Saudi-Arabiens kronprins Mohammed bin Salman har afsløret en ambitiøs plan om at udvikle et udvejsområde på omkring 50 øer ud for Saudi-Arabiens Rødehavskyst. Projektet er en del af en strategi for at reducere den saudiske økonomis afhængighed af olieindtægter.
Rødehavsprojektet vil blive bygget på 30,000 kvadratkilometer mellem byerne Amlaj og al-Jawh, et område større end Belgien. Det vil blive finansieret af rigets Public Investment Fund (PIF) ifølge en officiel erklæring.
”Projektet vil være en førende kystdestination, der ligger på en række jomfruøer i Det Røde Hav. Udover projektet er ruinerne af Madain Saleh præget af dets konstruktionsskønhed og store historiske betydning, ”hedder det i erklæringen.
Projektet sigter mod at fremme international turisme og starter i tredje kvartal af 2019. Den første fase, der inkluderer “udvikling af hoteller og luksusboliger samt alle logistiske infrastrukturer - inklusive knudepunkter for luft-, land- og søtransport” vil blive afsluttet i sidste kvartal af 2022.
PIF vil levere initialinvesteringer og derefter søge at tiltrække større multinationale selskaber og hotelejere til at investere i resorts i fællesskab.
”Det nye projekt sigter mod at fremme international turisme ved at åbne Rødehavets port for verden for at identificere dens skatte og gå i gang med nye eventyr, der vil tiltrække turister lokalt, regionalt og internationalt. Projektet vil være et center for alt relateret til rekreation, sundhed og afslapning og en integreret model for et sundt og vitalt samfund, ”sagde erklæringen.
Den ambitiøse virksomhed vil efter sigende skabe 35,000 arbejdspladser "når den er i gang" og bringe yderligere 15 milliarder riyaler (4 milliarder dollars) til kongedømmets bruttonationalprodukt.
Sidste år, der forsøgte at diversificere økonomien, afslørede Saudi-Arabien en plan kendt som Vision 2030. Riyadh har taget nogle skridt til at lempe reglerne om sin underholdnings- og turistindustri for at øge ikke-olieindkomst.
Rødehavsprojektet kan også diversificere kongedømmets turistsektor, der traditionelt er afhængig af millioner af muslimske pilgrimme, der besøger Mekka.
