United Airlines meddelte i dag, at de har indgivet en ansøgning til det amerikanske transportministerium (DOT) om tre ugentlige direkte flyvninger mellem Washington, DC og Cape Town, Sydafrika. Hvis de bliver godkendt, vil Uniteds fly blive den første direkte rute nogensinde mellem Washington DC og Sydafrikas lovgivende hovedstad, Cape Town. Denne langvarige rute vil gavne vigtige regering-til-regering forbindelser og øge kommunikation og handel med en region, der har stærke kulturelle bånd til Sydafrika.
United Airlines' foreslået tjeneste vil begynde 17. november 2022 og operere på 787-9 fly, maksimeret til at imødekomme forbrugernes efterspørgsel og gavne både amerikanske og sydafrikanske rejsende. Hvis godkendt, vil flyvningerne mellem Dulles International Airport og Cape Town vil forbinde 55 byer på tværs af USA til Cape Town, hvilket repræsenterer mere end 90 procent af hele USA's rejsebehov til Cape Town. Uniteds Washington Dulles-hub er en gateway til landets hovedstad og andre steder, der driver mere end 230 daglige flyvninger til næsten 100 destinationer rundt om i verden – herunder mere end 10 verdenshovedstæder og ny service til Accra, Ghana og Lagos, Nigeria.
"Fra at skabe nye job, til at støtte centrale borger- og hjælpeorganisationer, har United sat en enorm stolthed over at vokse vores familie og aktiviteter i Sydafrika og på tværs af det afrikanske kontinent," sagde Patrick Quayle, Uniteds Senior Vice President for International Network and Alliances. "Hvis den tildeles af DOT, vil denne historiske nonstop-tjeneste markant forbedre rejsemuligheder for forbrugere, styrke båndene mellem vores landes lovgivningsmæssige og diplomatiske epicentre og gavne blomstrende rejse- og turismeindustrier, der betjener vores respektive lande."
United har arbejdet ihærdigt på at udvikle et afrikansk netværk for at fremme konkurrencen og levere overkommelige og konsekvente servicemuligheder til amerikanske rejsende. Tjenesten vil supplere Uniteds eksisterende flyvninger til fire byer i tre lande i Afrika. Det vil også give kunderne mulighed for at forbinde i Cape Town til andre steder i Sydafrika og til andre lande i den sydlige region af det afrikanske kontinent med sin sydafrikansk baserede partner Airlink og deres Cape Town-hub.
Ruten fra Washington DC til Cape Town er den største mellem USA og Sydafrika uden direkte service. DC er det næststørste punkt i USA for Cape Town efterspørgsel og har den femtestørste sydafrikansk-fødte befolkning. Uniteds foreslåede ugentlige flyvninger vil afhjælpe dette hul og komplementere Uniteds eksisterende Sydafrika-tjeneste mellem New York/Newark og Cape Town og Johannesburg, hvilket giver næsten daglig service til Cape Town, som tilbydes af et enkelt luftfartsselskab.
United opretholder også et tæt forhold til Mandela Foundation og BPESA (Business Processing Enabling South Africa), en ikke-for-profit virksomhed, der fungerer som brancheorgan og brancheforening for Global Business Services i Sydafrika. United annoncerede for nylig et samarbejde med rejseselskabet Certified Africa. Certificeret Afrikas mission er at gøre rejser til afrikanske lande nemme, fordybende og livsændrende for millioner af den afrikanske diaspora i hele USA.
