PRIVATISERING GONE BONKERS
Der er netop kommet nyheder fra Jinja om, at kommunen angiveligt har udleveret hele stedet for "Nilflodens kilde" til et privat investeringskonsortium fra Malaysia under en endnu ikke offentliggjort aftale. Dette vil utvivlsomt rejse debatten varme endnu en gang om, hvad der kan, hvad der bør og hvad der aldrig bør privatiseres og gives væk. "Kilden til Nilen" er en global ressource, et nøglesegment i traktatmekanismerne for Nilens farvande og et kulturelt og historisk sted af største betydning for landet og regionen. Steder som dette bør forvaltes og vedligeholdes af et offentligt museer og monumenter, der har til formål at bevare og fremme kulturelle og geografiske interessepunkter for både besøgende og lokalbefolkningen, og ethvert element af "privatisering" bør omfatte lokalsamfundet for at skabe beskæftigelse og bæredygtig indkomst til græsrodsniveau.
NEMA, Ugandas miljøovervågningsagentur, har også hævdet, at de ikke har kendskab til nogen udviklingsplaner på stedet, som menes at omfatte et luksushotel og en golfbane med væsentlig indvirkning på områdets miljøforhold. Denne klumme vil utvivlsomt kunne rapportere mere om denne latterlige give away i de kommende uger.
Jinja-borgmester Mohammed Kezaala hævdede i mellemtiden, at han og rådet fulgte direktiver fra præsident Museveni, men det skal bemærkes, at Mr. Kezaala tilhører oppositionspartiet FDC, hvilket sår øjeblikkelig tvivl om troværdigheden af hans påstande. Ugandas opposition har nu i et stykke tid været på bagkanten, tabt det ene parlamentariske mellemvalg efter det andet og har ty til desperate krav, mens de forsøgte at vinde deres ebbende støtte tilbage forud for den næste valgkamp i begyndelsen af 2011.
UGANDA CAA GODKENDER NYE FLYSELSKABER
Under licensmødet i Civil Aviation Authority i går på Imperial Royale Hotel i Kampala hørte CAA om et dusin ansøgninger om nye licenser og fornyelser af eksisterende. Det er underforstået fra sædvanligvis pålidelige kilder, at Fly540 har fået tildelt en luftfartstilladelse til at operere som et ugandisk registreret flyselskab, udover at operere allerede fra Nairobi. Flyselskabet vil sandsynligvis basere mindst et af deres ATR-fly i Entebbe, når deres luftfartsoperatørcertifikat er blevet udstedt, hvilket bringer en vis bevægelse ind i luftfartssektoren.
Martinair of Holland siges at have fået en fragtlicens til at drive fragttjenester ind og ud af Entebbe, hvilket vil bringe lettelse til importører og eksportører, der har kæmpet for kapacitet siden Das Air Cargos exit fra markedet, som i over 20 år var Ugandas vigtigste fragtflyselskab. Lokale luftfartsanalytikere er dog ikke så glade for denne vending, da de længe havde mistanke om, at Martinair angiveligt kunne have været i ledtog med den hollandske luftfartsmyndighed, da Das Air blev sat på grund i Amsterdam i slutningen af 2006 og efterfølgende blev udelukket fra Europa i flere måneder, inden flyene genoptages. På det tidspunkt var skaden dog sket, og Das Air kom sig aldrig efter det slag, som i sidste ende skubbede det ud af drift. Efter at have sluppet en konkurrent har de nu let at vælge fra det, der var Das Airs hjemmemarked, til stor afsky for mange patriotiske ugandere.
INGEN SYN AF KONGERIGE HOTELLER
Fuldmundede offentlige udtalelser for nogle måneder siden om den offentlige kontrovers, forårsaget af, at Kingdom Hotels ikke påbegyndte byggeriet, er igen blevet bevist forkert. Det 17 hektar store bymidte 'Shimoni'-sted husede engang en førende by folkeskole og lærerskole. Lokalerne blev revet ned i hast for at gøre plads til et 5-stjernet hotelbyggeri, da jorden blev givet næsten gratis til Kingdom Hotels for at bygge i tide til Commonwealth-topmødet. Mange børn, forældre og lærere led store vanskeligheder med at finde nye skoler og boliger på grund af den pludselige fraflytning, og der er opstået megen offentlig diskussion siden da. Snart stod det dog klart, at virksomheden, der havde forårsaget ødelæggelsen af skolen, ikke viste tegn på den lovede byggeaktivitet. Efterhånden som det offentlige pres voksede på tilhængerne af aftalen, afgav nogle kredse til sidst offentlige løfter om, at byggeriet ville begynde i marts i år - men se og se, måneden er kommet og gået, og stedet er stadig et stort tomt rum uden nogen som helst beviser , at der snart ville ske noget med det. Selskabet bruger dog i mellemtiden store penge i Kenya, hvor det havde købt Lonrho Hotels for noget tid siden og er i gang med en massiv renovering af koncernens ejendomme. Kingdom Hotels siges også at være interesseret i investeringer i Tanzania, mens de hele tiden sidder på hænderne i Kampala. Mega modhager derfor for Kingdom Hotels og deres ejere for fortsat at tage Uganda en tur. Hold øje med dette rum for flere nyheder.
UWA ANNONCERER FLERE FORRETNINGSMULIGHEDER
Uganda Wildlife Authority har nu inviteret forslag og bud på nye og eksisterende steder på tværs af landets nationalparker og reservater. Blandt dem er Lake Mburo National Park for Buffalo Tented Camp og Bandas, Ntoroko campingpladsen ved Semliki Game Reserve, Gwara Fishing Concession ved Karuma Wildlife Reserve og fælles forvaltningsmuligheder for Ajai Wildlife Reserve, Pian Upe Game Reserve og Matheniko – Bokora Wildlife Reserve. Kontakt [e-mail beskyttet] for flere detaljer, hvis du er interesseret i at indsende et forslag. Sidste frist for afgivelse af bud er den 04. juni, og budformularer er tilgængelige fra den 15. april i UWAs hovedkvarter i Kampala, ved siden af Nationalmuseet langs Kira Road til en pris af Uganda Shillings 50.000 eller omkring US$30.
Det er også værd at påpege, at UWA nu har sat en begrænsning på antallet af koncessioner, som en enkelt virksomhed skal have. Enhver ansøger, der allerede har to eller flere koncessioner på ansøgningstidspunktet, vil blive udelukket fra behandlingen, og der kan højst tildeles to koncessioner til beståede ansøgere.
UGANDAS REGERING TRÆKKER SIG FRA HOTELINVESTERING
Den noget kontroversielle investering foretaget af regeringen forud for Commonwealths regeringsledermøde i Munyonyo Commonwealth Resort skal trækkes tilbage, forsikrede finansministeren den parlamentariske udvalgte udvalg om CHOGM i løbet af ugen. Konkurrenter i særdeleshed og erhvervs- og udviklingspartnersamfundet i almindelighed havde kritiseret regeringen for at indsprøjte omkring 7.5 millioner USD i satsningen på det tidspunkt, men regeringen forsvarede tiltaget som værende "af strategisk betydning" for at skabe den nødvendige hotel- og konferencerumskapacitet forud for topmødet. Når regeringens tilbagetrækning fra joint venturet er fuldført, vil det oppositionsdominerede offentlige regnskabsudvalg og udvalg for CHOGM have en økse mindre at slibe, efter at de alligevel er blevet overrasket over regeringens tiltag om frivilligt at skille sig af fra joint venture gæstfrihed.
EGYPT AIR SET TIL AT BLIDE MED I STAR ALLIANCE I JULI
Det egyptiske flagrederi Egypt Air, der i øjeblikket betjener Uganda med passagerservice to gange om ugen, plus en separat dedikeret fragtservice, har givet oplysninger i Kampala i sidste uge om, at de vil tilslutte sig Star Alliance i midten af 2008. Dette vil bringe antallet af to gange Stars medlemsflyselskaber betjener Entebbe International Airport, hvor South African Airways er det første. Star Alliance er uden tvivl verdens største flyselskabsalliance, og deres globale forbindelser vil utvivlsomt hjælpe med yderligere at fremme turisme og forretningsbesøg til Uganda gennem øget forbindelse via Kairo. Det blev også erfaret, at flyselskabet gradvist vil udskifte flere af dets "ældre" A320 og A321 fly og deres B737-500'ere, det har været i drift i nogen tid. Flyselskabet bruger i øjeblikket nyt A330 wide body-udstyr på Entebbe-ruten og ser ud til at tilføje flere flyvninger i fremtiden, da efterspørgslen efter flyrejser til og fra Uganda fortsætter med at vokse.
BRITISH AIRWAYS TERMINAL 5 PROBLEMER PÅFØRER OGSÅ UGANDANSKE REJSER
Adskillige passagerer, der har oprettet forbindelse via London Heathrows terminal 5 i de seneste dage, som begge kommer til Uganda, men hovedsageligt har forbindelse i London til europæiske destinationer, har rapporteret at være blevet fanget af de massive flyaflysninger, bagagen og håndteringskaoset ved den nye skelsættende bygning, som skulle blive Storbritanniens og British Airways stolthed og er nu en kilde til skam for hele Storbritannien. Kommentarer modtaget her - de fleste af dem er ikke egnet til at blive gentaget i denne klumme - indikerer, at BA virkelig ikke længere er "verdens foretrukne flyselskab", noget det sandsynligvis ikke har været i nogen tid nu, og der var overvældende konsensus om at undgå London for fremtiden transit og ikke flyve BA længere.
En nylig Heathrow-rejsende sagde: "Jeg ankom til denne fantastiske bygning, og så startede mareridtet. Mit videre fly til Europa blev aflyst, og jeg fik besked på at tage til Gatwick. Ingen forklaring på hvordan, ingen midler til omkostningerne ved at tage dertil og ingen assistance. Personalet var anspændt, deres sprog var lidt kortfattet, jeg kunne se, at de var tabt. Og hundredvis af andre mennesker omkring mig overlod til os selv. Jeg vil fra nu af rejse med andre flyselskaber direkte til Europa og vil endda spare det britiske transitvisum. Det er mit rejsebureau også enig i. De forsøger at få noget fra BA til mig for transitomkostningerne og mit tab af tid og ekstra udgifter. De fortalte mig også, at de kun vil sælge BA, hvis kunden virkelig insisterer på dem."
Dette vil utvivlsomt gavne flyselskaber som Brussels Airlines, KLM, Emirates og endda Ethiopian Airlines, når det kommer til at vælge et luftfartsselskab at rejse med fra Uganda til destinationer i Europa og udenfor. Alle af dem tilbyder bekvemme forbindelser fra Ugandas Entebbe Internationale Lufthavn gennem deres vigtigste hjemmeknudepunkter hver dag (Emirates og Etiopiske daglige, SN og KLM fire gange om ugen). Dette burde give anledning til bekymring for BA, som allerede har et dårligt forhold til rejsebureauer her i Kampala over deres håndtering af kommissionens spørgsmål og deres omstridte kontorlukning.
Måske er det på tide, at hovederne ruller ved roret på flyselskabet, og for den sags skyld hos BAA, for at have forberedt sig så dårligt på flytningen af flydriften til den nye terminal, som endte i et hidtil uset kaos, der varede i næsten tre uger. British Airways-piloter udøste også tidligere på ugen hån over deres topledelse, men det er til ringe hjælp for de passagerer, der mistede deres bagage og gik glip af vigtige forbindelser til deres endelige destination, mens de skulle bruge BA's nye terminal.
KENYA AVIATION NYHEDER
Kenyas regering har nu gennem transportministeriet underskrevet tre yderligere bilaterale lufttrafikaftaler med deres modparter i Sri Lanka, Tunesien og Bangladesh. De nye aftaler vil give de nationale flyselskaber i disse tre lande mulighed for at påbegynde flyvninger til Nairobi på et tidspunkt, de selv vælger, mens Kenya Airways nu også kan starte flyvninger til Tunis, Dhaka og Colombo.
I mellemtiden har luftfartskilder fra Kenya Airways delt deres bekymring med denne korrespondent over de nye forsinkelser, der er planlagt for Boeing Dreamliner B787, hvoraf KQ har flere på vej til at erstatte deres B767-flåde. Der er nu spekulationer om, at den første levering til Japans All Nippon Airways kan blive forsinket i op til to år, meget længere end forventet og indrømmet af Boeings ledere indtil videre, hvilket naturligvis også ville forårsage en ringvirkning for alle yderligere leverancer.
Ethiopian Airlines er også blandt lanceringskunderne for det nye Boeing wide body langdistancejetfly, efter at have bukket under for Boeings overture på det tidspunkt på bekostning af at vælge en Airbus flådefornyelse, noget det etiopiske flag luftfartsselskab kan komme til at fortryde, hvis indvirkningen på deres egen flådeeftersyn bliver for alvorlig.
Tilføjer denne korrespondent: "Den tidligere tyndt skjulte glæde hos Boeing over de massive problemer, Airbus Industries stødte på med deres egne to års forsinkelse af A380-lanceringen er nu helt sikkert fordampet fuldstændigt, hvilket understreger kompleksiteten, der er involveret i dag med lanceringen af nydesignede fly, især i lyset af produktansvar i tilfælde af hændelser eller ulykker med sådanne fly."
'GOLDENBERG' HOTEL FALDES TIL REGERINGEN
Nairobis prestigefyldte Grand Regency Hotel er i denne uge vendt tilbage til regeringens ejerskab efter en mere end ti år lang kamp ved forskellige domstole. Den tidligere, og nogensinde omstridte ejer, Mr. Kamlesh Pattni, besluttede til sidst at opgive yderligere retssager for at genvinde sin kontrol over hotellet. Det 5-stjernede, 220 værelser og suiter på Uhuru Highway i udkanten af det centrale forretningsdistrikt, bygget i begyndelsen af 1990'erne, var længe under betalingsstandsning, mens juridiske kampe rasede. Hr. Pattni selv blev gentagne gange stillet for retten siden da på grund af påstande om at være bagmand bag en af Kenyas største korruptionsordninger, "Goldenberg-skandalen", hvorunder Kenyas regering betalte overvældende pengesummer som "eksportkompensation" for guldeksport, meget, hvis ikke alle, som senere blev påstået at have været fiktive. Kenyas anti-korruption zar Justice Aaron Ringera hyldede udviklingen som en advarsel til andre og udtalte, at i mindst yderligere 120 tilfælde tikkede uret for tilbagetagelse af korrupt ejede ejendomme også ned. Hotellet var for nogle år siden allerede vurderet til over 2.1 milliarder Kenya shilling og er i dag uden tvivl meget mere værd, nu hvor ejerskabet endelig er løst.
AIR TANZANIA FLÅDEOPDATERING
De to nyligt erhvervede Bombardier Dash 8-300Q er nu påbegyndt service efter at være blevet ommalet i bemaling af Tanzanias nationale flyselskab. De to fly vil blive indsat fra Dar es Salaam på ruterne til Kilimanjaro/Mwanza, Zanzibar, Kigoma, Mtwara og Dodoma samt andre indenrigsdestinationer. Det er også underforstået, at Tanzanias regering nu har udstedt garantien til udlejeren/ejerne af den nye A320, som Air Tanzania skal modtage inden længe, og opfylder det sidste udestående kontraktmæssige element før levering af flyet. Teknisk personale og besætning er allerede i gang med træning og typering på flyet, klar til levering og indsættelse. Yderligere flykøb er også på et fremskredent stadium, hvilket understreger den tanzaniske regerings politiske vilje til at holde ATCL uafhængig af snap-up gribbe, der svæver i regionen og er operationelt i stand til at konkurrere stærkt på det østafrikanske luftfartsmarked og videre.
CONGO-BANDITTER OVERTRÆDER GRÆNSEN, IGEN
Mistænkte Interahamwe-militser – kendt for deres grufulde folkedrab påført tutsi-befolkningen (og i mindre grad den moderate hutu-befolkning) i Rwanda i 1994 – er igen gået amok over Uganda-grænsen fra deres sikre havn i Congo. Rapporter modtaget i Kampala tyder på, at en gruppe af den frit roamende milits stjal husholdningsartikler, forsyninger og livsmateriel fra uskyldige landsbyboere langs den fælles grænse, før de stak af, da ugandiske sikkerhedsstyrker blev alarmeret. Congos slyngelstater har længe været mistænkt for at tillade sådanne terrorgrupper at bruge congolesisk territorium til gemmesteder, hvorfra de sikkert og regelmæssigt udfører hit-and-run-angreb på Uganda og Rwanda. Denne seneste hændelse modsiger Kinshasa-regimets forsikringer om fredeligt samarbejde og er en indikator for, at de kun engagerer sig i militære operationer i den østlige del af landet mod grupper af tutsi-etnicitet, mens de lader de sande skyldige stort set være alene. Der kunne ikke modtages kommentarer fra FN-kommandoen i området, som også taler for sig selv og støtter igangværende spekulationer om bias fra FN-styrkerne i det østlige Congo.
