Rainbow Riots 'planer om at oprette et HBT-samfundscenter i Uganda, det første af sin art i Østafrika, er for nylig blevet fordømt offentligt af landets berømte homofobe minister for etik og integritet, Simon Lokodo.
Organisationen er fortsat trodsig mod bemærkningerne, fremsat i et interview med avisen The Guardian. Loko anså centrum for ”ulovligt” i en historie, der også indeholdt et interview med Rainbow Riots grundlægger, Petter Wallenberg.
I The Guardians artikel blev Neela Ghoshal fra Human Rights Watch citeret om, at centret nu er mere afgørende end nogensinde for livskvaliteten for LGBT-folk i Uganda.
Crowdfunding til projektet fortsætter på trods af denne trussel mod centret. Aktivisterne i organisationen Rainbow Riots planlægger at etablere et sikkert rum for LGBT-folk i Uganda. Centret skal åbnes på et hemmeligt sted i Kampala og byder landets LGBT-folk velkommen som et tilflugtssted for rådgivning om sikkerhed, sundhed og hiv-spørgsmål.
Centerets lancering er imidlertid truet af den ugandiske regering; ”De bliver nødt til at tage det et andet sted. De kan ikke åbne et center for LGBT-aktivitet her. Homoseksualitet er ikke tilladt og fuldstændig uacceptabelt i Uganda, ”sagde Lokodo til The Guardian,“ Vi tillader det ikke og kan ikke. LGBT-aktiviteter er allerede forbudt og kriminaliseret i dette land. Så popularisering er kun at begå en forbrydelse. ”
Selvom truslen vurderes at være reel, agter Rainbow Riots at komme videre med centret, som vil være vært for workshops og kreative projekter; kunst og musik er centralt i aktiviteterne, der giver besøgende mulighed for at udtrykke sig på måder, de nu har lov til at gøre andre steder.
Petter Wallenberg sagde: ”Jeg fik ideen til dette center, fordi der ikke er et eneste sikkert sted for LGBT-folk i Uganda. Jeg vil skabe et tilflugtssted for at hjælpe de udsatte. Du kan ikke ændre verden natten over, men du kan gøre noget for at gøre verden lidt bedre. ”
Rainbow Riots mener, at kunst og musik er et stærkt middel til at mindske homofobi og transfobi i de regioner, hvor LGBT-personer fordømmes som ikke-afrikanske. Rainbow Riots har været en del af den ugandiske LGBT-bevægelse siden 2015. De har arrangeret hemmelige stolthedsfester, efter at politiet stoppede Pride Uganda 2017, og Wallenberg har indspillet det internationalt anerkendte musikalbum “Rainbow Riots” med LGBT-ugandiske kunstnere for at give denne mest sårbare gruppere en stemme i et land, hvor de anses for at være ulovlige.
