Politiet i det østlige Indien blev tvunget til at ty til at sprede folkemængderne med tåregas og batonganklager, efter at uromagerne satte ild til de tomme togvogne og blokerede jernbanetrafikken i protester over påstandene om, at en optagelseseksamen for den regeringsdrevne jernbanesektor blev opført uretfærdigt.

Indiens Bihar staten har været på kant siden begyndelsen af ugen, hvor nyheden om påståede mangler i jernbanerekruttering dukkede op.

Unge jobansøgere hævdede massive uregelmæssigheder i rekrutteringen af de massive jernbaneafdelingen, en af verdens største arbejdsgivere med mere end 1.2 millioner mennesker, der arbejder for det.

Protester begyndte i lille skala mandag, men har siden spredt sig med folkemængder, der kastede sten mod togvogne, blokerede spor og brændte billeder af premierminister Narendra Modi.

Demonstranter siger, at testresultaterne for forskellige jobkategorier viste, at navnene på de samme personer optrådte flere gange, hvilket mislykkede kandidater følte, at de fejlagtigt udelukkede dem.

Millioner af mennesker havde søgt omkring 150,000 job i Bihar og nabostaten Uttar Pradesh, sagde de.

"Rekrutteringsprocessen har ikke været gennemsigtig," sagde en af demonstranterne Bihar. "En række af de udvalgte kandidater havde deres navne i forskellige kategorier, hvilket er meget uretfærdigt."

Ministeriet for Jernbaner sagde, at der var blevet nedsat et udvalg til at undersøge kandidaternes bekymringer. Det sagde tidligere, at de, der blev fundet involveret i hærværk og ødelæggelse af offentlig ejendom, kunne blive udelukket fra at møde op til jernbanejobs bortset fra andre juridiske skridt.

Mere end et dusin mennesker er blevet arresteret for at deltage i demonstrationerne, som er brudt ud på jernbanestationer på tværs af Bihar og nabolandet Uttar Pradesh.

Politiet er også blevet kritiseret for en hårdhændet undertrykkelse, med optagelser på sociale medier, der viser betjente, der trænger ind i formodede demonstranters hjem og prygler dem.

Arbejdsløshed har længe været en møllesten om halsen på den indiske økonomi, med arbejdsløshedstallene på deres værste siden 1970'erne, selv før COVID-19-pandemien skabte kaos på lokal handel.

Indiens arbejdsløshed anslås at have oversteget den globale rate i fem af de sidste seks år.