Nairobi – olympisk mester, sprinter Usain Bolt, tog fredag en pause fra banen for at lancere Zeitz Foundations Long Run Initiative, som har til formål at skabe og støtte økoturismeprojekter rundt om i verden.
Long Run Initiatives pilotprojekt i Kenya er en 50-acre sol- og vinddrevet naturreservat i Rift Valley-regionen med et ubetydeligt COXNUMX-fodaftryk.
“Selvom jeg er kendt for at løbe korte distancer, vil jeg gerne inspirere andre til at være med på længere sigt. Alt, hvad der er værd at gøre, er værd at stræbe efter, og vores planets fremtid er den ultimative årsag”, sagde Bolt, Zeitz Foundations kulturelle ambassadør.
I en tale ved organisationens presselancering i Nairobi sagde Zeitz programdirektør, Liz Rihoy, at hun var håbefuld, at projektet vil være en drivkraft for grøn vækst i regionen ved at skabe en model for at bruge turisme til at fremme beskyttelsen af naturlige levesteder.
Den kenyanske udenrigsminister, Moses Wetangula, og rekordholderen i World Indoor Hurdles, Colin Jackson, var blandt de dignitærer, der mødte op for at støtte begivenheden.
Ifølge Jochen Zeitz, grundlæggeren af Zeitz Foundation, var filmen "Hjem" om planetens tilstand fra 2009 af UNEP Goodwill Ambassador og den berømte franske filmskaber, Yann Arthus-Bertrand, hovedinspirationen for projektet. "Den fantastiske skildring af planetens funktion viser, at vi alle kan yde et bidrag til en bæredygtig verden," sagde han.
Udover Kenya vil Long Run Initiative lancere økoturismeprojekter i Brasilien, Tanzania, Costa Rica, Indonesien, New Zealand, Sverige og Namibia. Projekterne forventes at bidrage til bevarelsen af natur- og kulturarven i disse lande.
Økoturisme er af særlig interesse for UNEP for dets indvirkning på bevaring, bæredygtighed og biologisk mangfoldighed.
Som et udviklingsværktøj fremmer økoturisme de grundlæggende mål i konventionen om biologisk mangfoldighed ved at styrke forvaltningen af beskyttede områder og øge værdien af økosystemer og dyreliv. Økoturismeprojekter tilbyder også en bæredygtig tilgang til bevaring ved at hjælpe med at generere indkomst, job og forretningsmuligheder, til gavn for virksomheder og lokalsamfund.
