Hippie Trail forbandt øst med vest. Hvordan steg turismen i Nepal? Hippietidens opståen og fald i Nepal og dens udformning af turisme...
En bølge af unge fejede rundt i verden i 60'erne – som ville undslippe de hektiske efterkrigsliv. Beliggende i Sydasiens hjerte, en lille hovedstad, Kathmandu snart viste sig at være det bedste valg blandt gruppen.
Da Kathmandu serverede dem med naturskøn fornøjelse, blev marihuana og hash ikke desto mindre solgt lovligt billigt – overkommeligt.
Snart strømmede Kathmandu til med turister fra hele kloden.
Rygtet spredte sig hurtigt om det lille himmelske land med høje tinder og 'højere' fornøjelse. Titusindvis af vestlige turister kom ind i Nepal gennem Silkevejen.
Silkevejen var en gammel handelsrute, der forbandt den vestlige verden med Asien. Da Hippie-bevægelsen begyndte, fik ruten også aliaset 'Hippie Trail'.
Forbindelse mellem øst og vest: The Hippie Trail
Hippie Trail var en rute, der tiltrak mange frisindede rejsende, almindeligvis omtalt som hippier, som rejste gennem Nepal og andre dele af Asien. Dette førte til en stigning i udlændinge med langt hår og skæg, der udforskede Kathmandu, hvilket bidrog til byens livlige og mangfoldige atmosfære i den tid.
Personerne på Hippie Trail var primært mellem 16 og 30 år og omfavnede en radikal, liberal tankegang, der modsatte sig krig. De var kendetegnet ved deres frisindede, udforskende natur, der søgte nye oplevelser og alternative livsstile.
Kathmandu Durbar-pladsen (Basantapur) var ultimaet for hippierne, der rejste til Nepal gennem Istanbul. Jhonchhe – en smal gade syd for Durbar Square – blev omdøbt til Freak Street – da duften af organiske stoffer steg op over himlen.
Freak Street forvandlede sig til et mærke kendt over hele verden. Marihuana og sådanne stoffer blev lovligt solgt i små butikker på Freak Street - og kunne indtages åbent i Durbar-lokalerne, mens de nyder en lignende menneskemængde.
Efterhånden blev Kathmandu travl og fuld af liv med hippier i farverigt tøj og livlige ansigter.
Freak Street skabte og forbedrede potentialet i Nepals turisme – ikke meget anerkendt før.
Perioden 1965-1973 – Hippie-æraen – gjorde Nepal til et perfekt rejsemål for berømte forfattere, kunstnere og filosoffer. De samme hippier bidrog væsentligt til udviklingen af moderne nepalesisk kunst, musik og litteratur - endsige boomende turisme.
Nepals afdøde kong Mahendra Bir Bikram Shah promoverede salg og distribution af sådanne rekreative stoffer i stedet for at forbyde.
Med tilstrømningen af udenlandske besøgende blomstrede Nepal økonomisk og socialt. Men tendensen kunne ikke vare længe som den amerikanske Prez. Richard Nixon kunne ikke underholde vesterlændinge, der gjorde stoffer. Nixons initiativer for at sætte en stopper for dette lagde ud.
Efter Nixons opfattelse var marihuana, hash og homoseksuelle fjender af et stærkt samfund. Fra et politisk synspunkt var dette blot hans mislykkede forsøg på at stoppe den voksende kommunisme. I 1972 annoncerede Nixon, at USA ikke ville yde militær, finansiel eller anden bistand til nogen nation, der fritager salg, distribution og forbrug af marihuana.
Derfor er Hippie-æraens afslutning
På grund af Nixons pres og oprettelsen af Drug Enforcement Agency (DEA) i 1973, nåede Hippie Paradise of Nepal sin afslutning.
Myndighederne ødelagde planter.
Hverken det nepalesiske folk eller hippierne var glade for at se dette skridt fra regeringen. Begge partier var vrede over det politiske tiltag.
Nepals regering iværksatte foranstaltninger for at stoppe hippiers indtog i Nepal. Som en politik stoppede nationen med at udstede visa til mennesker med langt hår og skæg. Hippier ville barbere deres hoveder og senere vokse deres hår i Nepal. På trods af disse anstrengelser fortsatte hippieaktiviteten i et par år.
Her er et uddrag fra et gammelt interview:
Ifølge en 56-årig Swamiji kan regeringen ikke forbyde cannabisdyrkning, da det er et levebrød for de fleste.
Hippier og lokalbefolkningen var mere end bekymrede for, hvad der nu skal ske i hippiehovedstaden. Ifølge en 56-årig Swamiji kan regeringen ikke forbyde cannabisdyrkning, da det er et levebrød for de fleste. Swamiji sad blandt tyske og franske hippier iført en nepalesisk hat (Dhaka Topi) og rasede: "Hvordan kan de forbyde cannabis? Cannabis er grundlaget for overlevelse for nepalesiske bønder. De dyrker ris og cannabis lige meget.”
Ved siden af dem er der en væg med en skriftlig meddelelse, der siger: "FORBUDT AT RYGE CHILLUM HER."
Men Chillum blev kastet rundt i Swamijis gruppe. “Vesterlændinge kommer til os for den kølige skygge af åndelig og filosofisk viden; hvordan kan vi forhindre dem?” tilføjede han roligt.
Socioøkonomiske og politiske ændringer i Nepal bagefter
Forbuddet mod nepalesiske bønders vigtigste indtægtskilde rystede Nepal. Titusindvis af landmænd nåede randen af sult, efter at regeringen brændte deres cannabisfarme ned. Nogle blev også anholdt. Antallet af internationale besøgende faldt, og det samme gjorde nationens økonomi.
Muligheden var i bedste fald for nepalesiske kommunister til at tale til fordel for bønder og dyrke selv.
Kommunistpartiet, der udnyttede lokale klagepunkter, overbeviste folket om, at deres problemer kun ville blive løst ved at vælte regeringen med vold.
Nixons krig mod stoffer og kommunisme gav bagslag på ham. Den maoistiske folkekrig - det maoistiske oprør - der startede fra Rukum-Rolpa, som blev kaldt det nye håb om forandring, blev landsdækkende på kort tid.
Maoisterne, der blev en landsdækkende kraft, bragte næsten alt i stå ved at protestere over hele landet. Da den væbnede krig mod monarkiet sluttede i 2006 efter et årti, var landet allerede 80 procent under maoistisk kontrol.
Maoister er nået til tops i landets politik ved at afslutte Shah-dynastiets monarki med en historie på 240 år. Selv efter demokratiets indtog i Nepal, måtte det gennemgå mange op- og nedture på grund af det konstante magtskifte.
Freak Street, i skødet af slumkvarterer, der har været vidne til alt dette, ser lidt ensom ud i dag.
Bølgen af forandring kan tydeligt ses ikke kun i landets politik og politik, men også i Freak Street.
Når man går ned ad den nuværende Freak Street, ville den gamle aroma ikke gøre nogen 'høj' i dag. Men enhver fra Hippie-æraen vil helt sikkert stadig føle sig beruset.
Nogle butikker og restauranter fra hippietiden er stadig til stede. 'Hashish Hot Chocolate' er dog ændret til 'Hot Chocolate', og 'Ganja Milk Coffee' er ændret til 'Cafe Latte'. Og hippier er skiftet til 'hipsters'.
