Sri Lankas skrøbelige fred blev knust i sidste uge af en ny bølge af vold, der truer med at ødelægge øens kæmpende turistindustri. En uge efter at den srilankanske regering sluttede den fem år gamle våbenhvile, bombede Tamil Tiger-oprørere en bus i byen Okkampitiya, 150 km øst for Colombo, efterlod 38 døde og sårede flere.
Da Amnesty International advarede om "en dramatisk stigning i vilkårlige angreb mod civilbefolkningen", har angrebets hårdhed og afgørende betydning dets placering i turisthjertet i syd ført den tyske regering til at udsende en advarsel om rejsevejledning, og nogle tyske rejsearrangører for at afbryde afgange til øen.
UK Foreign Office (FO) har stoppet kort med at udstede lignende råd og opretholder i stedet sin langvarige advarsel mod rejser nord og øst for øen. ”Vores holdning er, at britiske statsborgere er mest udsatte i disse dele af Sri Lanka,” sagde det. ”Syd har hidtil været relativt upåvirket af volden, og beslutningen om at fraråde rejser der er ikke en, som vi ville tage let på.”
Intet angreb på turister har endnu fundet sted i Sri Lanka, men der er stigende beviser for, at oprørerne bringer deres kamp for uafhængighed fra deres nordlige højborg syd for øen. Sidste år flyttede Tamil Tigers ind i Yala National Park i den sydøstlige del af landet, og siden oktober 2006 er mindst 89 mennesker døde i et dusin angreb omkring hovedstaden.
Det britiske tamilsforum har opfordret britiske turister til at boykotte øen og opfordrer feriegæster til "at tænke på de dødsfald og ødelæggelser, som deres penge til sidst vil medføre blandt tamilerne i Sri Lanka, og til at undgå sådan rejse"
Jean-Marc Flambert, fra Sri Lanka Tourist Board, er uenig. "Omkring 90% af vores turistinfrastruktur er privatejet," sagde han, "så hvis du boykotter, så sårer du folket, ikke regeringen."
I mellemtiden har Federation of Tour Operators (FTO) advaret om, at Storbritanniens største ferieselskaber nu overvejer at annullere Kenya-rejseplaner for resten af sæsonen. ”Efterspørgslen efter landet er faldet lige siden problemer startede,” sagde FTO's Andrew Cooper, “og operatører står nu over for en kommerciel beslutning om, hvorvidt det er omkostningseffektivt at genindføre deres programmer.”
timesonline.co.uk
