Saudi-kronprins Mohammed bin Salman, formand for den offentlige investeringsfond (PIF), meddelte tirsdag lanceringen af et internationalt turismeprojekt i Kongeriget kaldet Det Røde Hav.
Forestillet som en udvej bygget over en lagune på 50 uberørte øer, vil Det Røde Hav være beliggende i en af verdens sidste naturlige skjulte skatte mellem byerne Umlaj og Al-Wajh. Det vil blive udviklet i partnerskab med verdens førende gæstfrihedsfirmaer.
Feriestedet ligger kun få kilometer fra et af de mest forskelligartede saudiarabiske naturreservater og fængslende sovende vulkaner i Harrat Al-Rahat, og vil være et lykksaligt kystø-tilbagetog på baggrund af de gamle ruiner ved Mada'in Saleh, kendt for dens skønhed og historiske betydning.
Besøgende vil være i stand til at udforske skjulte skatte, herunder et naturreservat, der kan prale af en fantastisk mangfoldighed af flora og fauna ved foden af den sovende vulkan i nærheden.
En række marineorienterede udvejsudviklinger giver mulighed for dykning uden sidestykke blandt fantastiske koralrev. Projektet vil danne en øhav, der er hjemsted for miljøbeskyttede koralrev, mangrover og flere truede marine arter, herunder havskildpadden til hauknebb.
Det vil også prale af sovende vulkaner, hvoraf de senest aktive har en registreret aktivitetshistorie, der går tilbage til det 17. århundrede e.Kr.
Projektets naturreservat er beboet af sjældne vilde dyr, herunder leoparder, ulve, vildkatte og falke. Faldskærmsudspring, trekking og klatring tilbydes også.
Med turisme, der repræsenterer den næstvigtigste sektor i Kongeriget, vil Det Røde Hav stå i spidsen for diversificeringen af den saudiske fritidsindustri.
I tråd med Vision 2030 vil det diversificere saudiske turistudbud for at skabe en gæstfrihedssektor året rundt og samtidig fremme kulturel bevarelse og økonomisk stimulering.
Det Røde Hav vil fungere som et wellness-center, mens der sættes nye standarder for bæredygtig udvikling og miljøbeskyttelse, som vil være central for projektets udvikling.
For at sikre den højeste standard for miljøbeskyttelse begrænses antallet af besøgende årligt, og kulturarvsteder genoprettes.
Lovgivning, der er på niveau med internationale standarder, vil styre det nyligt kortlagte semi-autonome område, idet den indledende banebrydende forventes i tredje kvartal af 2019.
Afslutningen af projektets første fase forventes i sidste kvartal 2022, som vil omfatte udvikling af hoteller, luksusboliger og al logistikinfrastruktur såsom luft-, land- og søtransportknudepunkter.
Projektet vil blive udviklet med såkornkapital fra PIF, mens partnerskaber med internationale førende virksomheder vil blive dannet.
Dette vil tiltrække verdens førende navne inden for hotel- og turismedrift, samtidig med at det bidrager til Saudi-økonomisk vækst. Projektet sigter mod at generere SR15 milliarder ($ 4 milliarder) årligt til den saudiske økonomi og skabe 35,000 arbejdspladser.
