Det er 21 år siden, at Turkish Airlines (TK) har knyttet Bangkok til Istanbul. Men det er først siden sidste år, at TK i stigende grad er blevet betragtet som Bangkok som sit "mini-hub" for Sydøstasien." 2009 var et vanskeligt år for Bangkok på grund af forværrede økonomier rundt om i verden og også på grund af interne politiske problemer i Thailand, ” forklarede Adnan Aykac, Turkish Airlines generaldirektør for Thailand, Vietnam og Cambodja, men det påvirkede ikke så meget flyselskabets vækst til Thailand. Belastningsgraden på ruten Bangkok-Istanbul steg med 6 point til 80 procent. "Bangkoks potentiale som en gateway til Thailand og også Sydøstasien forbliver upåvirket, og det er her, vi udnytter vores fremtidige vækst i regionen," fortalte M. Aykac.
Turkish Airlines betjener i øjeblikket Bangkok dagligt, men planerne er langt fremme med at tilføje flere fly, sandsynligvis til vinterplanen 2010-11. ”Afhængigt af vores nuværende forhandling med Thai Airways International kan det være en anden daglig flyvning eller tre flere frekvenser om ugen. Den ekstra flyvning kunne derefter udvides til en anden destination i det sydøstlige Asien, ”tilføjede M. Aykac. De ekstra frekvenser vil blive serveret med en helt ny Boeing B777, der er lejet af det indiske luftfartsselskab, Jet Airways.
Drøftelserne om en code-share-aftale med Thai Airways skrider langsomt frem, men M. Aykac er stadig overbevist om, at en endelig beslutning kan nås inden vinterens sæson starter. ”Thai Airways flyver ikke til Istanbul, og en kode kan derefter give dem en mulighed for at være til stede på det tyrkiske marked. I mellemtiden estimerer vi, at vi kunne bringe omkring 40,000 ekstra transferpassagerer til Thai Airways på årsbasis, især til Thai Airways regionale og australske netværk, ”anslog M. Aykac.
I februar underskrev den australske regering sin første lufttrafikaftale med Tyrkiet for at give luftfartsselskaber mulighed for straks at starte direkte flyvninger 5 gange om ugen mellem de to lande. Indtil Turkish Airlines starter direkte fly til Australien, kan en kode-delingsaftale underskrives med Thai, en partner inden for Star Alliance.
Diskussioner synes at være langt fremme med vietnamesiske myndigheder for at lade Turkish Airlines åbne en direkte flyvning til Ho Chi Minh City via Bangkok. ”Vi ville have mulighed for også at transportere passagerer mellem Bangkok og Saigon. Vi ser også meget seriøst på Manila, som i sidste ende kan betjenes via Bangkok, ”sagde Turkish Airlines 'general manager for Thailand. Tyrkiet ser også igen for at tjene Kuala Lumpur i den nærmeste fremtid.
Turkish Airlines fortsætter med at ekspandere med høj hastighed og gør Istanbul til Europas port mod øst. ”Vi er ideelt placeret med Istanbul lufthavn. Vi betjener mere end 60 destinationer i Europa, inklusive mange sekundære byer og over 35 byer i Mellemøsten og Asien, og vi fortsætter med at vokse år efter år, ”fortalte M. Aykac. I 2010 ser Turkish Airlines ud til at åbne nye ruter fra Istanbul til Bologna, Sochi og Dar Es Salaam via Entebbe, Accra via Lagos, Erbil (Iran), Dhaka og Ho Chi Minh City.
