ATLANTA - De amerikanske luftfartsselskaber United Airlines og Continental Airlines Inc og Japans All Nippon Airways Co Ltd sagde onsdag, at de søger en dispensation fra antitrust-regler fra USA for at give dem mulighed for at koordinere flyvninger og billetpriser på tværs af Stillehavet.
I en erklæring sagde flyselskaberne, at de indgav en ansøgning til det amerikanske transportministerium med henblik på antitrust-immunitet i et forsøg på at "konkurrere mere effektivt" med andre globale luftfartsalliancer.
ANA, Continental og United, en enhed af UAL Corp, er medlemmer af Star Alliance.
Immunitet tillader luftfartsselskaber at dele priser, tidsplaner og andre oplysninger om specifikke ruter og er blevet en erstatning for fusioner i de seneste år.
Ansøgningen kommer mindre end to uger efter, at Japan og USA nåede en såkaldt "open skies"-aftale om yderligere at liberalisere lufttrafikken, især ind og ud af Tokyo. Japan har insisteret på, at aftalen ikke træder i kraft, før USA giver afkald på visse antitrust-regler og lader amerikanske og japanske luftfartsselskaber uddybe deres alliancer.
United og dets partnere sagde, at godkendelse af deres ansøgning ville føre til udvidede rutevalg og et bredere udvalg af priser og tjenester.
"Dette joint venture, kombineret med den nyligt annoncerede open skies-aftale mellem USA og Japan, vil markant forbedre vores evne til at betjene kunder i Japan og i hele Asien," sagde Uniteds administrerende direktør Glenn Tilton i en erklæring.
ANA rival Japan Airlines Corp (9205.T) forventes at søge lignende immunitet for at konsolidere operationer, når det beslutter sig for en partner. JAL bliver kurtiseret af AMR Corps American Airlines, dets eksisterende partner i Oneworld-alliancen, og rivaliserende bejler Delta Air Lines Inc, som er medlem af SkyTeam-alliancen.
Industrien holder nøje øje med en eksisterende ansøgning fra American og British Airways Plc om antitrust-immunitet, der ville give dem mulighed for at koordinere transatlantiske ruter.
Obama-administrationen har lovet at se nærmere på disse forhold og ansøgninger om spørgsmål om konkurrenceevne.
Transportministeriet sagde, at det modtog ansøgningen, men havde ingen yderligere kommentarer. Afdelingen godkender løbende disse ansøgninger, ofte med betingelser.
I denne uge sagde det amerikanske justitsministerium, at American og British Airways skulle acceptere indrømmelser for at sikre godkendelse af deres immunitetsbud.
I en ansøgning til amerikanske transportmyndigheder sagde justitsministeriet, at priserne på visse transatlantiske ruter, der involverer American og British Airways, kan stige med op til 15 procent under immunitetsplanen for luftfartsselskabernes Oneworld-alliance. Embedsmænd anbefalede, at American og British Airways dropper start- og landingspladser eller tager andre skridt til at udskille ruter for at øge mulighederne for andre flyselskaber til at betjene disse markeder.
