Verdensarvsstedet, bygget på en ø i midten af en lagune i det nordøstlige Italien, besøges af millioner af turister hvert år, der er ivrige efter at flyde ned ad Canal Grande i en gondolier.
Den berømte by er allerede i fare for at synke i havet på grund af nedsynkning og stigende vandstand.
Men den seneste trussel mod Venedig handler mere om økonomi.
Italienske myndigheder ønsker at bygge en større udskibningshavn på lagunens indre side, som vil tillade flere krydstogtskibe og massive containere at sejle forbi den lavtliggende ø.
I en rapport forelagt den italienske regering opfordrede Venedigs havnemyndighed til en ny terminal i Marghera Port for at håndtere stigningen i turisme og handel til området. Myndigheden ønsker også at bruge millioner på at uddybe sejlruter i lagunen.
Naturfredningsfolk siger, at det kan være en "økologisk katastrofe" for Venedig, da den konstante uddybning af lagunen får havniveauet til at stige.
I en rapport lanceret på Royal Institute of British Architects sagde velgørenhedsorganisationen Venice in Peril, at bølger genereret af store skibe og strømmene, der løber gennem de dybe gange, spiller en stor rolle i at trække sandbankerne ud, der holder havvand ude.
Rapporten, skrevet i samarbejde med Cambridge University Department of Architecture, sagde, at bygninger allerede bliver ødelagt, da havvand kommer ind i murstensarbejdet og derefter beskadiger infrastrukturen, efterhånden som vandet tørrer ud og efterlader salt. Hvis niveauerne fortsætter med at stige, kan mange berømte bygninger som Markuspladsen smuldre helt.
Nicky Baly fra Venedig i Peril sagde, at stigende havniveauer allerede forårsager problemer for de fleste af de berømte bygninger i byen.
"Lagunens forringelse bidrager til, at den langsigtede stigning i havniveauet tærer sig ind i bygningernes murværk. I sidste ende vil de smuldre, fordi strukturerne ikke vil være i stand til at stå,” sagde hun.
Venedig er et af de travleste turiststeder i verden med mere end 16 millioner besøgende hvert år. I 2005 kom 510 krydstogtskibe med en højde på op til 16 dæk ind i byen, sammenlignet med kun 200 i 2000.
Samtidig dør den petrokemiske industri i området, og den italienske regering er ivrig efter at fremme turisme og handel med nye markeder på Balkan og Østeuropa.
Venice Port Authority insisterede på, at det var nødvendigt at forbedre Marghera Port for at håndtere den stigende strøm af turister og varer.
Myndigheden sagde, at byen vil være sikker på grund af et nyt tidevandsbarrieresystem på 3.7 milliarder pund kendt som MOSE, der forventes at være operationelt i 2014, som vil stoppe oversvømmelser.
Men Tom Spencer, direktør for Cambridge University Coastal Research Department, sagde, at barrieren kun vil stoppe tidevandsoversvømmelser og ikke gøre meget for at forhindre havniveaustigning på grund af kontinuerlig uddybning.
”Det er svært at se, hvordan implementeringen af MOSE-systemet legitimerer uddybningen af navigationskanalerne i Venedig-lagunen på nuværende tidspunkt. MOSE er et ekstremt oversvømmelseskontrolsystem, men problemerne i lagunen er relateret til den langsigtede evolutionære tendens,” sagde han.
