Bæredygtighed og specialistrejser stod øverst på dagsordenen for den sidste dag af WTM London 23, med en kendt tv-dokumentarist, der overraskede publikum med en keynote for at runde en af de mest succesrige begivenheder i de senere år.

Louis Theroux er internationalt anerkendt for at producere meget anerkendte dokumentarfilm om vidtfavnende emner. Han har brugt meget tid på at rejse og anerkendte det i sin keynote som en kraft til det gode.

Han har også fingeren på pulsen på nutidens trends. I anerkendelse af tendenserne for både oplevelsesrig og bæredygtig rejse, påpegede han, at spænding ofte kommer fra "at møde ekstraordinære mennesker i modsætning til at rejse ekstraordinære afstande."

Han rådede et fyldt værelse til: "Har du oplevelser, der betyder, at du hurtigt kommer dybt, snarere end steder, der giver dig en buffet og et Elvis-show ... ikke at jeg ikke er en del af et Elvis-show."

Buffeter dukkede op i forbifarten andre steder på den sidste dag, som en del af Sustainability Summit, modereret af WTM Londons ansvarlige turismerådgiver Harold Goodwin.

Topmødet dækkede de største spørgsmål inden for bæredygtig rejse, herunder overturisme, som er tilbage i søgelyset, efterhånden som rejsemængden vender tilbage til niveauet før pandemien.

Goodwin bemærkede, at destinationer var tilbageholdende med at give eksempler på, hvad der har fungeret, og hvad der ikke har, når det kommer til at henvende sig til for mange besøgende. Han fremhævede Barcelona som en af de få undtagelser og tilføjede: "Vi er nødt til at have mere af den deling i gang."

Martin Brackenbury, tidligere præsident for International Federation of Tour Operators og rådgiver for UNWTO, mener, at ansvarlig turisme nu er i fokus for mange rejseorganisationer.

Han sagde: "For fyrre år siden blev jeg først mere optaget af turismens indvirkning på miljøet, men bestyrelsesmedlemmerne var ikke interesserede. Det var 1982. Jeg tror ikke, der ville være et eneste bestyrelseslokale i disse dage, hvor det kunne være tilfældet”.

I mellemtiden sagde Bjørn Bender, CEO for Rail Europe, i en session om grøn transport, at han pendler hver uge til Paris fra Schweiz med tog og ikke engang ejer en bil. Han mener, at flere topledere kan rejse grønt.

Regler omkring bæredygtighed i rejser blev også diskuteret med konsensus om, at rejser og turisme skal arbejde inden for parametre, der ikke er udarbejdet specifikt til det, såsom i sundhed og sikkerhed. Sektorspecifik regulering om bæredygtighed kunne dog hjælpe.

Isabel Hill, en udsending fra Sustainable Tourism Global Center, sagde: "Risikoen for ikke at regulere på dette tidspunkt er eksistentiel." Hun tilføjede, at det burde være tilladt at arbejde sammen om grønne spørgsmål. "Jeg er bange for, at industrien konkurrerer på bæredygtighed, og det er vanvittigt, og vi er nødt til at omdefinere, hvordan virksomheder kan samarbejde uden at overtræde anti-trust-regler."

Luftfartseksperter benyttede lejligheden til at fortælle om deres indsats for at minimere miljøpåvirkningen af flyvning. John Strickland, direktør hos JLS Consulting, hørte fra Dom Kennedy, SVP Revenue Management, Distribution and Holidays, hos Virgin Atlantic og fremhævede, hvordan luftfartsselskabet er på vej til at få de nødvendige regulatoriske godkendelser til at drive en transatlantisk flyvning i slutningen af denne måned, fuldt ud. drevet af bæredygtigt flybrændstof.

Samme session indeholdt Simon McNamara, direktør for regerings- og industrianliggender hos Heart Aerospace, en svensk start-up, der udvikler 30-sæders elektriske fly til regionale ruter på op til 200 km. Dets fly forventes at komme i drift i 2028.

Men bæredygtighed handler om mere end blot klimaet. Sasha Dench, administrerende direktør og ambassadør for FN's konvention om vandrende arter, opfordrede rejse- og turismevirksomheder til at tænke over, hvordan de kan gøre en positiv forskel. "Naturen har virkelig, virkelig brug for en hjælpende hånd. Der er muligheder, hvor turisme kan være den mest magtfulde kraft til det gode."

Andre steder blev "adfærdsvidenskab" rejst som en løftestang til at fremme bæredygtighed, såsom at forbyde spildte buffeter. Stephanie Boyle, leder af kampagner hos Safer Tourism Foundation sagde: "Det er forbløffende, at hvis du ikke leverer plastiksugerør, så bruger folk ikke plastiksugerør."

Bæredygtighed er vigtigere end at beskrive som en trend, hvorimod influencers rolle i branchen stadig vurderes. Nøgleinfluentere var til stede i deres numre på WTM London 23 og forklarede, hvordan rejsebranchen kunne bruge sociale medier til sin fordel.

Et ekspertpanel understregede, hvordan video, og især længere formposter på mere end et minut, kunne bruges til at promovere destinationer på trods af populariteten af det korte Tik Tok-format. Dan Gordon, Googles strategiske bureauchef, sagde: "Der er ingen industri, der er bedre placeret, der har et mere attraktivt produkt. [Video] er ikke eksklusivt for kortformat."

Paula D'Urbano, leder af TikTok LIVE Creators UK, tilføjede: "Short form har boomet i et par år, rejsemærker skal være der, jeg ser stadig så mange, der ikke er." Hun hyldede Ryanairs som "et brand, der har grebet det legende, skæve publikum, der findes på Tik Tok."

Hun rådede: "At have en hook i de første tre sekunder er super vigtigt," men tilføjede: "Heltreds procent af tiden på Tik Tok bruges på videoer på et minuts plus. Rejser hælder meget godt til disse videoer, der er længere."

Andre muligheder end influencers blev fremhævet som en måde, hvorpå især nye destinationer kan hæve deres turismeprofil. B2B-kanaler er vejen frem, sagde Ibrahim Osta, fra USAID Developing Sustainable Tourism i Bosnien-Hercegovina. Han fremhævede også behovet for at uddanne studerende, voksne og undervisere i gæstfrihedssektoren.

I samme session sagde Visit Maltas UK og Irland-direktør Tolene van der Merwe, som hyldede rejsebureauernes vigtige rolle i at tiltrække turister, og sagde, at de havde en "enorm indflydelse" i 2023.

På en anden scene viste talere fra tre afrikanske destinationer deres legitimationsoplysninger om eventyrrejser og skitserede, hvordan de gør fritidsturisme lettere for oversøiske besøgende.

Rwanda har en "one-shop" turismepolitik, hvilket betyder, at operatører og udviklere kan få licenser og information fra ét sted i stedet for en række agenturer, mens Sierra Leone søger at etablere et fritidsflyselskab for at bringe flere turister fra Storbritannien. I mellemtiden forsøger Zambia at balancere udviklernes behov med behovet for at være bæredygtige, hvilket betyder at tillade safarilodges frem for femstjernede hoteller, hørte delegerede.

Nye destinationer har en lignende vækstprofil som nicherejser, hvor begge benytter sig af tidsånden omkring erfaringsrejser. I et konferencespor dedikeret til oplevelser rådgav ledere fra Halal Travel Network, World Food Travel Association og Global Healthcare Travel Council delegerede om behovene hos rejsende, der var interesserede i disse segmenter.

Etablerede destinationer har forskellige problemer, hvor delegerede, der driver forretning i Europa, advarede om en spredning af falske ETIAS [European Travel Information and Authorization System]-websteder forud for systemets introduktion i midten af 2025.

Izabella Cooper, Senior Stakeholder Management Officer hos European Border and Coastguard Agency, sagde, at der allerede er 58 falske websteder, hvilket vækker frygt for potentielt misbrug og misinformation. Rejsende vil kun kunne få deres ETIAS via europa.eu/etias.

Luke Petherbridge, Abtas Public Affairs Director, sagde, at Europa-Kommissionens reklamekampagner om indførelsen af ETIAS og Entry-Exit System (EES) i 2024 vil være "kritiske" for at "dæmpe forstyrrelser".

Branding er en del af enhver rejsevirksomheds profil, og det er et område, hvor branchen kunne gøre det bedre. "Langt de fleste rejsemærker er ikke differentierede - det er et enormt hul," ifølge Jamie Donovan, Client Director hos dataindsigtsfirmaet Kantar.

Han bad delegerede om at se på ikke-rejsemærker som Johnnie Walker, Sephora og Coca Cola for at få inspiration til, hvordan man opbygger et differentieret brand og driver loyalitetsordninger, der fungerer for forbrugerne.

Personlig branding blev også diskuteret på sidstedagen. Forretningsleder, iværksætter og konsulent Sarah Moxom var med som en del af Marketing Summit og rådede folk til at tænke over deres brand. Hun foreslog, at folk skulle tænke over "hvad du siger, og hvordan du siger det, hvordan du handler, hvordan du får folk til at føle sig", når de skaber deres personlige brand.

Under en session kaldet "Nøgler til at opbygge et betroet brand i en post-pandemi verden", sagde hun også: "Hvis du ikke har købt domænerne for dit navn, hvorfor går du så ikke hen og gør det? Har du nogle videovidnesbyrd om, hvad du kan gøre?”

Hun foreslog også, at folk begyndte på én social medieplatform i stedet for at prøve dem alle. "Prøv at forstå, hvor dit publikum er," sagde hun.

Og hun sagde, at folk burde sætte en fast tidsplan for at arbejde på deres brand, "ligesom at børste tænder".

eTurboNews er en mediepartner for World Travel Market (WTM).