Da Turkish Airlines fejrer sit 20-års jubilæum for tilstedeværelse på det thailandske marked, gav flyselskabets administrerende direktør, Dr. Temel Kotil, et indblik i fremtiden for det nationale tyrkiske luftfartsselskab. Og trods krisen registrerer Turkish Airlines fortsat en kraftig vækst.
"Vi forventer at transportere 26.7 millioner passagerer i år, en stigning på 9 procent. Vi tror endda på, at den internationale passagertrafik vil fortsætte med at vokse sig stærkere med 17 procent,” sagde Dr. Kotil.
Den administrerende direktør for Tyrkiets flag luftfartsselskab sagde, at hans flyselskab allerede sigter mod 40 millioner passagerer i 2012, hvilket vil repræsentere endnu en vækst på 54 procent sammenlignet med 2008.
Er Turkish Airlines ambitioner alt for høje? ”Vi har permanent øje med fremtiden, og vi forsøger at forudse udviklingen på vores marked. Og vi tror, at vi har det stærke potentiale til at blive en førende verdenstransportør takket være vores globale hub i Istanbul. Lufthavnen, hvor Turkish Airlines driver over 200,000 flyvninger om året, er nu promoveret som verdens 'naturlige knudepunkt'.
“Istanbul har virkelig en fremragende positionering. Vi er lige ved døren til Europa, hvor de fleste byer kan nås inden for et tidsrum på 3 til 4 timer. Og vi er også meget tæt på Mellemøsten og Centralasien,” tilføjede Dr. Kotil.
Ifølge ham udgjorde transfertrafik sidste år 6.9 procent af alle passagerer. Det flyselskab håber at nå i år for første gang over to millioner passagerer, en anslået markedsandel på 7.6 procent af al trafik.
I løbet af de sidste fem år har Turkish Airlines hovedsageligt koncentreret sin udvikling til markedet for korte til mellemdistancer. "Disse markeder kan betjenes med mindre fly, såsom Airbus A321 eller Boeing 737-700 eller 800. Mindre maskiner er bedre til at betjene sekundære byer i Europa og tilbyder en omkostningsfordel, som selv Gulf-rederier ikke kan matche," forklarede Turkish Airlines DIREKTØR.
Han tilføjede, næste fokus vil nu være styrkelsen af langdistancenetværket for at styrke Istanbul-hubben. "Vi vil modtage 14 wide body-fly, såsom Airbus A330 og Boeing 777 indtil slutningen af 2011. De vil derefter betjene langdistancedestinationer," sagde Dr. Kotil.
Asien vil være en af de største modtagere af Turkish Airlines ekspansion i udlandet. Dr. Kotil afslørede: "Vi vil for det meste fortætte vores nuværende netværk af 17 destinationer. Men vi planlægger også at åbne et par nye ruter. I september starter vi f.eks. fem flyvninger om ugen til Jakarta, og formentlig øger vi vores kapacitet til Bangkok. På længere sigt målretter vi også tjenester til Vietnam og Filippinerne."
Er der nogen skyer i horisonten af Turkish Airlines? TK CEO indrømmer "mindre" udfordringer: Udbyttet forventes at falde yderligere med 10 procent i gennemsnit i år på grund af styrtdykkede priser under presset fra den verdensomspændende recession.
Derudover lider Istanbul lufthavn af stigende overbelastning, hvilket sandsynligvis vil afspore dens effektivitet. ”Faldende yields opvejes af den stærke vækst i passagerer. Og hvad angår Istanbul, har regeringen nu prioriteret opførelsen af en helt ny lufthavn. Forhåbentlig vil det være afsluttet inden for fem år,” fortalte en optimistisk Dr. Kotil.
