Mount Sinai ED, helvede på jorden
I de sidste to måneder har jeg haft tætte og personlige møder med ED'erne på to store medicinske institutioner i New York City, Mount Sinai og NYU Langone. Fordi Mount Sinai har brugt Dantes vision af helvede som sin model, vil jeg ikke dvæle ved de tusindvis af rædsler, der venter på enhver person, der er modig nok til at komme ind i dette anlæg.
Fra hundredvis (måske tusinder) af patienter, der venter på lægehjælp, stablet på båre parkeret tættere sammen end sardiner i en dåse, til mennesker, der er så syge, at de kaster op i sengepander og skriger af smerte i lungerne, bliver næsten alle ignoreret af de få sundhedsprofessionelle, der er til rådighed til at håndtere de syge og sårede ved Sinai-bjerget.
Læger er ikke let tilgængelige for nogen! Glem læge/sygeplejerske-billederne, der krydser tv-skærme fra Chicago Med og Grey's Anatomy; den tro, vi har brugt på læger, sygeplejersker og hospitalsadministratorer, er ren fiktion og har en mindre grad af autenticitet end Goldie Locks and the Three Bears.
Ved Sinai-bjerget er sanitet et begreb, der udelukkende optræder i en ordbog. De helt basale forsyninger, fra toiletpapir til håndservietter og feminine hygiejneprodukter - alle forsyninger er ude af syne (hvis de overhovedet findes). Læger flyver hurtigt forbi - søger efter patienter ved at råbe deres navn og venter på, at den syge eller tilskadekomne løfter en hånd og identificerer sig selv. Nogle gange må det medicinske personale klatre over og rundt om de stablede båre, fordi den person, de søger, er fire rækker bagved, og de skal fumle rundt i utallige andre patienter, der desperat søger at tale med en læge eller en sygeplejerske (tænk på en krigszone med kausaliteter stablet efter en bombeeksplosion med hver soldat, der desperat rækker ud efter opmærksomhed). Jeg har besøgt hospitaler i nye vækstlande, og Mount Sinai-oplevelsen rangerer under medicinsk behandling, der er tilgængelig i de mindst udviklede caribiske lande, Indien eller Sydafrika.
Patienter er overladt til sig selv i timevis og dage uden mad, vand, sanitære produkter, medicin eller opdateringer om deres tilstand, kombineret med lange gåture til toiletter. Hvis du ikke har en mobiltelefon, kan du glemme alt om at kommunikere med nogen. Hvis du ikke har en oplader og backup-energi, så glem alt om Wi-Fi og telefonadgang, da der ikke er nogen ladestationer i nærheden af bårene, og computerterminalerne er kun for personalet.
Efter næsten 10 timer efter at være blevet testet og stukket af et utal af unavngivne og ukendte læger, blev jeg endelig informeret om, at på grund af min tilstands sværhedsgrad ville jeg blive indlagt på en hospitalsseng. Der gik timer, og den eneste bevægelse var af en sygeplejerske, som flyttede min båre stadig tættere på andre, da der var en stigning i antallet af ED-patienter, og der ikke var mere ledig plads. Glem alt om de 6 fods afstand til COVID-forholdsregler, glem alt om opdaterede HVAC-systemer, Covid var ikke engang en eftertanke i Sinai-beredskabsmiljøet. Da jeg endelig fandt en sygeplejerske, der ville tale med mig (og stoppe med at stirre på en computerskærm), fik jeg at vide, at jeg kunne vente op til 72 timer på rent faktisk at få en seng på hospitalet (og det var på en god dag). Jeg forsøgte at kontakte gastrolægen, der henviste mig til Sinai ED - men han svarede ikke på e-mails, og der var ingen andre måder at kontakte ham på.
Jeg var for syg, for sulten, for beskidt og for vred til at blive på Sinai – så jeg tjekkede mig selv ud af hospitalet og var fast besluttet på at håndtere mine medicinske problemer derhjemme. Jeg var nødt til at jage min sygeplejerske (igen) og overbevise ham om at tage øjnene fra hans computerskærm for at fortælle ham, at jeg gik. Han kontaktede en læge på gastroafdelingen, fordi der var behov for papirarbejde forud for løsladelsen. Minutter/timer senere ankom en læge endelig til min båre. Da han spurgte mig om mit navn og fødselsdato, ville han vide, hvorfor jeg var på skadestuen og navnet på min læge! Denne "læge" anede ikke, hvem jeg var og kunne være ligeglad. Den eneste interesse fra denne fyr? Få underskrevet papirerne, få sygeplejersken til at tage mine IV-rør ud, og send mig afsted.
Jeg overlevede Sinai ER, men minder om mareridtet er ætset på min hjerne for evigt. Min personlige anbefaling: Tag ikke under nogen omstændigheder til Sinai-bjerget i medicinske nødsituationer.
Med held var jeg i stand til at praje en taxa (jeg havde ingen opladning tilbage på min mobiltelefon og ingen hospitalsadresse, så Uber og Lyft var udelukket). Jeg gik hjem, tog et brusebad, prøvede at sove, og da jeg vågnede, forsøgte jeg at finde ud af, hvad jeg så skulle gøre.
Kontoen fortsætter
Jeg var desværre ikke på vej mod en mirakuløs kur eller øjeblikkelig bedring, og min tilstand blev forværret, efterhånden som timerne gik over i dage og uger. Gennem stædig vedholdenhed pressede jeg mig vej gennem NYU Langone-lægeblokaderne, og fandt endelig læger, der ville acceptere nye patienter med ledige tider et par dage/uger og ikke måneder i fremtiden. På grund af held fandt jeg en gerontologilæge, som havde sindets nærvær til at planlægge et sonogram, og denne test validerede min tilstand og gav andre læger en vej til en løsning. Dette var ikke et glat sejl.
