringer på dette marked har været en række vigtige spørgsmål vedrørende leveringen af en fuld service med funktioner, der er specifikt tilpasset behovene hos både blinde kunder og seende. Det er funktioner, der tidligere har været utilgængelige, eller helt sikkert svære at få, fra kommercielle flyrejsearrangører,” sagde Latif.
"Virksomheder, der har omfavnet problemet med handicapadgang med åbent sind og helhjertet engagement, har ikke kun nydt godt af ros for deres fremragende kundeservice og det bedst mulige offentlige image, men de har også en tendens til at rapportere enorme løft til deres handelstal."
Arabian Travel Market 2008's seminarprogram dækker en bred mangfoldighed af vigtige branchetrends og -spørgsmål, og er det hidtil største med 14 sessioner planlagt i løbet af den fire dage lange begivenhed.
For at tiltrække mange af branchens sværvægtere, vil seminarerne, som vil blive afholdt på showgulvet for første gang, dække kritiske menneskelige ressourcer i regionen, banebrydende medicinsk turisme-initiativer, rekrutterings- og fastholdelsesstrategier i Mellemøstens hotelbranche, fremtiden for rejsebureauer og udviklingen af online rejsebookinger og internettets rolle og den nye webmarkedsføringsteknikker.
"Disse seminarer koncentrerer sig om afgørende spørgsmål, som den regionale og internationale rejse- og turistindustri står over for. Vi har været i langsigtede samtaler med udstillere og nøglebeslutningstagere for at identificere kernetrends og initiativer, som vil have en væsentlig indflydelse på branchen som helhed,” siger Simon Press, udstillingsdirektør, Arabian Travel Market.
"Rejse- og turismeindustrien er en af de hurtigst voksende og mest dynamiske forretningssektorer globalt, og vi forstår fuldt ud, at evnen til at være på forkant med flokken og følge med i nye trends, teknologier og muligheder er afgørende for at drive og lede en succesfuld virksomhed."
Arabian Travel Market afholdes under protektion af hans højhed Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, vicepræsident og premierminister for De Forenede Arabiske Emirater, Dubai's hersker og under regi af Department of Tourism and Commerce Marketing, Dubai's Government.
albawaba.com
