Turistembedsmænd udtrykte bekymring over for departementet for kunst og turisme tidligere på året over indvandringsofficers opførsel i indgangshavne, efter at en indisk mand, der vandt en tur til Irland i en statsstøttet konkurrence, rapporterede om lidelse af chikane og racediskrimination i Dublin lufthavn.
Han vandt turen på et arrangement organiseret af Tourism Ireland i Mumbai for at promovere Irland som et attraktivt feriemål.
Nyligt frigivne dokumenter viser, at prisvinderen skrev til Tourism Ireland den 2. marts for at klage over sin behandling i Dublin lufthavn. Han skitserede, hvordan til trods for at han havde det krævede turistvisum og havde et brev fra Tourism Ireland, immigrationsofficerer insisterede på, at de ikke troede, at brevet var autentisk.
”[En officer] spurgte os derefter, hvem der havde reserveret vores hotel. Vi fortalte ham, at det blev gjort af Thomas Cook i Bombay. Han sagde, at det ikke kan være muligt, for hvorfor skulle Irland Turisme [sic] booke gennem Thomas Cook, da de var et britisk firma. Vi vidste ikke, hvad vi skulle sige. ”
Han hævdede, at mange andre indiske passagerer blev behandlet uretfærdigt. ”Det var kun indianerne, der blev fotograferet ved indvandringstælleren. Det var tydelig racediskrimination. Hele ting var meget pinligt. ”
Ifølge korrespondance, der blev frigivet til The Irish Times under reglerne om frihed til information, reagerede Tourism Ireland for at formidle sin "dybe beklagelse" til prisvinderen over hans erfaring. ”Vi er alle meget ked af og flov over hændelsen og vil tage den op på de højeste niveauer med den pågældende regeringsafdeling. . . ” sagde agenturet.
Den følgende dag sendte en embedsmand fra Tourism Ireland en e-mail til en modstykke i Department of Arts and Tourism. ”En anden chokhistorie om indvandring,” skrev han. ”Vi er virkelig nødt til at gøre noget ved det. Den hyggeligste destination i verden ??? ”
Dette blev efterfulgt af et brev fra turistirlandets administrerende direktør Paul O'Toole til generalsekretær for afdelingen Con Haugh. Han påpegede, at organisationen i tråd med regeringens politik søgte at udvikle nye markeder i Asien-Stillehavsområdet og advarede om behovet for at være konkurrencedygtig.
”En række af vores partnere og kontakter har rapporteret uheldige tilfælde, hvor de eller deres klienter har søgt indrejse til Irland, uanset deres tro på, at de havde sikret den nødvendige dokumentation,” skrev han.
Turisme Irland betragter Indien som et af de mest lovende udviklingsmarkeder og åbnede et kontor i Mumbai for tre år siden.
To måneder efter hændelsen, som svar på et parlamentarisk spørgsmål fra Fine Gaels Olivia Mitchell, sagde den daværende nyudnævnte minister for kunst og turisme Martin Cullen, at han "ikke var opmærksom på, at indvandringspolitikken var en væsentlig bekymring for turistindustrien".
Indvandrergrupper og repræsentanter for den engelsksprogede uddannelsessektor har regelmæssigt klaget over den hårde behandling, som lovlige udenlandske besøgende oplever i indgangshavne.
Tidligere på måneden blev en nigeriansk katolsk præst, der rejste til Irland med et turistvisum, arresteret i Dublin lufthavn, før han blev strippet og placeret i en fængselscelle efter mistanke om at have forsøgt at komme ind i landet ulovligt.
