Sri Lankas dyrelivsturisme: Der er brug for en anden fortælling

Sri Lanka har meget at tilbyde på dette område, men vi "betræder stadig den samme gamle ko-sti" og promoverer det samme tilbud.

Nuværende turister leder efter en mere fordybende oplevelse og forståelse af dyrelivet. Derfor skal der ændres på tilgang og budskab. En anden fortælling er påtrængende nødvendig for at nå ud til dette vigtige segment.

Vildt turisme

Ifølge FN's Verdensturismeorganisation (UNWTO), står verdens dyrelivsturisme for 7 % af verdens turistindustri og vokser med en årlig vækst på omkring 3 %. Vildtturisme beskæftiger i øjeblikket 22 millioner mennesker på verdensplan direkte eller indirekte og bidrager med mere end 120 milliarder dollars til det globale BNP. Derfor er det indlysende, at det udgør en hovedkomponent af verdens turisme i fremtiden. Dette kan blive større i den umiddelbare fremtid, da rejsende efter pandemien søger mere udendørs og naturrelaterede fordybende oplevelser under deres rejser. 

I Sri Lanka er dette også et hastigt voksende segment, hvor tæt på 50 % af alle turister, der besøger landet, aflagde mindst ét ​​besøg i en dyrepark i 2018 (langt det bedste år for turisme i Sri Lanka). Det var en markant stigning fra omkring 20 % i 2015.

Hertil kommer, at adgangsgebyrer til parken, øgede indtægter fra turister, der bor på hoteller i nærheden, og perifere indtægter fra safarijeep-chauffører, giver en meget stor indtægt for staten, den private sektor og små og mellemstore virksomheder (SMV'er).

I 2018 var indtjeningen fra kun 3 af de mest populære dyreparker svimlende 11 milliarder Rs (72 mio. USD) ved 2018-kurser.

Så der er ingen tvivl om, at dyrelivsturisme skal være en integreret del af Sri Lankas turismeudbud.

Markedsføring af Sri Lanka Wildlife til verden

På trods af vigtigheden af ​​dette segment for turismen, som vist i det foregående, fortsætter turistmarkedsførere stadig deres gamle måder at markedsføre dyrelivsturisme på. Operatører betræder stadig den velkendte ko-sti og tilbyder turister standardiserede safari-udflugter, måske bare for at de skal kunne se nogle få karismatiske arter i naturen. Når en potentiel turist ringer til et hotel eller et rejsebureau for at forhøre sig om dyrelivets attraktioner i Sri Lanka, giver sælgerne oftest bare en rejseplan og nævner de dyr, der kunne observeres der.

I dagens sammenhæng er det nødvendigt farverige historier om dyrelivet i Sri Lanka med et humant oplevelsespræg. Der skal væves historier omkring de mange karismatiske dyrelivsdyr og de intime dyrelivsoplevelser i Sri Lanka.

Kort sagt, en helt anden fortælling er nødvendig for at forbedre udbuddet af dyrelivsturisme. 

Gennem årene har jeg præsenteret mange historier om vilde dyrs individer og hændelser, og få er angivet nedenfor.

Karismatiske individer

Elefanten Rambo i Uda Walawe Wildlife Park

Denne modne hanelefant har patruljeret Uda Walawe-reservoiret i mere end et årti, inde i det beskyttende elektriske hegn, og tiltrækker forbipasserende. Han er blevet noget af en berømthed og er måske en af ​​de mest fotograferede vilde elefanter i denne del af verden.

Jeg har interageret med dette dyr under mit arbejde i Uda Walawe Park og skrevet meget om hans løjer.

En google-søgning efter "Rambo elefant" gav omkring 2,750,000 resultater (0.41 sekunder). Selvfølgelig vil bare "Rambo" alene ikke fungere, fordi Sylvester Stallone vil dominere rummet!

Natta leopard-'kongen' af Wilpattu

Natta er et godt, sundt modent, men noget uhåndgribeligt eksemplar af en leopardhan, som er den fastboende "konge" i Wilpattu National Park. Han er den mest eftertragtede til fotomuligheder, hvilket han gerne forpligter sig til, hvis han er i humøret. Han afleder sit navn "Natta", hvilket betyder en "hale" på singalesisk, da hans hale er lidt brækket i spidsen, muligvis på grund af en kamp med en anden leopard i hans yngre dage for at etablere sin dominans. En google-søgning efter "Natta leopard" resulterede i 707,000 resultater (0.36 sekunder).

Sumedha "kongen" af Uda Walawe

Sumedha er en moden elefant med stødtænder, der frekventerer parken med jævne mellemrum i månederne juni til oktober, og Sumedha er ubestridt øverst i hierarkiet i parken efter døden af ​​den tidligere dominerende han "Walawe Raja". Andre hanner i parken er på vagt over for ham og giver ham en bred køje. Han har et meget karakteristisk og fremtrædende hul på størrelse med en tennisbold i højre øre og en brækket hale. En google-søgning på "Sumedha elefant" gav 376,000 resultater (0.56 sekunder).

Jeg har udtrukket deres "løjer" og bygget karakterer op omkring dem. Og jeg undskylder ikke for at "humanisere" dem. Det er det, der gør det hele mere interessant for folk.

Mens historier kan bygges op omkring dyrekarakterer, kan usædvanlige møder med vilde dyr også offentliggøres på en attraktiv måde.

Du skal "snurre historien" og give den lidt "salt og peber" for at gøre den mere interessant. Her er igen nogle af mine eksempler.

Historier om vilde dyr

Rambo går en tur rundt

For nogle år siden var der bekymring, da Rambo (som jeg nævnte tidligere) pludselig forsvandt i flere måneder fra sit sædvanlige tilholdssted i reservoirets bund. Efter en eftersøgning blev han fundet ganske tilfreds samboende med hunelefanter inde i parken. Han var med musth, en periodisk manifestation hos hanelefanter, hvor deres testosteronniveauer stiger til høje niveauer, angivet ved en tyk tyktflydende udledning fra dens temporale kirtler, og det fører til øget seksuel aktivitet. Jeg gav historien et twist ved at skrive "Rambo forsvinder, fundet på at gå en amorøs gåtur."

Wild Elephant besøger hotel

En anden hændelse var, da en video gik viralt af den meget føjelige elefant "Natta Kota" fra Yala, der kom ind på Jet Wing Yala Hotel sent en aften. Han gik roligt hen over receptionen, tjekkede skranken ud og gik så sin vej. Jeg "spundet" overskriften til "Vild elefant tjekker ind på hotel. Afvist på grund af mangel på en kings size seng!” Min artikel med videolinket og et par “still” billeder gik viralt kort efter.

Krokodillen Villy

For et år siden lagde den fastboende krokodille ved Jet Wing Vil Uyana en kløer af æg og vogtede omhyggeligt klækkerne, indtil de var store nok til at klare sig selv. Reden lå tæt på receptionen, og fastboende gæster havde en storslået udsigt over hændelsen. Naturforskeren ved Jet Wing, Chaminda, fotodokumenterede omhyggeligt sagen. Der var mange nyhedsrapporter om dette, men jeg døbte krokodillen "Villy" og præsenterede historien som "Baby boom på Vil Uyana på jubilæum!" siden det skete på 15-årsdagen for hotellet.   

Sofasafari

Dette var en historie af en anden art under højden af ​​pandemiens nedlukning i 2020. Industrien blev fuldstændig lukket ned uden turister, og Sri Lankas tiltrækning var hurtigt ved at falde tilbage i udlændinges bevidsthed. En idé blev fremsat af den private sektor om at offentliggøre en række videoklip fra de populære dyreparker i Sri Lanka online i realtid. Idéen var at fremvise Sri Lankas rige biodiversitet og minde udenlandske besøgende om, at naturen og dyrelivet stadig blomstrer i Sri Lanka midt i disse udfordrende tider. Turister ville være i stand til at se disse "sofasafarier" fra deres eget land. Det var, som om de selv skulle på safari, selvom de ikke kunne være fysisk til stede.

Den daværende Sri Lankas turistformand tog ideen op og gav lederskab til projektet, så det kunne gå videre med at omgå adskillige forhindringer, såsom at få rejsetilladelser og få adgang til de dengang lukkede dyreparker. Jeg var glad for at være en del af teamet, som også omfattede Dr. Preethiviraj Fernando, Chitral Jayatilake og Vimukthi Weeratunge.

Ifølge Sri Lanka Tourism var Couch Safari-serien en "hidtil uset succes, der skabte 22 millioner visninger, over 1.7 millioner videovisninger og over 40,000 klik, hvilket tiltrak rosende anmeldelser og udbredt dækning af internationale medier."

Konklusion

Så dette er, hvad Sri Lankas turistindustri skal gøre på et konsekvent grundlag for at popularisere dyrelivet. Det skal være noget struktureret for at være seriøs omkring at fremme dyrelivsturisme.

Dette kan nemt gøres i nutidens digitaliserede verden ved på et uformelt grundlag at oprette et team af vidende og uddannede unge, der kan arbejde online som en gruppe for at samle og samle alle sådanne begivenheder. De kan arbejde under Sri Lanka Tourism Promotion Bureau (SLTPB) og/eller The Hotels Association (THASL) og Tour Operators Association (SLAITO). Så i hænderne på en god indholdsforfatter kan historien "piftes" op og cirkuleres på det sociale medie-netværk.

Dog et advarselsord. Alle sådanne bestræbelser skal være på en miljørigtig platform. Dyrelivet må på ingen måde forstyrres eller overpromoveres. Dette er, hvad der er sket på Yala med for meget fokus på leoparden, hvilket resulterer i grov overbelægning og overbesøg. Der bør være omhyggelige "checks and balances" på plads, hvor dyrelivet - og ikke turismen - har prioritet.