Den største UNWTO Ministertopmøde på rekord bragte turistlederne sammen på åbningsdagen af World Travel Market (WTM) i London for at fokusere på uddannelse og kompetenceudvikling.

Byder velkommen til en rekordstor 40 turistministre, der repræsenterer alle globale regioner og destinationer af alle størrelser, UNWTO Administrerende direktør Natalia Bayona understregede den afgørende betydning af at investere i uddannelse.

Topmødet, der blev afholdt ved WTM for 17. gang, indeholdt også input fra nøgleaktører i den private sektor og fra medarrangør af World Travel and Tourism Council (WTTC).

Ifølge UNWTO med 1.2 milliarder mennesker på verdensplan i alderen mellem 15 og 24 år, kan turisme etablere sig som en topbeskæftigelse for unge og drivkraft for selvstændiggørelse af unge. Ifølge Kontoret for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) er omkring 10 % af den demografiske befolkning imidlertid arbejdsløse, og 14 % har kun grundlæggende kvalifikationer.

Skitser hvordan UNWTO er førende med hensyn til at fremme turismeuddannelse, understregede administrerende direktør Bayona behovet for at støtte uddannelse og kompetenceudvikling på alle stadier.

UNWTO lancerede sin Education Toolkit i oktober 2023. Den skelsættende ressource vil gøre det muligt for lande overalt at introducere turisme som et gymnasiefag.

Bachelorgraden i Sustainable Tourism Management udbydes af UNWTO og Lucerne University of Applied Sciences and Arts byder sine første studerende velkommen i 2024.

I øjeblikket bidrager 30 universiteter verden over med indhold til UNWTO Online akademi. Og på jorden uddanner Riyadh School of Hospitality and Tourism i Saudi-Arabien og Tourism Academy i Samarkand, Usbekistan, tusindvis af turistprofessionelle.

Det Forenede Kongeriges minister for turisme, Sir John Whittingdale, understregede vigtigheden af platforme som ministertopmødet for at skabe en dialog om, hvordan forskellige lande tackler fælles udfordringer, herunder fremme af uddannelse i turisme. Med mere end det dobbelte af antallet af deltagere på ministerniveau end i 2022, hvilket understregede den stærke interesse for emnet, delte deltagerne deres indsigt om uddannelsesstedet i fremtidens turisme.

Ministrene fra Sydafrika, Egypten, Filippinerne og Jordan gjorde alle klart vigtigheden af at støtte uddannelse på alle stadier. For eksempel har Sydafrika lanceret en turismeaktiefond for at bygge bro mellem elevernes færdigheder og arbejdsgivernes behov, og i Filippinerne strækker turismeuddannelse sig fra gymnasiet til erhvervsuddannelser. Samtidig arbejder Jordan på at styrke turismearbejdernes evner, herunder sprogfærdigheder.

Ministrene fra Mauritius, Malta og Indonesien understregede det afgørende behov for at opkvalificere nye og eksisterende turistarbejdere. Mauritius bemærkede, at alle de mindst udviklede lande blev hårdt ramt af pandemien og står over for en udfordring med at øge læse- og regnefærdighederne, potentielt med bilateral og multilateral støtte. For Malta vil et nyt Skills Card sigte mod at højne professionelle standarder i sektoren for bedre karrieremuligheder for arbejdere og service for turister, mens Indonesien vil prioritere innovation og tilpasning, da det skaber 5 millioner turismejob i det næste årti.

Ministeren for Colombia fremhævede den afgørende betydning af uddannelse for bæredygtig turisme og skitserede, hvordan sektoren bringer fred, job og ungdomsmuligheder til områder, der er ramt af usikkerhed, mens Etiopien delte sit arbejde med at investere i unge mennesker såvel som i turismeinfrastruktur.

Ved siden af ministerstemmerne var den private sektor repræsenteret af ledere fra Riyadh Air og JTB (Japan Tourism Bureau) Corp. De gentog ministrenes fokus på vigtigheden af offentlig-private partnerskaber og understregede, at regeringer er nødt til at arbejde med virksomheder for at sikre uddannelse opfylder arbejdsgivernes behov.

På baggrund af ekspertinput fra turismeledere fra alle globale regioner var ministrene i stand til at tage vigtige lektioner fra topmødet i London. Den vigtigste blandt dem var den fælles karakter af de udfordringer, som destinationer står over for overalt, med et fælles behov for flere og bedre kvalificerede arbejdere.

Afsluttende, UNWTO Administrerende direktør Natalia Bayona bemærkede det presserende behov for at gøre turisme til en aspirationssektor for unge mennesker overalt, med offentlig-private partnerskaber, hovedsagelig for at bringe den nuværende kvalifikationskløft i sektoren.