Radikale ændringer rasler buret i Sydafrikas interaktion med vilde dyreliv

Interaktioner med al spædbarnets vilde dyr, gå med rovdyr eller elefanter, interagere med rovdyr og ridning af vilde dyr er ikke længere acceptabel praksis ifølge Sydafrikansk Tourism Services Association (SATSA).

Foreningens bestyrelsesudvalg for Animal Interactions meddelte på en branche briefing den 31. oktober, at faciliteterne i Sydafrika at tilbyde sådanne aktiviteter vil ikke længere blive anbefalet til internationale operatører eller besøgende.

Det nationale departement for turisme (NDT) har hilst SATSA velkommen "forpligtelse til beskyttelse af vores vilde dyr og miljøressourcer," siger talsmand Blessing Manale.

Han siger, at retningslinjerne understøtter de eksisterende nationale standarder for ansvarlig turisme i "tilskyndelse til gæsteadfærd, der respekterer Sydafrikas naturlige arv og modløse udnyttende vilde naturindustrier."

Fremadrettet

Fremadrettet vil NDT "undersøge retningslinjerne detaljeret for at sikre, at vi støtter nye produktejere til at opfylde sådanne standarder."

NSPCA har også budt velkommen. ”SATSA tog sig tid til at få mening fra interessenter over hele landet og stillede en holdning, som vi godkender,” siger talsmand Megan Wilson.

Forskningsresultatet er blevet struktureret som et praktisk og interaktivt værktøj til at evaluere og vælge etiske dyreinteraktioner. Det inkluderer et 'beslutningstræ', der vurderer sådanne operationer.

Ifølge den indgående turistoperatør Private Safaris er SATSAs etiske ramme et fyrtårn for branchen.

”Det har længe gjort os smertefulde, at der ikke har været nogen klarhed om, hvad der udgør et etisk fangenskabsmiljø i Sydafrika,” siger administrerende direktør Monika Iuel.

“Det påhviler nu branchen - rejsearrangører, andre bookingkanaler, marketingorganisationer og medier - at sikre, at vi uddanner den lokale og internationale rejsende og aktivt engagerer vores forretningspartnere for at arbejde hen imod efterspørgsel efter uetiske dyreoplevelser. reduceret og til sidst stoppet. ”

SATSA-forskning

SATSA-forskningsbriefingen, der var rettet mod "at hjælpe operatører, produkt ejere, turister og hverdagslige sydafrikanere med at træffe gode valg", blev deltaget af mange operatører inden for branchen.

Et sådant dyrelivsanlæg er Zululand Cat Conservation-projektet i KwaZulu-Natal, tidligere kendt som Emdoneni Cheetah-projektet. Ejere Louis og Cecillie Nel revurderede deres tilgang til turisme for to år siden.

I tæt samarbejde med SATSA siger Nels, at de “besluttede at ændre hele systemet for at afslutte alle interaktioner. Besøgende antal faldt enormt, men vi tog stilling og skubbede fremad.

”Vi gjorde vores bedste. Men nu vi ved bedre, er vi nødt til at gøre det bedre, ”siger de. De håber, at deres eksempel sammen med de nye SATSA-retningslinjer vil få flere virksomheder til at gøre det samme.

Andre faciliteter har ikke været så modtagelige for ændringer. Joburg Lion Park-direktør Andre La Cock siger, at de "er dybt skuffede over resultatet af SATSA-guiden", som "bestemt vil have en negativ indvirkning på vores forretning".

Joburg Lion Park er i øjeblikket medlem af SATSA og bliver nødt til at overholde de nye politikker, når de er implementeret, eller risikerer at miste godkendelse fra foreningen.

Hostede faciliteter

Anlægget er vært for aktiviteter som petting af unger, gå med gepard og løve, som "ikke kan ændres eller 'skræddersys' til at overholde SATSA-retningslinjerne, fordi de er blevet kategoriseret som direkte uacceptable," siger La Cock. "Disse aktiviteter er kernen i vores forretning og udgør mere end 30% af vores omsætning - uden hvilken vores forretning ikke ville overleve."

Faciliteter, der falder uden for SATSAs nye kriterier ”vil uden tvivl bekæmpe tand og søm for at opretholde status quo”, siger bæredygtig turismekonsulent Dr Louise de Waal. "Imidlertid har den bredere industri tigget om vejledning om, hvad fangenskabspolitiske interaktionsaktiviteter er og ikke længere er acceptabelt."

”Det er ikke naturligt for mennesker at interagere med vilde dyr,” siger Shadow Tourism Minister Manny De Freitas. ”I Sydafrika er vi nødt til at fremme en etisk og naturlig tilgang til dyrelivsturisme. Vi bør uddanne turister og forklare, hvorfor visse aktiviteter ikke længere er acceptable. ”

SATSA håber at implementere retningslinjerne med fuld virkning inden udgangen af ​​juli 2020 efter sin generalforsamling. "Vi håber at skitsere, hvad de specifikke kriterier for medlemmer, der leverer dyreinteraktion, vil være på dette møde," siger SATSA-administrerende direktør David Frost.

Nye retningslinjer

De radikale nye retningslinjer indeholder strenge diskvalificerende kriterier for følgende:

• Udøvende dyr (alle typer dyr, inklusive elefanter, rovdyr, primater, fugle osv.)
• Taktile interaktioner med alle vilde dyr hos spædbørn
• Taktile interaktioner med rovdyr eller hvaler (enhver interaktion med landrovdyr eller vandpattedyr)
• Gå med rovdyr eller elefanter
• Ridning af dyr (inklusive elefanter, strudse osv.)

Derudover advarer retningslinjerne operatører og turister mod faciliteter, der kan være involveret i ulovlig handel, handel med kropsdele, dåsejagt, avl, vildledende reklame og enhver manglende gennemsigtighed.

”Forskningen skitserer først og fremmest en 'hjemmelavet' tilgang til et komplekst problem, der trækker en linje i sandet - bevæger SA turistindustri frem med hensyn til ansvarlig og bæredygtig praksis," siger Frost.